LA HABANA -- El ex hombre fuerte Fidel Castro cumplió el miércoles 82 años sin aparecer públicamente, tras sufrir una serie de operaciones que pusieron en riesgo su vida y lo mantienen alejado del escenario político desde hace dos años.

No hubo actividades oficiales previstas, pero un concierto organizado por el Día de la Juventud se convirtió en un homenaje, mientras trabajadores y otros grupos hicieron llegar mensajes a los medios de prensa cubanos.

Las últimas imágenes de Castro datan del pasado mes de junio, durante una visita realizada por el presidente venezolano Hugo Chávez y en ella se lo veía ataviado con un mono deportivo flaco y encanecido pero hablando animadamente con su invitado.

Desde Beijing, los deportistas cubanos que participan en los Juegos Olímpicos hicieron circular otra nota de felicitaciones: "usted es el director del equipo, el jonronero mayor y el gladiador invencible de esta inmensa obra en la que ha actuado como excepcional estratega, impulsor y profeta desde sus inicios", expresaron en alusión a la revolución.

En el plano internacional, Chávez anunció que haría llegar a su amigo y aliado político un cuadro con un retrato del prócer venezolano Simón Bolívar, una inspiración para ambos líderes.

Castro mantiene contacto con los cubanos y el mundo mediante sus "reflexiones", sus columnas de opinión en medios de prensa locales y en las cuales fija sus posiciones políticas.

Inicialmente de manera interina y luego de forma definitiva --en febrero--, Raúl Castro, su hermano menor está a cargo del ejecutivo.

Aunque el nuevo gobernante realizó algunas reformas sonadas --como los permisos para comprar computadoras o las medidas para eficientar la economía-- no se produjeron las reformas que pronosticaban los detractores del modelo comunista. Tampoco se reportaron protestas o disturbios en la isla.