NUEVA YORK -- El FBI y el Departamento de Investigaciones de la Ciudad de Nueva York registraron el miércoles las casas de al menos dos altos funcionarios de la administración del alcalde Eric Adams, según funcionarios de la ciudad familiarizados con el asunto.
Los registros de la madrugada se realizaron en la casa de Hollis, Queens, del vicealcalde de Seguridad Pública, Philip Banks III, y en la casa de Harlem de la primera vicealcaldesa, Sheena Wright, que comparte con el canciller de escuelas de la Ciudad de Nueva York, David Banks, hermano de Philip. Los dispositivos fueron confiscados mientras se ejecutaban las órdenes judiciales, confirmaron los funcionarios.
También está bajo el escrutinio de los investigadores un tercer hermano, Terence Banks, que dirige una empresa de consultoría. El FBI, el DOI y el Distrito Sur de Nueva York (SDNY) estaban llevando a cabo la investigación.
Una fuente del Ayuntamiento dijo que la última búsqueda no parece estar relacionada con la investigación en curso sobre la recaudación de fondos de la campaña de Adams y los posibles vínculos con donantes turcos, lo que sugiere que podría estar en marcha una investigación criminal separada por parte del SDNY.
La asesora jurídica principal del Ayuntamiento, Lisa Zornberg, dijo en un comunicado que "los investigadores no nos han indicado que el alcalde o su personal sean objeto de ninguna investigación. Como exmiembro de las fuerzas del orden, el alcalde ha dejado en claro en repetidas ocasiones que todos los miembros del equipo deben cumplir la ley".
Philip Banks III ya había sido vigilado por las fuerzas del orden en el pasado. Cuando servía en el Departamento de Policía de Nueva York, los fiscales federales lo calificaron de co-conspirador no acusado, pero nunca lo acusaron en un caso de corrupción en el que dos empresarios supuestamente proporcionaron regalos, incluidas vacaciones.
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Los portavoces del SDNY, el FBI y el DOI se negaron a hacer comentarios. Ninguno de los tres hermanos Banks ni Wright respondieron a las solicitudes de comentarios de NBC New York.
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En una investigación criminal diferente a los registros de las casas de los funcionarios, los investigadores del SDNY confiscaron los teléfonos del comisionado del Departamento de Policía de Nueva York, Edward Caban, y de varios de sus principales ayudantes, dijeron fuentes familiarizadas con el asunto.
Un portavoz de la policía dijo que el departamento estaba "al tanto de una investigación de la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York que involucraba a miembros del servicio", y que el NYPD estaba "cooperando plenamente" con la investigación, que al menos en parte parece centrarse en la aplicación de las normas de calidad de vida en bares y clubes de la ciudad de Nueva York.
A Tim Pearson, otro asesor de alto rango y amigo de Adams desde hace mucho tiempo, también le confiscaron el teléfono como parte de una investigación, dijeron las fuentes. Pearson era un ex exfuncionario de alto rango del NYPD que asesoraba a Adams en materia de seguridad pública. También enfrenta múltiples acusaciones de acoso sexual a colegas mujeres y de represalias contra quienes dieron la voz de alarma sobre la mala conducta.
Pearson fue nombrado en una demanda interpuesta en julio por un subdirector de policía actual, Miltiadis Marmara, quien dijo que observó a Pearson acosando a varias empleadas cuando ambos trabajaban juntos en una oficina creada bajo el mando de Adams para supervisar a otras agencias de la ciudad. Fue la cuarta demanda en el lapso de un año presentada contra Pearson, quien también estaba siendo investigado por otra agencia de la ciudad por su papel en una pelea en un refugio para inmigrantes sin hogar.
Adams ha descrito a Pearson como un "buen amigo".
Los detalles de la investigación sobre los agentes de policía no estaban claros de inmediato. Un portavoz del Departamento de Policía de Nueva York dijo que el departamento estaba cooperando con el Departamento de Policía de Nueva York en la investigación y dirigió a News 4 a la Fiscalía de los Estados Unidos para obtener más información.
Los registros de las casas de los funcionarios se producen casi un año después de que el FBI confiscara varios dispositivos electrónicos al alcalde Adams en medio de la investigación federal sobre los esfuerzos de recaudación de fondos de su campaña y los posibles vínculos con potencias extranjeras.
Los funcionarios federales se acercaron al alcalde de la Ciudad de Nueva York después de un evento el 6 de noviembre de 2023, y entregó varios dispositivos, confirmó su abogado de campaña. Eso incluía varios dispositivos electrónicos, incluidos teléfonos celulares y un iPad, dijo una fuente familiarizada con el asunto a nuestra cadena hermana NBC New York en ese momento.
Esa incautación se produjo apenas unos días después de que las autoridades federales allanaran una residencia de Brooklyn relacionada con una recaudación de fondos de campaña. Los vecinos y los registros de la ciudad indicaron que la casa que fue registrada pertenece a la principal recaudadora de fondos de Adams, Brianna Suggs.
Meses después, en febrero de 2024, los agentes llevaron a cabo redadas a primera hora de la mañana en dos direcciones de El Bronx, que según los registros eran propiedad de Winnie Greco, una exrecaudadora de fondos de Adams que ahora se desempeña como asesora especial de Asuntos Asiáticos.
Los fiscales federales en Manhattan han guardado silencio sobre de qué se trata la investigación, pero una orden de registro obtenida por el New York Times en 2023 indicó que los investigadores están examinando si la campaña de Adams conspiró con el Gobierno turco para recibir donaciones de fuentes extranjeras, canalizadas a través de donantes falsos.
Jake Offenhartz de Associated Press contribuyó a este informe.
