El gobernador Andrew Cuomo se defendió a capa y espada respecto a las declaraciones de uno de sus críticos más acérrimos,el asambleísta estatal Ron Kim, quien afirmó que el mandatario amenazó con "destruirlo" durante una llamada telefónica privada.
En una conferencia telefónica con periodistas, Cuomo se centró en el asambleísta Kim y sugirió que el legislador es protagonista de un "escándalo perenne" en el que las contribuciones de campaña influyen en su posición sobre la política estatal.
En un informe de CNN, Kim acusó a Cuomo de haberlo llamado la semana pasada tras sus fuertes críticas por cómo el estado manejó el conteo de muertes en los asilos de ancianos. El mandatario supuestamente dijo que ‘tenía el poder para destruirlo’.
Pero Cuomo negó con vehemencias las acusaciones de Kim. El gobernador señaló que el legislador distribuyó una misiva en la que lo acusó de forma directa de participar en la obstrucción de la justicia al retener durante meses la cifra real de muertos por COVID-19 en los hogares de ancianos.
Lo de Kim es el último capítulo de un período turbulento para Cuomo, quien podría enfrentar una posible investigación después de que su principal asistente, Melissa DeRosa, dijera a los legisladores la semana pasada que el estado "pausó" la liberación de ciertas cifras de hogares de ancianos cuando el Departamento de Justicia federal pidió el informe.
Cuomo admitió esta semana que su gobierno debió haber manejado mejor la divulgación de las cifras, pero no ofreció disculpas al respecto.
Kim, demócrata de Queens, ha señalado de forma reiterada a Cuomo por su papel en las muertes de ancianos.
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"Mi oficina, más que yo, ha tenido una relación larga y hostil con Ron Kim", dijo Cuomo antes de citar una historia de The New York Times que reveló cómo Kim recibió contribuciones de campaña de los dueños de salones de belleza casi al mismo tiempo que él cambió su posición sobre un proyecto de ley que les impuso restricciones más duras.
"El eufemismo es pagar por jugar y creo que el señor Kim actuó de manera poco ética, si no ilegal, en ese asunto", dijo Cuomo.
Para el momento de la conferencia telefónica de Cuomo el miércoles, CNN ya se había comunicado con la oficina del mandatario sobre las acusaciones de Kim a raíz de la llamada telefónica entre ambos el jueves pasado, según el informe del medio de comunicación.
La llamada telefónica entre Kim y Cuomo se habría registrado un día después de la llamada privada vía Zoom el 17 de febrero entre los legisladores estatales y miembros de la oficina de Cuomo, en la que DeRosa sugirió que el estado "pausó" la liberación del número total de muertes en hogares de ancianos, que ahora supera los 13.000.
En la reunión, DeRosa sugirió que la administración de Cuomo tomó la decisión en parte porque temía que "lo que comenzamos a decir fuera a ser usado en nuestra contra" por el Departamento de Justicia del expresidente Donald Trump, según una transcripción parcial difundida por la oficina del gobernador, aunque el Nueva York Post obtuvo una grabación de audio.
Kim, que participó en la llamada con la oficina de Cuomo, criticó los comentarios de DeRosa y ofreció incisivas declaraciones para el artículo del Post, que se publicó el 18 de febrero.
Las expresiones del legislador en la prensa llevaron a Cuomo a comunicarse con él, según Kim.
"El gobernador Cuomo me llamó directamente el jueves para amenazar mi carrera si no encubría a Melissa [DeRosa] y lo que dijo", dijo Kim, según CNN. "Trató de presionar para que emitiera una declaración y fue una experiencia muy traumatizante".
Kim dijo que Cuomo sugirió que podía "destruir" su carrera ‘con todo el peso de su ira’.
Pero el relato de Cuomo sobre su llamada telefónica con Kim fue diferente, y su oficina ha negado que Cuomo amenazó con "destruirlo".
En un comunicado el miércoles, el asesor principal de Cuomo, Rich Azzopardi, dijo que estaba en la habitación y escuchó la conversación. Azzopardi acusó a Kim de "mentir".
"En ningún momento nadie amenazó con 'destruir' a nadie con su 'ira' ni se involucró en un 'encubrimiento'", dijo Azzopardi. "Eso está más allá de los límites y, desafortunadamente, es parte de un patrón de mentiras de años del señor Kim contra esta administración".
