Como una de las grandes figuras del cine mexicano, María Elena Velasco logró dibujar una sonrisa en todos los que han disfrutado de sus películas, las cuales muestran la realidad que vivían muchos mexicanos desposeídos.
- Su nombre real es María Elena Velasco. Nació en Pueblo, México, en 1940, de padre mecánico ferroviario y de madre ama de casa.
- Desde pequeña su deseo era convertirse en actriz o bailarina. Logró ambos sueños, primero como bailarina, y más adelante como actriz.
- Empezó su carrera como vedette en el Teatro Blanquita.
- Su carrera filmográfica arrancó en la década de 1960.
- Su debut como la India María se dio en la cinta “El bastardo” (1964). Fue el director puertorriqueño Fernando Cortés quien la animó a que interpretara a la indígena "Elena María", que luego se convirtió en la India María.
- Su personaje de la India María, una indígena con toques mazahua y quien lucía rebozo y trenzas, experimentaba la injusticia que vivían muchos mexicanos pobres y desposeídos en el siglo XX.
- Las situaciones de la India María representaban un tipo de venganza contra estas injusticias.
- La india María Nicolasa Cruz era originaria de San José de los Burros (a veces San José de las Lagartijas).
- Su etnia variaba de acuerdo a la películas, pero el nombre de su personaje siempre era el mismo, "María Nicolasa Cruz".
- La India María era el equivalente en mujer a personajes como Cantinflas, con humor y crítica social.
