Lo que debes saber
- Los argumentos finales en el juicio de un veterano militar, acusado de estrangular hasta la muerte a un hombre sin hogar después de un arrebato en un tren del metro de Nueva York, empiezan este lunes.
- Daniel Penny se declaró no culpable de homicidio involuntario y homicidio por negligencia criminal por la muerte de Jordan Neely en mayo de 2023. Penny afirma que actuó en defensa propia ante un comportamiento amenazador.
- Su reacción ante Neely alimentó el debate sobre las relaciones raciales, la seguridad pública, la vida urbana y los diferentes enfoques del crimen, la falta de vivienda y las enfermedades mentales.
NUEVA YORK -- Los argumentos finales en el juicio de un veterano militar, acusado de estrangular hasta la muerte a un hombre sin hogar después de un arrebato en un tren del metro de Nueva York, empezaron este lunes.
Durante los argumentos, un abogado defensor pidió a los jurados que se pusieran en el lugar de los pasajeros del metro.
Daniel Penny afirma que actuó en defensa propia ante un comportamiento amenazador cuando agarró y estranguló a Jordan Neely el 1 de mayo de 2023. Daniel Penny se declaró no culpable de homicidio involuntario y homicidio por negligencia criminal.
Los fiscales sostienen que Penny mató a Neely de forma imprudente. Pero el abogado defensor Steven Raiser dijo a los jurados que imaginaran que estaban en ese metro cuando Neely subió, “lleno de rabia y sin miedo a las consecuencias”. Los testigos dijeron que Neely gritó que estaba dispuesto a morir, dispuesto a ir a la cárcel o, como recordó Penny, dispuesto a matar.
“Estás sentado como estás ahora, en este espacio tan reducido. Tienes muy poco espacio para moverte y ninguno para correr”, dijo Raiser a los jurados.
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“Danny actuó para salvar a esas personas”, añadió.
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Los fiscales tendrán la oportunidad de dirigirse al jurado más tarde.
La reacción de Penny ante Neely alimentó el debate sobre las relaciones raciales, la seguridad pública, la vida urbana y los diferentes enfoques del crimen, la falta de vivienda y las enfermedades mentales.
Algunos en Nueva York y en todo el país ven a Penny, un veterano de la Marina y un estudiante de arquitectura, como un valiente protector de los pasajeros del metro que temían que el errático Neely estuviera al borde de la violencia. Otros ven a Penny como un justiciero blanco que mató sumariamente a un hombre negro que necesitaba ayuda.
El caso ha provocado manifestaciones que criticaron duramente a Penny y manifestaciones que lo elogiaron. En el alegato de la defensa del lunes, Raiser intentó socavar la credibilidad de algunos testigos de la acusación al decir que estaban testificando "a la sombra de los manifestantes" que se reunieron fuera del juzgado para exigir justicia para Neely.
Neely, de 30 años, formó parte del cuerpo de artistas callejeros y del metro de la ciudad y era conocido por sus imitaciones de Michael Jackson. Tenía problemas de adicción a las drogas y una enfermedad mental y tenía antecedentes penales que incluían condenas por agresión.
Durante el juicio, que duró un mes, el jurado anónimo escuchó el testimonio de los pasajeros del metro que presenciaron la llave de estrangulamiento de aproximadamente seis minutos, así como de la policía que acudió al lugar, patólogos, un experto en psiquiatría, un instructor del Cuerpo de Marines que enseñó a Penny las técnicas de estrangulamiento y los familiares, amigos y compañeros de Penny. Penny decidió no testificar.
Los jurados vieron videos grabados por transeúntes y por cámaras corporales de la policía y vieron cómo Penny explicó sus acciones a los oficiales en la escena y más tarde en una sala de interrogatorios de la comisaría.
"Solo quería evitar que afectara a la gente", dijo a los detectives, demostrando la llave de estrangulamiento y describiendo a Neely como "un adicto al crack" que estaba "actuando como un lunático".
"No estoy tratando de matar al tipo", insistió.
Varios testigos dijeron que Neely gritó que necesitaba comida y algo para beber, tiró su chaqueta al suelo y dijo que no le importaba si moría o iba a la cárcel. Diferían en las descripciones de sus movimientos y si eran amenazantes. Varios dijeron que estaban alarmados por él y algunos se mostraron agradecidos cuando Penny lo sometió.
Los médicos forenses de la ciudad dictaminaron que la llave de estrangulamiento mató a Neely. Un patólogo contratado por la defensa de Penny contradijo esa conclusión.
Los fiscales dicen que Penny tenía la intención de proteger a las personas, pero utilizó demasiada fuerza, indiferente a la vida humana que sostenía en sus brazos. Los fiscales han señalado que el veterano continuó agarrando el cuello de Neely después de que el tren se detuviera y cualquiera que quisiera salir podía hacerlo, después de que los transeúntes instaran a Penny a soltarse, e incluso después de que Neely había estado quieto durante casi un minuto.
La defensa sostiene que Penny lo sujetó porque Neely intentó soltarse en algunos momentos y que la presión sobre el cuello del hombre no era lo suficientemente constante como para matarlo.
"Aplicó lo que aprendió como marine de EEUU de una manera menos agresiva de la que le habían enseñado", dijo Raiser a los jurados. Sostuvo que Penny solo quería sujetar a Neely para la policía, y por eso utilizó una "simple restricción civil" en lugar de una "llave de estrangulamiento clásica" que se aplicaría para dejar a alguien inconsciente.
Los agentes llegaron 12 minutos después de empezar a recibir llamadas al 911 sobre la pelea en el tren detenido, señaló Raiser.
También hizo hincapié en el testimonio del experto en patología de la defensa de que Neely murió por diversos factores, pero no por el estrangulamiento.
