NUEVA YORK -- Décadas después de que una mujer fuera asesinada y su cuerpo fuera arrojado en los bosques de Nueva Jersey, un sospechoso ha sido extraditado desde Canadá para enfrentar cargos de asesinato, según las autoridades.
Fue durante la tarde del 4 de noviembre de 1997, cuando se encontró el cuerpo de Tammy Tignor cerca de un sendero para caminatas en Gilbride Road en Bridgewater, cerca de Washington Valley Park. La joven de 23 años había sido estrangulada y se dictaminó que su muerte fue un homicidio.
Fue un conductor de vehículo todo terreno quien encontró el cuerpo de Tignor en el camino de acceso de tierra que terminaba en un callejón sin salida, dijo el fiscal del condado de Somerset, John McDonald. La policía de Bridgewater y los investigadores del condado de Somerset buscaron en el bosque durante días para encontrar cualquier evidencia o pista que pudiera llevarlos al asesino. Pero durante años, el caso permaneció sin resolver.
Las pruebas de ADN encontradas en el cuerpo de la mujer de Newark no aportaron ninguna respuesta. Mientras tanto, su familia sufrió la agonía de perder a su hija sabiendo que la persona que la mató estaba libre.
"La madre de Tammy llamaba a nuestra oficina todos los años el 4 de noviembre, el aniversario de la muerte de Tammy, en busca de una actualización", dijo TKTK.
Tignor ha estado muerta más tiempo de lo que estuvo viva.
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Durante años, los investigadores de las unidades de delitos mayores y casos sin resolver del condado, junto con la policía de la ciudad, continuaron investigando el misterioso asesinato.
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En enero de 2023, se permitió que las pruebas del caso se volvieran a presentar para realizar pruebas de ADN, lo que, según la Fiscalía, tal vez no hubiera sido posible en años anteriores. Unos meses más tarde, la policía estatal obtuvo una coincidencia de alta rigurosidad basada en pruebas reenviadas de un posible sospechoso en el caso: Robert Creter.
La Fiscalía dijo que en mayo de 2023 se autorizó un cargo de asesinato en primer grado contra Creter, pero había un problema: Creter se había mudado a Winnipeg, Canadá, en 2002. Después de que la Fiscalía del condado de Somerset trabajara con el Departamento de Estado de EEUU, Creter fue detenido el 27 de junio de 2024 por las autoridades canadienses con base en la orden de arresto en su contra en Nueva Jersey.
Justo antes del Día de Acción de Gracias, hubo un gran avance en la búsqueda de justicia para Tignor: el martes, Creter fue extraditado a Nueva Jersey y detenido en relación con el asesinato ocurrido hace casi tres décadas.
"Han pasado 27 años y 9,885 días desde que se encontró el cuerpo", dijo TKTK.
Los fiscales dijeron que no se trataba de un hallazgo de ADN genealógico realizado a través de un miembro de la familia, sino que era un caso en el que la Policía Estatal de Nueva Jersey utilizó una nueva prueba de ADN para analizar la muestra nuevamente y compararla con CODIS, un sistema de índice de ADN, que condujo a una coincidencia con Creter.
"Hablé con la madre de la víctima; le dije que arrestamos al hombre que mató a su hija, fue muy emotivo y ella estaba agradecida con nuestros detectives hoy y en ese momento", dijo
La primera comparecencia judicial de Creter estaba programada para el miércoles por la mañana en Somerville.
Los funcionarios del condado dijeron el lunes que hay otros ocho casos sin resolver que estaban investigando y esperan que la tecnología del ADN les dé a las familias de esas víctimas la esperanza de que la justicia aún es posible, incluso décadas después.
"El arresto de un sospechoso en este caso de hace décadas es un testimonio de la dedicación inquebrantable de las fuerzas del orden para buscar justicia, sin importar cuánto tiempo haya pasado", dijo el coronel Patrick J. Callahan, superintendente de la Policía Estatal de Nueva Jersey.
