El cannabis de uso recreativo, aunque legal, sigue siendo una base para severas sanciones de inmigración para indocumentados, titulares de la tarjeta verde, permisos de trabajo, TPS y DACA.
Las leyes federales establecen que a los no ciudadanos que admiten que han consumido marihuana, o han estado empleados en la industria del cannabis legalizada a escala estatal, se les puede negar la naturalización o cambio de estatus por falta de buen carácter moral.
Los delitos de torpeza moral pueden ser una base para que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) determine la inadmisibilidad de un no ciudadano bajo un delito de sustancias controladas o porque le da al gobierno "motivos para creer" que tiende a infringir la ley.
Admitir haber poseído marihuana puede descalificar a un solicitante de cancelación de deportación. También puede poner a cualquier no ciudadano, incluido un residente legal permanente, en riesgo de deportación; así como afectar los casos de petición de un familiar.
La Ley de Sustancias Controladas es un estatuto federal que prohíbe la fabricación, importación, posesión, uso o distribución de sustancias controladas reguladas. La marihuana o cannabis está regulada como una sustancia controlada de la Lista 1.
La Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) señala en su estatuto 237(a)(2)(B) sección i que cualquier extranjero que en cualquier momento después de la admisión haya sido condenado por una violación de (o una conspiración o intento de violar) cualquier ley o regulación de un estado, los Estados Unidos, o un país extranjero en relación con una sustancia peligrosa controlada (como se define en la sección 102 de la Ley de Sustancias Controladas (21 USC 802), que no sea un solo delito que involucre la posesión para uso propio de 30 gramos o menos de marihuana, es deportable.
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El estatuto 212a(2)(A)(II) establece una violación de (o una conspiración o intento de violar) cualquier ley o regulación de un estado, los Estados Unidos o un país extranjero en relación con una sustancia controlada (como definido en la sección 102 de la Ley de Sustancias Controladas es inadmisible.
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Las anteriores son solo dos, pero no las únicas, disposiciones federales de inmigración relacionadas con sustancias controladas.
QUÉ SE RECOMIENDA ANTE LA LEGALIZACIÓN EN NUEVA YORK Y NUEVA JERSEY
- No consumas ni compres la marihuana para uso medicinal o recreativo hasta que seas un ciudadano estadounidense.
- No trabajes en la industria de la marihuana, pues esto implicaría una violación a las leyes federales.
- Si tienes una necesidad médica grave y no hay sustitución por la marihuana medicinal, busca asesoría legal.
- No salgas de casa con marihuana medicinal o recreativa o parafernalia, tal como una pipa.
- No conserves fotos o textos en tu teléfono o en redes sociales que estén asociados al consumo o posesión del cannabis.
- No hable conductas relacionadas a la marihuana con un agente de inmigración o fronterizo, sin primero obtener la asesoría de un experto legal.
- Recuerda que durante cualquier intervención con las fuerzas del orden tienes derecho a permanecer en silencio.
En el año fiscal 2019, ICE arrestó a más de 67,000 personas por delitos de drogas no relacionados con el tráfico, según lo informado por Drug Policy Alliance. Los delitos de drogas fueron los segundos delitos más comunes entre las personas que fueron deportadas, incluso después de ingresar legalmente al país.
Para naturalizarse como ciudadano estadounidense, un inmigrante debe demostrar que tenía “buen carácter moral” durante un período legal de cinco años. Una condena por marihuana o incluso un arresto puede provocar el incumplimiento de los criterios específicos de estatus y conducir a la denegación de la ciudadanía.
TITULARES DE DACA Y TPS TAMBIÉN ESTÁN EN RIESGO
Cuando un inmigrante es arrestado por posesión de marihuana, ICE podría recibir una alerta y perseguir al inmigrante, incluso si el arresto no conduce a una condena por posesión de marihuana. Las huellas dactilares del inmigrante se transmiten al Departamento de Seguridad Nacional, que puede alertar a ICE sobre la presencia y el estatus legal del inmigrante en los Estados Unidos.
En Nueva York, la ley decretada en marzo permite a las personas poseer hasta tres onzas de marihuana. Y la regulación aprobada en febrero en Nueva Jersey permite la marihuana recreativa.
Pero los expertos piden precaución para los inmigrantes en un estado liminal, como los titulares de DACA o TPS, y para aquellos que viajan fuera del país con frecuencia. Usar o poseer la droga aún conlleva un riesgo legal significativo para estos grupos en particular, incluso en los estados donde el uso recreativo es legal, y puede tener consecuencias negativas para la inmigración, la más grave de las cuales puede ser la eventual deportación o la inadmisibilidad a los Estados Unidos.
Aunque la marihuana recreativa es legal en Nueva York y Nueva Jersey, sigue siendo un delito federal ingerirla, usarla o poseerla. Está clasificado según la ley federal como una sustancia controlada de la Lista I, lo que significa que está en el mismo grupo que la heroína, el LSD y el éxtasis.
Para aquellos con estatus temporal, como DACA o TPS, la situación es particularmente peligrosa. Si un oficial de policía en una parada de tráfico o en otro lugar le pregunta a un destinatario si ha consumido marihuana, y una persona lo admite, su estatus temporal puede ser revocado.
Además, si alguien está solicitando el estado de naturalización y ha viajado fuera del país en los últimos años, y el USCIS le pregunta si ha consumido marihuana antes del reingreso al país, esa persona es técnicamente expulsable del país, porque en el momento de su última entrada era inadmisible.
LEYES DE NUEVA YORK Y NUEVA JERSEY
Desde que se aprobó la legislación en Nueva York, ya no existe una base para que el Departamento de Policía de Nueva York apunte a personas por posesión de marihuana de bajo nivel, algo que sucedía con frecuencia en comunidades de color e inmigrantes. Pero incluso si la legislación de Nueva York no elimina por completo la posibilidad de consecuencias migratorias, el solo hecho de impedir que la policía arreste a personas por actividades relacionadas con la marihuana reducirá este proceso de arresto a deportación y detención, según defensores.
En Nueva York, la ley que legaliza la marihuana también elimina las antiguas condenas por posesión de marihuana que habrían sido legales según la legislación aprobada recientemente.
Los inmigrantes, sin embargo, tienen que hacer esfuerzos adicionales para garantizar que sus condenas puedan ser eliminadas. Una condena solo puede anularse si el tribunal de inmigración analiza cada condena individualmente. Entonces, la ley de legalización en Nueva York permite que los inmigrantes comparezcan ante un tribunal de inmigración para que se anulen estas condenas.
En Nueva Jersey, los no ciudadanos con arrestos previos y condenas por delitos de drogas aún pueden tener problemas significativos con la inmigración porque, independientemente de lo que haga el estado, la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) es una ley federal que regula inmigración, que es un asunto federal. En otras palabras, incluso si la marihuana se vuelve legal en Nueva Jersey, su legalización no elimina las consecuencias migratorias adversas de usarla o poseerla según el código de inmigración.
