NUEVA YORK -- Todos los días, cientos de personas son puestas bajo custodia policial en la Ciudad de Nueva York. Esta vez se espera que el expresidente Donald Trump se convierta en uno de ellos la próxima semana.
Trump fue acusado el jueves por un jurado de Manhattan, afirmaron ese mismo día fiscales y abogados defensores. La decisión se da luego de una investigación sobre los presuntos pagos realizados durante su campaña presidencial de 2016 para silenciar las denuncias de un encuentro sexual extramatrimonial. La acusación en sí permanece sellada por ahora en lo que es el primer caso penal presentado contra un expresidente de Estados Unidos.
Se espera que Trump, un republicano que describió el caso el jueves como la “persecución política” de un fiscal demócrata de “una persona completamente inocente”, se entregue a las autoridades la próxima semana, según una persona familiarizada con el asunto. La persona dijo que aún se están resolviendo los detalles de su entrega.
La oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, dijo que se comunicó con el abogado de Trump para coordinar su entrega y lectura de cargos.
¿Qué sucede una vez eres acusado en Nueva York?
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Para cualquier acusado de Nueva York responder a los cargos penales significa que se le tomen las huellas dactilares y se le fotografíe, responder preguntas básicas como el nombre y la fecha de nacimiento, y ser procesado. En total, los acusados suelen estar detenidos durante al menos varias horas.
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Puede haber diferencias en cuanto a dónde ocurren los diferentes pasos, cuánto tiempo toman, si se esposa a la persona y otros detalles. Mucho depende de la gravedad del caso y de si los acusados se las arreglan para entregarse. (Mira aquí ¿Arrestarán al expresidente Trump tras ser acusado por jurado en Manhattan?)
Pero no existe un libro de jugadas para fichar a un expresidente con la protección del Servicio Secreto de EEUU. Los agentes tienen la tarea de proteger a los expresidentes a menos y hasta que digan que no la necesitan. Trump ha mantenido su detalle, por lo que los agentes deberían estar a su lado en todo momento.
“Este sería un caso atípico único”, dijo Jeremy Saland, abogado defensor y exfiscal en Manhattan.
Si Trump realmente se entrega, espere un proceso cuidadosamente coreografiado y relativamente rápido y la liberación sin fianza (como es común en Nueva York), y con un enfoque en la seguridad. No es probable que un expresidente desfile esposado por una acera o por un pasillo lleno de gente en un juzgado, predice Saland.
“Es un foro público, pero la seguridad también es primordial”, señala.
Si a los acusados se les notifica una acusación o un arresto inminente, a menudo hacen arreglos para entregarse. Hacerlo puede suavizar el proceso y fortalecer los argumentos para la libertad bajo fianza al demostrar que no están evadiendo el caso.
Otros casos similares
Por ejemplo, cuando el exjefe de finanzas de la compañía de Trump, Allen Weisselberg, fue acusado en Manhattan por cargos de fraude fiscal en 2021, pudo entregarse en la puerta lateral de un juzgado antes del horario normal de trabajo.
El objetivo era “reducir la probabilidad de que la entrega se convirtiera en un frenesí mediático”, escribieron sus abogados en un expediente judicial posterior.
Weisselberg llegó alrededor de las 6:15 a. m. y lo llevaron a lo que sus abogados describieron como una "sala de espera" para reservar, una entrevista sobre la posible liberación y otros procedimientos. Para pasar el tiempo, había traído un libro, “Chicken Soup for the Baseball Fan’s Soul” , y sus abogados le proporcionaron un refrigerio, una máscara facial, mentas para el aliento y otros artículos, según el expediente.
Weisselberg fue procesado y puesto en libertad unas ocho horas después, después de haber sido llevado a la sala del tribunal frente a una falange de cámaras de noticias en el pasillo. (Weisselberg finalmente se declaró culpable de evadir impuestos sobre beneficios laborales, incluido un apartamento gratis y matrícula escolar para sus nietos).
El magnate del cine en desgracia Harvey Weinstein, por otro lado, se entregó en una estación de policía de Manhattan en 2018 para enfrentar cargos de violación y acto sexual criminal. Estuvo brevemente en una celda de la comisaría, hojeando una biografía del famoso director de cine Elia Kazan, antes de que lo sacaran esposado y lo llevaran a la corte bajo la mirada de los periodistas en la acera, y otros sospechosos en un área de registro de la corte, donde algunos gritaron. , “¡Oye, Harvey!”
Unas tres horas después de su entrega, Weinstein fue procesado y puesto en libertad bajo vigilancia electrónica y con una fianza de un millón de dólares. (Weinstein finalmente fue condenado; su apelación se encuentra ahora ante el tribunal supremo de Nueva York. También ha sido condenado por cargos similares en Los Ángeles).
Pero incluso un arresto programado sigue siendo un arresto. Los acusados tienen que entregar teléfonos celulares y algunos otros artículos personales para su custodia (y, en algunos casos, evidencia potencial), y los abogados generalmente no pueden acompañar a sus clientes durante el proceso. Los abogados a menudo aconsejan viajar ligero y permanecer callado.
“No hagas declaraciones. Porque crees que estás ayudando a tu situación, pero pueden usar tus declaraciones en tu contra, porque te atrapa el momento, te pones nervioso”, dice Gianni Karmily, un abogado defensor que ejerce en la Ciudad de Nueva York y en Long Island.
Muchos arrestos en la Ciudad de Nueva York no están planificados de antemano. Esa puede ser una experiencia muy diferente para los acusados, incluso para los prominentes.
Cuando el ama de llaves de un hotel acusó al entonces jefe del Fondo Monetario Internacional y potencial candidato a la presidencia de Francia, Dominique Strauss-Kahn, de agredirla sexualmente en 2011, lo sacaron de un avión en el aeropuerto Kennedy.
Strauss-Kahn, quien dijo que su encuentro con la mujer fue consensuado, pasó unas 36 horas siendo interrogado, arrestado, sometido a varios exámenes y esperando en lugares como un juzgado antes de ser procesado y encarcelado sin derecho a fianza. Después de varios días en la notoria cárcel de Rikers Island de la ciudad, a Strauss-Kahn se le permitió salir con una fianza de $1 millón, bajo arresto domiciliario con guardias armados.
Los fiscales de Manhattan finalmente abandonaron el caso penal contra Strauss-Kahn, quien luego resolvió una demanda civil presentada por su acusador.
Los periodistas de The Associated Press Michael R. Sisak en Nueva York y Colleen Long en Washington contribuyeron a este despacho.
