“No ser amados es una simple desventura, la verdadera desgracia es no amar”, dijo alguna vez el escritor Albert Camus. Pero en términos legales, amar o ser amado es lo de menos cuando se trata de acudir a los tribunales para determinar quién puede conservar el anillo de compromiso una vez que la relación termina.
En los últimos días ha figurado en los titulares la trama Belida-Christian Nodal, y aunque su compromiso y el fin de su relación se dieron en México, nos hemos preguntado qué dicen las leyes en los Estados Unidos.
¿El anillo de compromiso se puede considerar un regalo? Todo dependerá del estado. En general, los tribunales estadounidenses catalogan el anillo de compromiso como "regalo condicional", lo que significa que se requiere cumplir con una condición futura antes de que una de las partes pueda considerar que el regalo le pertenece.
En Nueva Jersey, por ejemplo, similar a otros estados de la nación, el anillo de compromiso se considera un regalo condicional que dos partes intercambian con la expectativa mutua de que se llevará a cabo un evento o acción en el futuro. En este caso, el anillo se entrega a cambio de una promesa de matrimonio.
El Estado Jardín adopta un enfoque "sin culpa" para los compromisos rotos, lo que significa que las circunstancias que rodearon la ruptura son intrascendentes.
Si la boda se lleva a cabo con éxito, la propiedad legal cambia y el anillo pertenece únicamente al destinatario del regalo. En caso de divorcio, un anillo de compromiso en general no se considera un bien conyugal a menos que haya sido modificado o mejorado de manera significativa durante el matrimonio.
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Aunque es usual que una de las partes intente convencer al tribunal de que la condición del anillo de compromiso es decir "sí" a la propuesta, la mayoría de las cortes estatales han rechazado este argumento y afirman que existe una condición implícita de matrimonio que viene con una propuesta y un anillo de compromiso.
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Cuando termina una relación, la mayoría de las parejas entienden que el donante del anillo debe recuperarlo del destinatario, o donatario, en términos legales.
En resumen, cuando se cancela un compromiso, la promesa de matrimonio se rompe y el anillo debe devolverse al donante, esto sin importar el valor del anillo. Al menos unos 26 estados adoptan este enfoque, incluidos Arizona, Florida, Illinois y Nueva York.
Pero algunos otros estados sí toman en consideración quién rompió el compromiso. Alabama, Alaska, Kentucky, Massachusetts y New Hampshire, por ejemplo, determinan que la persona que rompe el compromiso pierde el anillo.
Y luego está Montana, que opina diferente al Estado Jardín y a otros estados. En Albinger v. Harris, un caso de 2002, el tribunal estatal dictaminó que un anillo de compromiso es un obsequio incondicional, y el tribunal lo tratará de la misma manera que trata cualquier otro obsequio. (Albinger v. Harris, 2002 MT 118, 48 P. 3d 711 (2002).)
Aunque la mayoría de los tribunales están de acuerdo en que un anillo de compromiso es un regalo condicional, no todos están de acuerdo en si debería importar quién terminó el compromiso o por qué.
Una vez que se produce el matrimonio, la mayoría de los estados consideran que el regalo del anillo está completo. En caso de divorcio, el destinatario del anillo tiene derecho a quedarse con el regalo. Aunque un puñado de estados considera el anillo como propiedad conyugal una vez que se produce el matrimonio y el valor del anillo se dividiría en un divorcio al igual que todos los demás bienes conyugales.
AMOR VS. TRANSACCIÓN CONTRACTUAL
En un puñado de estados, los tribunales creen que el intercambio del anillo de compromiso es más una transacción contractual que una condición. Si no cumple con el acuerdo (matrimonio), entonces cada parte debe ser restituida a la misma posición que tenía antes del contrato. En otras palabras, el comprador del anillo debe recuperar el anillo si el destinatario se retira de la boda. Dicho esto, si el comprador del anillo termina el compromiso, el tribunal cree que el destinatario debe conservar el anillo para no recompensar al donante por el incumplimiento del contrato. (Spinnell v. Quigley, 785 P.2d 1149 (1990) Mate v. Abrahams, 62 A.2d 754, 754-55 (N.J. 1948.))
Si bien es importante distinguir quién rompió la relación en estos estados, sorprendentemente, los tribunales no están interesados en la razón por la que terminaron las cosas. En otras palabras, si alguien termina la relación porque su pareja le fue infiel, la persona que pagó por el anillo aún puede conservarlo.
Para algunas parejas en California, Texas y Washington, si recibieron el anillo en otro día festivo, como Navidad o el día de San Valentín, la corte tomará algunos pasos adicionales antes de decidir si el anillo fue un regalo condicional o incondicional.
CUANDO UN ANILLO DE COMPROMISO SE ENTREGA COMO UN REGALO ABSOLUTO
Esto significa legalmente que el destinatario se queda con el anillo independientemente de si se lleva a cabo el matrimonio. De acuerdo con la ley de devolución del anillo de compromiso, el anillo debe cumplir con tres criterios para ser considerado un regalo absoluto. Estos tres criterios son los siguientes:
- El donante tenía la intención total de dar el anillo al destinatario como regalo.
- El dador llevó a cabo el acto de dar el regalo al destinatario.
- El destinatario acepta el anillo de compromiso.
Como regla general, cuando se cumplen las condiciones anteriores y los tribunales consideran que el anillo es un obsequio absoluto, generalmente se entiende que el receptor se queda con el anillo de compromiso. El propietario del anillo no cambia, incluso si se cancela la boda. Esto es cierto incluso en los casos en que el anillo ha sido revocado. Sin embargo, muy pocos estados ven los anillos de compromiso como obsequios incondicionales. Montana parece ser la excepción, pues, como se mencionó antes, el destinatario siempre se queda con el anillo, independientemente de quién rompa el compromiso.
¿ENTONCES TIENES QUE DEVOLVER LEGALMENTE UN ANILLO DE COMPROMISO?
Si el caso termina en la corte y se dictamina que estás legalmente obligado a devolver el anillo de compromiso, entonces debes hacerlo. Esto ocurre en casi todos los casos. Con la excepción de Montana, la ley del anillo de compromiso en la mayoría de los estados clasifica el anillo como un regalo condicional con la condición de que usted debe casarse para tener derecho a quedarse con el anillo.
Sin embargo, las leyes del anillo de compromiso varían ligeramente según el estado, y algunos estados también consideran quién canceló la boda al decidir quién debe quedarse con el anillo, como explicamos antes. Alabama, Alaska, Kentucky, Massachusetts y New Hampshire adoptan el enfoque de “falla”. En estos estados, quien cancela la boda pierde el derecho al anillo, incluso si fue el que lo dio. En estos casos, el receptor no tendrá que devolver la joya.
Sin embargo, la mayoría de los estados adoptan un enfoque "sin culpa", lo que significa que el donante se queda con el anillo de compromiso independientemente de quién opte por cancelar la boda.
La mayoría de los estados parecen preferir este enfoque, ya que algunos compromisos terminan mutuamente o debido a problemas personales irreconciliables.
Casos anteriores como estos sentaron precedentes legales, ya que los jueces creían que la persona que rompe el compromiso no debería ser castigada con la obligación de entregar el anillo. Como tal, el enfoque "sin culpa" ahora es ampliamente aceptado en la mayoría de los Estados Unidos.
Aunque parezca poco romántico, debido a que cada estado tiene su propio método para lidiar con los anillos de compromiso y los obsequios condicionales, es importante consultar con un abogado con experiencia en derecho familiar antes de dar el “sí, acepto”.
