NUEVA YORK -- Esta una experiencia familiar y angustiosa para inquilinos de la Ciudad de Nueva York: antes de mudarse a un nuevo departamento, un inquilino primero debe desembolsar miles de dólares en honorarios a un agente de bienes raíces, incluso si esa persona fue contratada por el propietario.
Los cuantiosos pagos únicos, conocidos como honorarios de corredor, son omnipresentes en Nueva York, pero casi inauditos en cualquier otro lugar. En la mayoría de las demás ciudades, los propietarios cubren la comisión de los agentes que trabajan en su nombre.
Pero una legislación respaldada por una mayoría del Concejo Municipal de Nueva York exigiría que los propietarios que contraten a agentes inmobiliarios paguen sus honorarios, lo que marcaría un posible cambio radical en uno de los mercados inmobiliarios más caros del país.
Los inquilinos, que representan más de dos tercios de los hogares de la ciudad, elogian el último intento de reforma. En una audiencia el miércoles, muchos neoyorquinos recordaron haber pagado honorarios exorbitantes a corredores que parecían hacer poco más que abrir la puerta de un apartamento o indicarles una caja de seguridad.
“En la mayoría de los negocios, la persona que contrata a la persona le paga a la persona”, dijo Agustina Vélez, una limpiadora de casas de Queens que dijo que recientemente pagó $6,000 para cambiarse de apartamento. “Basta de estas injusticias. Los propietarios tienen que pagar por los servicios que utilizan”.
Qué opina la industria inmobilaria
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Pero la propuesta ha provocado una feroz oposición de la industria inmobiliaria de Nueva York.
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Antes de la audiencia, cientos de corredores se reunieron para expresar sus objeciones en una manifestación organizada por la Junta de Bienes Raíces de Nueva York, el poderoso grupo de presión de la industria.
A través de horas de testimonio, advirtieron que la legislación sembraría el caos en el mercado de alquiler y diezmaría los medios de vida de los aproximadamente 25,000 agentes inmobiliarios de la ciudad. Muchos propietarios pronosticaron que trasladarían los costos de pagar a los intermediarios a los inquilinos mediante aumentos en los alquileres o mantendrían los apartamentos fuera del mercado por completo.
"Este es el comienzo de un sistema de vivienda controlado por el gobierno desde arriba", dijo Jordan Silver, corredor de la firma Brown Harris Stevens. "El lenguaje es tan increíblemente vago que en realidad no tenemos idea de cómo sería esto en el mundo".
El patrocinador del proyecto de ley, el concejal de la ciudad Chi Ossé, ha dicho que se sintió impulsado a actuar luego de una reciente búsqueda de apartamentos que fue “agotadora, traicionera y competitiva”. Otro funcionario local, el presidente del condado de Brooklyn, Antonio Reynoso, testificó que una vez había pagado una tarifa de $2,500 dólares a un corredor al que nunca conoció.
Su frustración tuvo eco en la audiencia del miércoles en decenas de inquilinos comunes, junto con una mezcla de sindicatos, grupos de políticas de vivienda y algunos líderes empresariales prominentes. Los críticos dijeron que pagar los honorarios de los corredores sirve como una barrera para aquellos que de otro modo se mudarían a la ciudad y al mismo tiempo impide que los neoyorquinos de bajos ingresos se muden a nuevos hogares.
Estas tarifas de intermediación estaban prohibidas anteriormente en 2020 en virtud de un paquete de leyes de protección de inquilinos aprobadas por el estado. Pero fueron rápidamente reintegrados tras una demanda encabezada por la Junta de Bienes Raíces de Nueva York.
Las firmas de corretaje estiman que aproximadamente la mitad de los departamentos de la ciudad requieren una tarifa de corredor pagada por el inquilino. El precio de esas tarifas puede variar mucho, aunque el importe estándar es el 15% del alquiler anual. Para un apartamento promedio en Manhattan, donde el alquiler mensual promedio recientemente alcanzó los $4,500, eso equivaldría a una tarifa de $8,100.
Según la legislación, los inquilinos seguirían pagando a los corredores que contrataran directamente. El breve lenguaje del proyecto de ley (menos de 200 palabras) solo requiere que la parte que contrata al agente de bienes raíces pague sus honorarios.
"El funcionamiento del mercado no es tan simple como unas pocas frases, que es el proyecto de ley", dijo Ryan Monell, vicepresidente de la Junta de Bienes Raíces de Nueva York. “Es un nombre inapropiado comparar Nueva York con otras ciudades. Este es realmente un mercado excepcional”.
Los corredores insisten en que sus trabajos son mucho más intensivos que simplemente abrir la puerta a los inquilinos. Muchos dijeron que ayudan a preparar listados, revisar solicitudes, responder preguntas de los inquilinos y organizar recorridos a todas horas del día. Pero algunos también reconocieron que el sistema actual favorece a los propietarios.
“Creo que no es lógico. El propietario debe pagarle al agente inmobiliario que trabaja en su nombre”, dijo María Octavio, corredora de bienes raíces de la firma Douglas Elliman. "Como funciona así desde hace muchos años, los propietarios están acostumbrados".
Anna Klenkar, corredora de Sotheby's, dijo que el grupo industrial, conocido como REBNY, se había puesto en contacto con su empleador después de enterarse de que planeaba testificar el miércoles en apoyo de la legislación. “Se siente menos como si nos estuviéramos protegiendo a nosotros mismos y más como si estuviéramos protegiendo a los propietarios, a quienes REBNY también representa”, testificó.
Un portavoz de REBNY no respondió a una pregunta enviada por correo electrónico sobre si se habían comunicado con el empleador.
El alcalde Eric Adams, un demócrata, advirtió que el proyecto de ley podría tener consecuencias no deseadas. Tuvo un fuerte respaldo de la industria de bienes raíces durante su campaña y hace décadas trabajó como agente de bienes raíces mientras trabajaba en el departamento de policía de la ciudad.
