NUEVA YORK -- Como jefe de finanzas de Donald Trump durante mucho tiempo, Allen Weisselberg ayudó a salvar el imperio inmobiliario del expresidente al evitar la insolvencia después de las quiebras de casinos y la de una aerolínea en la década de 1990.
Ahora, después de un reciente período en prisión por fraude fiscal, Weisselberg vuelve a estar en el centro de atención: testificará el martes en el juicio civil en la demanda por fraude de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, contra el expresidente republicano y su empresa, la Organización Trump.
Se espera que Weisselberg, también acusado en la demanda, testifique sobre su papel en la preparación de los estados financieros anuales de Trump, incluidas las conversaciones que tuvieron mientras finalizaban los documentos, que fueron entregados a bancos, aseguradoras y otros para cerrar acuerdos y obtener préstamos.
La demanda de James alega que Weisselberg diseñó los estados financieros de Trump para cumplir con sus demandas de que mostraran aumentos en su patrimonio neto y aprobó valoraciones elevadas de los activos a pesar de las valoraciones en sentido contrario.
No se espera que Trump, que asistió a los primeros tres días del juicio sin jurado la semana pasada en Manhattan, regrese al tribunal para ver testificar a su exdirector financiero. Un tribunal de apelaciones rechazó el viernes el intento de Trump de detener el juicio mientras lucha contra un fallo previo al juicio que podría despojarlo de la Torre Trump y otras propiedades.
Weisselberg ha estado deprimido desde que salió de una cárcel de la Ciudad de Nueva York hace seis meses después de cumplir 100 días por evadir impuestos sobre 1.7 millones de dólares en beneficios laborales, incluido un apartamento en Manhattan, autos de lujo para él y su esposa y la matrícula escolar de sus nietos.
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“Durante los últimos meses, estoy seguro de que está bien documentado y es bien conocido que he pasado por bastante”, testificó Weisselberg en una declaración de mayo en el caso civil.
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Weisselberg, de 76 años, testificó que tenía problemas para dormir, comenzó a ver a un terapeuta y tomaba una forma genérica de Valium mientras intentaba "reaclimatarse a la sociedad".
"Ha sido un momento traumático y difícil para mí y mi familia", dijo Weisselberg a los abogados presentes en la sala, incluida la fiscal James, según una transcripción de la deposición hecha pública el mes pasado.
"Después de mucho tiempo, lo que consideraba un negocio muy tranquilo, un trabajo que tuve durante todos estos años, verse arrojado a esta situación ha tenido un impacto traumático en mi vida cotidiana y en la vida de mi familia", dijo Weisselberg.
Weisselberg no ha concedido entrevistas ni ha hecho comentarios públicos desde que salió de la cárcel.
Trump, en su declaración en abril, dijo de su exlugarteniente: “Estuvo conmigo durante mucho tiempo. Le gustaban. Fue respetado. Ahora ha pasado por el infierno y ha regresado. Lo que le pasó es muy triste”.
Jeffrey McConney, el antiguo contralor de la Organización Trump, testificó en el juicio civil el viernes que Weisselberg le pidió que lo ayudara a cometer fraude fiscal en múltiples ocasiones, incluido cambiar registros de nómina para ocultar beneficios y darle a su esposa un cheque por un trabajo que no se presentó para podría calificar para los beneficios del Seguro Social.
Esas acusaciones, que también estuvieron en el centro de la condena penal de la Organización Trump el año pasado, no forman parte del caso civil. McConney dijo que ayudó a Weisselberg porque temía que lo despidieran si se negaba.
En un fallo previo al juicio el mes pasado, el juez Arthur Engoron determinó que Trump y otros acusados, incluido Weisselberg, cometieron años de fraude al exagerar el valor de los activos y el patrimonio neto de Trump en sus estados financieros.
Como castigo, Engoron ordenó que un síndico designado por el tribunal tomara el control de algunas empresas de Trump, poniendo en duda el futuro de la Torre Trump y otras propiedades importantes. El viernes, un tribunal de apelaciones bloqueó la aplicación de ese aspecto del fallo de Engoron, al menos por ahora.
El juicio civil se refiere a acusaciones de conspiración, fraude de seguros y falsificación de registros comerciales. James busca 250 millones de dólares en multas y la prohibición de que Trump haga negocios en Nueva York.
En su declaración de mayo, Weisselberg recordó cómo Trump a veces subrayaba o escribía un signo de interrogación junto a los valores con los que no estaba de acuerdo y cuestionaba el lenguaje utilizado en los estados financieros para describir sus propiedades.
“Podría decir hermosa. Podría decir magnífico”, testificó Weisselberg. “Podría decir que fue lindo. Él diría que es increíble”.
La asociación de Weisselberg con la familia de Trump se remonta a 1973, cuando respondió a un anuncio en un periódico solicitando un contador del padre de Trump, Fred, promotor inmobiliario, propietario de edificios de apartamentos en la Ciudad de Nueva York. Comenzó a trabajar para Donald Trump en 1986. En sus últimos años, ganó 1.14 millones de dólares al año en salario y bonificaciones.
El caso de fraude fiscal de Weisselberg aceleró su salida de la empresa. Según un acuerdo de indemnización que firmó el día antes de ir a la cárcel, Weisselberg debe recibir 2 millones de dólares en ocho cuotas trimestrales. Esa suma se acerca al monto de los impuestos atrasados, las multas y los intereses que debía pagar como parte de su acuerdo de culpabilidad.
Hasta ahora, según un calendario de pagos incluido en el acuerdo, Weisselberg ha recibido 750,000 dólares en concepto de indemnización.
