NUEVA YORK - Mientras luchaban sin éxito para mantener a Sean “Diddy” Combs fuera de la cárcel después de su arresto por tráfico sexual, los abogados del magnate de la música destacaron una letanía de horrores en la prisión federal de Brooklyn a la que fue enviado: condiciones horribles, violencia desenfrenada y múltiples muertes.
Combs, de 54 años, fue enviado al Centro de Detención Metropolitano en Brooklyn el martes, un lugar que ha sido descrito como "el infierno en la tierra" y una "tragedia en curso", después de declararse inocente en un caso que lo acusa de abusar física y sexualmente de mujeres durante más de una década.
La instalación, la única cárcel federal en la ciudad de Nueva York, ha estado plagada de problemas desde que abrió en la década de 1990. En los últimos años, sus condiciones han sido tan duras que algunos jueces se han negado a enviar a personas allí. También ha sido el hogar de varios reclusos de alto perfil, incluidos R. Kelly, Ghislaine Maxwell y Michael Cohen.
En un comunicado, la Oficina Federal de Prisiones dijo: “También nos tomamos en serio la tarea de abordar la dotación de personal y otros desafíos en MDC Brooklyn”. Un equipo de la agencia está trabajando para solucionar los problemas, incluyendo la incorporación de personal penitenciario y médico permanente, la solución de más de 700 solicitudes de mantenimiento atrasadas y la respuesta a las preocupaciones de los jueces.
El miércoles, un juez denegó una solicitud de los abogados de Combs para permitirle esperar el juicio bajo arresto domiciliario en su mansión de 48 millones de dólares en una isla de Miami Beach, Florida.
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Datos importantes que debe saber sobre la cárcel MDC Brooklyn:
¿Qué es el Centro de Detención Metropolitano?
La Oficina de Prisiones abrió la instalación, conocida como MDC Brooklyn, como cárcel a principios de la década de 1990.
Se utiliza principalmente para la detención posterior al arresto de personas que esperan juicio en tribunales federales de Manhattan o Brooklyn. Otros reclusos están allí para cumplir sentencias cortas tras ser condenados.
La instalación, ubicada en una zona industrial en la costa de Brooklyn, tiene alrededor de 1.200 detenidos, en comparación con los más de 1,600 de enero. Cuenta con instalaciones de recreación al aire libre, una unidad médica con salas de examen y una suite dental. Tiene un ala separada para programas educativos y la biblioteca de la cárcel.
La Oficina de Prisiones cerró su desmoronado Centro Correccional Metropolitano en Manhattan en 2021, dejando a MDC Brooklyn como su única instalación en la ciudad más grande del país.
¿Cuáles los problemas prominentes de MDC Brooklyn?
Los detenidos llevan mucho tiempo quejándose de la violencia desenfrenada, las condiciones terribles, la grave escasez de personal y el contrabando generalizado de drogas y otros productos de contrabando, en parte facilitado por los empleados. Al mismo tiempo, dicen que han sido sometidos a frecuentes encierros y que se les ha prohibido salir de sus celdas para recibir visitas, llamadas, ducharse o hacer ejercicio.
En junio, Uriel Whyte, de 37 años, fue asesinado a puñaladas en la cárcel. Un mes después, Edwin Cordero, de 36 años, murió tras resultar herido en una pelea. Al menos cuatro personas detenidas en la cárcel se han suicidado en los últimos tres años.
El abogado de Cordero, Andrew Dalack, dijo a The New York Times que su cliente era simplemente la víctima de "una cárcel federal superpoblada, con poco personal y descuidada que es el infierno en la tierra".
Al menos seis miembros del personal de MDC Brooklyn han sido acusados de delitos en los últimos cinco años. Algunos fueron acusados de aceptar sobornos o proporcionar contrabando como drogas, cigarrillos y teléfonos celulares, según un análisis de Associated Press sobre arrestos relacionados con la agencia.
MDC Brooklyn también ha sido criticado por su respuesta a las debilitantes fallas de la infraestructura y la pandemia de COVID-19. En 2019, un corte de energía que duró una semana provocó disturbios entre los reclusos que temblaban y generó inquietud entre los organismos de control federales. En marzo de 2020, la cárcel tuvo al primer recluso federal que dio positivo en la prueba de COVID-19.
¿Qué se está haciendo al respecto?
En noviembre pasado, según los documentos judiciales, MDC Brooklyn estaba operando con aproximadamente el 55% de la dotación total de personal, lo que era agotador para los empleados y se sumaba a sus problemas de seguridad.
Los jueces y los defensores han tomado nota, criticando a la Oficina de Prisiones por "condiciones peligrosas y bárbaras" y presionando a la agencia para que haga mejoras. Algunos jueces han dejado de enviar a los acusados al MDC de Brooklyn o han dado sentencias reducidas debido a las condiciones allí.
En enero, el juez de distrito de EEUU, Furman, tomó la inusual medida de permitir que Gustavo Chávez, de 70 años, permanezca libre bajo fianza después de su condena por delitos de drogas en lugar de encerrarlo en la cárcel de Brooklyn a la espera de la sentencia.
“Los fiscales ya ni siquiera se resisten, y mucho menos discuten que la situación es inaceptable”, escribió Furman.
En agosto, el juez de distrito de EEUU Gary Brown dijo que anularía la sentencia de nueve meses de un acusado de 75 años por fraude fiscal y lo colocaría en arresto domiciliario si la Oficina de Prisiones lo enviaba al MDC de Brooklyn.
En respuesta, la Oficina de Prisiones dijo que había “suspendido temporalmente” el envío de los acusados condenados por delitos a la cárcel para que cumplieran sus condenas. En un comunicado publicado el martes, la agencia dijo que 43 personas estaban cumpliendo actualmente condenas en una unidad de mínima seguridad de la cárcel.
¿Qué otras personas notables han sido detenidas en el MDC de Brooklyn?
Combs es solo el último recluso famoso que ha sido encerrado en el MDC de Brooklyn, uniéndose a una lista que incluye a Maxwell, Kelly, Cohen, el estafador de criptomonedas Sam Bankman-Fried y el rapero Fetty Wap.
Otros detenidos de alto perfil han sido el farmacéutico Martin Shkreli, el fundador de la secta sexual NXIVM Keith Raniere, el ex funcionario del gobierno mexicano Genaro García Luna y el ex presidente hondureño Juan Orlando Hernández Alvarado.
¿Qué pasó con la otra cárcel federal de la ciudad de Nueva York?
El Centro Correccional Metropolitano de Manhattan cerró en 2021 después de una serie de problemas que salieron a la luz después del suicidio de Jeffrey Epstein allí dos años antes.
La cárcel, al lado del tribunal donde Combs fue procesado, estaba plagada de seguridad laxa, escasez grave de personal y condiciones miserables e inseguras que incluían caídas de concreto, temperaturas gélidas y celdas destrozadas.
Las personas detenidas en el centro fueron trasladadas al MDC de Brooklyn o a una prisión de seguridad media en Otisville, Nueva York.
¿Qué han dicho los abogados y fiscales de Sean "Diddy" Combs?
Los abogados de Combs argumentaron en los documentos que solicitan su liberación que el Centro de Detención Metropolitano no es apto para la detención preventiva. Citaron las recientes muertes de detenidos y las preocupaciones compartidas por los jueces de que la cárcel no es un lugar para que nadie sea detenido.
Cuando se le preguntó sobre mantener encerrado a un recluso de alto perfil como Combs, particularmente a la luz de la muerte de Epstein en 2019, el fiscal federal con sede en Manhattan, Damian Williams, dijo: "Nos preocupa la seguridad de cualquier persona cuando es detenida antes del juicio".
"No establezco ningún tipo de conexión entre el suicidio de Jeffrey Epstein y lo que pueda o no sucederle a cualquier otro acusado mientras esté detenido antes del juicio", agregó.
El abogado de Combs, Marc Agnifilo, dijo el miércoles que el rapero está detenido en la unidad de alojamiento especial de MDC Brooklyn, que ofrece una capa adicional de seguridad pero puede hacer que la preparación del juicio sea más onerosa. Pidió que se trasladara a Combs a una cárcel de Nueva Jersey, pero un juez dijo que la decisión la tomaría la Oficina de Prisiones.
¿Es sólo MDC Brooklyn o todas las prisiones federales tienen problemas?
Una investigación en curso de Associated Press ha descubierto fallas profundas, no denunciadas anteriormente, dentro de la Oficina de Prisiones, una agencia con más de 30,000 empleados, 158,000 reclusos, 122 instalaciones y un presupuesto anual de unos 8,000 millones de dólares.
Los informes de AP han revelado docenas de fugas, violencia crónica, muertes y una grave escasez de personal que han obstaculizado las respuestas a las emergencias, incluidas las agresiones a reclusos y los suicidios.
En abril, la Oficina de Prisiones anunció el cierre de su prisión de mujeres en Dublin, California, conocida como el “club de las violaciones”, renunciando a los intentos de reformar la instalación después de que una investigación de la AP expusiera abusos sexuales de parte del personal hacia las reclusas.
En julio, el presidente Joe Biden firmó una ley que fortalece la supervisión de la Oficina de Prisiones después de que los informes de la AP pusieran de relieve las numerosas fallas de la agencia. __
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