NUEVA YORK -- El director ejecutivo de UnitedHealthcare, asesinado a tiros el miércoles en la mañana en las afueras de un hotel de Manhattan, había recibido múltiples amenazas, dijo su esposa a nuestra cadena hermana NBC News.
Brian Thompson, de 50 años, recibió un disparo en la espalda y la pantorrilla en las afueras del hotel Hilton Midtown de Nueva York en lo que los funcionarios de policía describieron como un "ataque premeditado, planificado y dirigido" contra el director ejecutivo del gigante de los seguros.
Thompson recibió los disparos alrededor de las 6:45 a. m. mientras caminaba hacia el Hilton Midtown desde donde se alojaba en un hotel cercano. UnitedHealth Group tenía previsto celebrar un día para inversores en el Hilton el miércoles, pero lo canceló después de los informes del tiroteo, informa CNBC.
La esposa de Thompson, Paulette Thompson, dijo a NBC News que el ejecutivo le dijo que "había algunas personas que lo habían estado amenazando". Ella dijo que no tenía detalles, pero sugirió que podrían haber involucrado problemas con la cobertura del seguro.
Ella dijo que su esposo tenía un "gran corazón" y "tocó tantas vidas".
"Brian era una persona maravillosa con un gran corazón y que vivió la vida al máximo. Todos lo extrañaremos mucho. Nuestros corazones están rotos y estamos completamente devastados por esta noticia. Tocó tantas vidas. Pedimos a todos que respeten nuestra privacidad durante este momento", dijo Paulette Thompson a KARE 11.
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El sospechoso, vestido con una sudadera con capucha y que llevaba una mochila gris distintiva, huyó a pie por un callejón antes de pedalear una bicicleta eléctrica hacia Central Park a unas pocas cuadras de distancia. El tirador estaba prófugo, lo que provocó una búsqueda que incluyó drones policiales, helicópteros y perros.
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La policía emitió un cartel que mostraba una imagen de vigilancia del sospechoso apuntando con lo que parecía ser un arma y otra imagen que parecía mostrar a la misma persona en una bicicleta. La policía ofreció una recompensa de hasta $10,000 dólares por información que condujera a un arresto y una condena.
Los investigadores recuperaron varios casquillos de bala de 9 mm en el exterior del hotel y un teléfono móvil en el callejón por el que huyó el sospechoso. También estaban registrando la habitación de hotel de Thompson y entrevistando a sus colegas de UnitedHealthcare, dijo el jefe de detectives Joseph Kenny.
“Estamos profundamente tristes y conmocionados por el fallecimiento de nuestro querido amigo y colega Brian Thompson, director ejecutivo de UnitedHealthcare”, dijo la empresa matriz de la aseguradora, UnitedHealth Group, en un comunicado.
“Brian era un colega y amigo muy respetado por todos los que trabajaron con él”, dijo la empresa. “Estamos trabajando en estrecha colaboración con el Departamento de Policía de Nueva York y les pedimos paciencia y comprensión durante este momento difícil”.
Thompson se ha desempeñado como director ejecutivo de UnitedHealthcare durante más de tres años y fue nombrado para el cargo más alto en abril de 2021, según su biografía oficial. Thompson había trabajado en UnitedHealthcare desde 2004.
La policía dijo que el motivo del tiroteo sigue siendo desconocido.
