NUEVA YORK -- El software de vigilancia que utiliza inteligencia artificial para detectar a las personas que evaden las tarifas se ha implementado silenciosamente en algunas de las estaciones de metro de la Ciudad de Nueva York y está listo para ser introducido a más a finales de año, según documentos públicos y contratos gubernamentales obtenidos por nuestra cadena hermana NBC News.
El sistema, que la ciudad y su autoridad de tránsito no han reconocido previamente por su nombre, utiliza un software de terceros que su fabricante ha promocionado como una forma de involucrar a las fuerzas del orden para ayudar a acabar con la evasión de tarifas.
El sistema estaba en uso en siete estaciones de metro en mayo, según un informe sobre evasión de tarifas publicado en línea por la Autoridad de Tránsito Metropolitano, que supervisa el transporte público de la Ciudad de Nueva York. La MTA espera que para fin de año, el sistema se amplíe en “aproximadamente dos docenas de estaciones más, y seguirán más”, dice el informe. El informe también encontró que la MTA perdió $ 690 millones por evasión de tarifas en 2022.
Joana Flores, una vocera de la MTA, dijo que el sistema de inteligencia artificial no señala a los evasores de tarifas a la Policía de Nueva York, pero se negó a comentar si esa política podría cambiar. Un portavoz de la policía se negó a comentar.
Tim Minton, director de comunicaciones de la MTA, dijo que el sistema rastrea la evasión de tarifas para determinar cuánto dinero no está recaudando el metro.
“Lo estamos usando esencialmente como una herramienta de conteo”, dijo Minton. “El objetivo es determinar cuántas personas están evadiendo el pasaje y cómo lo están haciendo”.
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Minton dijo que los videos se almacenan en los servidores de la MTA y se guardan “por un período limitado”. La oficina de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunció el año pasado que los sistemas de tránsito de la ciudad tenían más de 10,000 cámaras de vigilancia.
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El uso del software se suma a lo que algunos defensores de la privacidad ven como un creciente aparato de vigilancia que se está desarrollando en la Ciudad de Nueva York.
“Este es un momento en el que el movimiento alrededor de la ciudad nunca ha sido más vigilado”, dijo Albert Fox Cahn, director del Proyecto de Supervisión de Tecnología de Vigilancia, un grupo legal sin fines de lucro que defiende los derechos de privacidad en la Ciudad de Nueva York.
“Ya estamos viendo la proliferación de lectores automáticos de matrículas. Hemos visto la recopilación de datos en los historiales de Uber y Lyft. Vemos decenas de miles de cámaras accesibles para la Policía de Nueva York cuando las personas caminan en público”, dijo Cahn. “Así que se está convirtiendo cada vez más en una ciudad en la que no hay forma de navegar en privado”.
El software fue creado por la empresa española AWAAIT, confirmó Flores. AWAAIT se negó a comentar.
Un video promocional del software de evasión de tarifas de AWAAIT, creado por una empresa española que opera los trenes del metro de Barcelona, muestra un sistema en el que inicialmente se usó un sistema AWAAIT para escanear a los pasajeros que pasaban por el sistema de metro y enviar fotos de las personas que determinó que eran evasores de tarifas a los teléfonos inteligentes de los agentes de las estaciones cercanas.
Las garantías de la MTA de que el software no se usaría para ayudar a las fuerzas del orden han hecho poco para alentar a algunos defensores de la privacidad y los derechos civiles, que ya estaban alarmados por los esfuerzos anteriores para acabar con la evasión de tarifas.
En 2019, los agentes de patrulla de la policía de la ciudad recibieron instrucciones de multar a la mayoría de los evasores de tarifas en lugar de arrestarlos si podían proporcionar una identificación y pasaban los controles a través del Domain Awareness System del Departamento de Policía, un centro central de vigilancia e información sobre delitos supervisado por la Oficina de Contraterrorismo del NYPD.
Nueva York ha aumentado el número de agentes de policía en las estaciones de metro desde el año pasado, y los arrestos también han aumentado constantemente. Históricamente, el Departamento de Policía ha arrestado a pasajeros negros y latinos por evasión de tarifas en tasas mucho mayores que las de otras razas, lo que provocó acusaciones de racismo.
Molly Griffard, abogada del personal de Legal Aid Society, una firma de abogados que aboga por la justicia social, dijo que hacer cumplir la evasión de tarifas a menudo termina apuntando a los pobres.
“Es realmente desafortunado que en lugar de pensar en cómo la ciudad y el estado pueden hacer que estos servicios estén más disponibles, más accesibles para el público, estén gastando todo este tiempo y dinero en mecanismos de cumplimiento para tratar de obtener dinero de los neoyorquinos de ingresos más bajos”, dijo Griffard.
Un contrato de la MTA muy redactado para el sistema de IA de julio de 2022, que Cahn adquirió a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información y compartido con NBC News, muestra que el sistema se probó por primera vez en la ciudad de Nueva York en 2020, y se agregaron más estaciones en 2021. La cantidad exacta de estaciones está redactada. GovSpend, una base de datos de registros de gastos del gobierno, muestra que la MTA realizó dos compras en 2021 para el "Software de evasión de tarifas de análisis de video AWAAIT", por un monto combinado de $ 35,335. Las cifras para 2022 no estaban disponibles.
Cahn dijo que el uso de la tecnología para tratar de rastrear la evasión de tarifas ilustró prioridades equivocadas.
“Seguimos viendo esta criminalización constante de la evasión de tarifas a pesar de que no perjudica a nadie”, dijo. “Y esto realmente se siente como si la política impulsara mala tecnología y malas políticas”.
Para más información, visita NBCNews.com
