NUEVA YORK -- Despiden a Rana Abbasova, la empleada de Eric Adams que según los fiscales presuntamente coordinó donaciones falsas y mejoras de viajes de lujo para el alcalde y su campaña, confirmó una fuente familiarizada con el asunto. Abbasova había estado de licencia en su puesto mientras se creía que cooperaba con los fiscales federales de Manhattan como testigo clave en su investigación.
Abbasova había trabajado como Directora de Protocolo en la Oficina del Alcalde para Asuntos Internacionales.
La fuente también dijo que Winnie Greco, la Directora de Asuntos Asiáticos del alcalde, cuya casa fue allanada anteriormente por el FBI, renunció a su cargo el lunes. Además, Mohamed Bahi, que trabajaba en la Unidad de Asuntos Comunitarios del alcalde, también renunció a su cargo, según la fuente, que no explicó las razones de sus salidas.
Los cambios marcan los más recientes casos de renuncia o cambios en la administración de Adams. Esto mientras la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, aplica presión para asegurar que los servicios sigan funcionando de manera efectiva.
La noticia del despido de Abbasova también llega poco después de que los fiscales entregaran algunas nuevas pruebas a los abogados defensores de Adams. El equipo de defensa de Adams dijo que el Departamento de Justicia entregó el viernes evidencia que, según ellos, podría desacreditar a Abbasova.
El miembro del equipo de Eric Adams desde hace mucho tiempo está acusado de coordinar donaciones falsas y mejoras en viajes de lujo, según la acusación federal.
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El abogado defensor Alex Spiro dijo a NBC New York que la evidencia revelada se conoce como "material Brady", información favorable al caso de un acusado que los fiscales están obligados constitucionalmente a revelar, incluida evidencia que podría poner en tela de juicio la credibilidad de un testigo.
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Citando una orden de protección emitida por el juez, los miembros del equipo del alcalde se negaron a discutir detalles específicos de la evidencia, que indicaron que fue enviada a Spiro en un correo electrónico el viernes por la tarde por la fiscal federal adjunta Celia Cohen.
Pero fuentes alineadas con el alcalde Adams dijeron que el material apoyaría aún más el argumento de la defensa de que Abbasova había mantenido inicialmente que la alcaldesa Adams no estaba al tanto de ningún delito y había cambiado su historia más de una vez.
En los días transcurridos desde que el alcalde Adams fue procesado el 27 de septiembre por cargos de soborno y fraude, Spiro ha tratado de poner a la fiscalía en defensa. Presentó una moción para desestimar el caso, alegando filtraciones indebidas y acusando al Departamento de Justicia de ignorar la evidencia en su poder de que Abbasova había mentido repetidamente.
El domingo, después de que los fiscales habían entregado la evidencia material de Brady, Spiro le dijo a NBC New York en una declaración:
“Estos fiscales, finalmente, después de mucho retraso y desorientación, han admitido que estaban ocultando material de Brady sobre el testigo clave en el caso que demuestra que el alcalde Adams es no culpable”.
Un portavoz de la oficina del fiscal de Estados Unidos no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NBC New York.
Contactada por teléfono, la abogada defensora de Rana Abbasova, Rachel Maimin, se negó a hacer comentarios.
"Es digno de mención que este intercambio de correos electrónicos se llevó a cabo y que el gobierno estaba asesorando al abogado del alcalde Adams sobre pruebas exculpatorias", dijo Brad Simon, un abogado de defensa penal y exfiscal federal. Pero Simon agregó que tal divulgación es rutinaria, y que presentarla como una noticia monumental parecía "un típico espectáculo por parte de un abogado defensor".
El equipo de Adams no presentó ninguna prueba para respaldar la afirmación de Spiro de que los fiscales habían "admitido que estaban ocultando material de Brady".
NBC New York revisó un intercambio de correos electrónicos redactados con fecha del 4 de octubre que omite la sustancia compartida por los fiscales y muestra que el abogado defensor Alex Spiro respondió diciendo "Celia, gracias. ¿Es esa la única información de Brady en posesión de la policía sobre este testigo?"
Varios expertos legales consultados por NBC New York dijeron que el hecho de que el abogado del alcalde sugiera que los fiscales estaban ocultando pruebas probablemente no sea una estrategia legal ganadora, ya que los fiscales revelaron estas pruebas relativamente rápido, una semana después de que el alcalde fuera acusado.
“Los fiscales deben entregar las pruebas exculpatorias de manera oportuna”, dijo la profesora Rebecca Roiphe, ex fiscal del distrito en Manhattan que enseña ética profesional en la Facultad de Derecho de Nueva York. “El momento de la divulgación en este caso parece perfectamente apropiado y no hay razón para pensar que los fiscales estaban ocultando algo”.
La corresponsal legal de MSNBC, Lisa Rubin, explicó que habría sido imposible entregar los materiales de descubrimiento antes, ya que los fiscales federales normalmente esperan hasta que el tribunal dicte una orden de protección que establece límites sobre quién puede ver y revelar esos materiales.
“Especialmente desde que el juez firmó esa orden el viernes pasado, la queja de la defensa de que los fiscales estaban ocultando la pelota probablemente no tenga éxito en la corte”, dijo Rubin.
Al principio de la investigación, el Ayuntamiento dijo que fue la administración de Adams la que había advertido a las autoridades sobre las irregularidades cometidas por Abbasova, tras enterarse de que estaba pidiendo a sus compañeros de trabajo que borraran las comunicaciones.
Abbasova, una antigua colaboradora de Adams que recientemente se desempeñó como directora de Protocolo para Asuntos Internacionales de la ciudad, no ha sido acusada de ningún delito y es una testigo colaboradora, según fuentes familiarizadas con el asunto. Esas fuentes dicen que Abbasova es la persona a la que se hace referencia como "la empleada del alcalde" en la acusación de 57 páginas, que afirma que durante años ayudó a organizar donaciones extranjeras ilegales "de fachada" para la campaña de Adams, así como mejoras y descuentos en viajes de lujo para Adams, sus familiares y asociados.
Algunos expertos legales dicen que el argumento de Spiro de que los fiscales querían ocultar cualquier problema de credibilidad de Abbasova se ve socavado por la propia acusación.
En el caso se alega que Abbasova “aceptó hablar con agentes del FBI y negó falsamente la conducta criminal de ella y Adams” antes de ir al baño y borrar las aplicaciones cifradas utilizadas para comunicarse con Adams.
Los fiscales sugieren que Abbasova mintió cuando dijo que el alcalde no sabía nada de la irregularidad. Spiro insiste en que la “mentira principal” de Abbasova es que Eric Adams estaba al tanto.
“En casi todos los casos, habrá pruebas que sean útiles para el acusado”, dijo el profesor Roiphe. “Pero el mero hecho de que un testigo colaborador mintiera inicialmente a los investigadores no es tan perjudicial para la acusación porque los jurados entienden que hay que convencer a algunos testigos para que digan la verdad.
