NUEVA JERSEY - La prohibición de bolsas de plástico y de papel de un solo uso más estricta de la nación entrará en efecto en el Estado Jardín este miércoles, 4 de mayo, una norma que deberán acatar establecimientos de comestibles, supermercados y otros negocios.
Si bien la ley se aprobó en noviembre de 2020, los legisladores permitieron un periodo de gracia de 18 meses para que los negocios y consumidores pudieran prepararse para los cambios. Sin embargo, en solo semanas no habrá más prórrogas.
La ley no solo prohíbe bolsas de plástico de un solo uso, también ciertos tipos de envases de comida para llevar.
Las tiendas minoristas y que no son de abarrotes aún pueden proporcionar bolsas de papel. Esto significa que una tienda de ropa puede entregar la compra en una bolsa de papel.
Pero las grandes tiendas de comestibles y supermercados cuyas instalaciones superan los 2,500 pies cuadrados no podrán empaquetar la comprar en bolsas de papel.
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Las tiendas no pueden exigir a los clientes que compren una bolsa reutilizable, por lo que los clientes deberán llevar una consigo para comprar sus víveres.
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¿QUÉ SUCEDE CUANDO LA LEY ENTRE EN VIGOR?
A partir del 4 de mayo, las tiendas de todo el estado ya no podrán darle una bolsa de plástico de un solo uso cuando pague en la caja registradora.
La razón por la cual la ley de Nueva Jersey es la más estricta de la nación es que va un paso más allá y también prohíbe que las tiendas de comestibles den o vendan bolsas de papel. En cambio, pueden venderle bolsas reutilizables, o bien, pueden dárselas gratis.
¿CUÁLES SON LAS EXCEPCIONES A LA PROHIBICIÓN DE LAS BOLSAS DE PLÁSTICO?
- Una bolsa que se usa únicamente para contener o envolver carne, pescado o aves sin cocer.
- Una bolsa que se usa únicamente para empacar artículos sueltos como frutas, verduras, nueces, café, granos, productos horneados, dulces, tarjetas de felicitación, flores, alimentos a granel o artículos pequeños de ferretería.
- Una bolsa que se usa únicamente para contener animales vivos, como peces o insectos que se venden en una tienda de mascotas.
- Una bolsa que se usa únicamente para contener alimentos cortados o preparados al momento, incluida la comida caliente.
- Una bolsa para ropa y tintorería.
- Una bolsa provista por una farmacia para llevar medicamentos recetados.
- Una bolsa para periódicos.
- Cualquier bolsa similar, según lo determine el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (DEP, por sus siglas en inglés) de conformidad con la regla, regulación o guía.
MULTAS POR INCUMPLIMIENTO
El individuo o entidad que infrinja la ley será advertida por la primera infracción, puede recibir una multa de hasta $1,000 por día por la segunda infracción y puede recibir una multa de hasta $5,000 por día por la tercera y subsiguientes infracciones. Las infracciones de naturaleza continua constituyen un delito adicional, separado y distinto por cada día que se considere una infracción.
El DEP, los municipios y cualquier entidad certificada conforme a la "Ley de Salud Ambiental del Condado" están autorizados para hacer cumplir la ley.
¿QUÉ OTROS ENVASES DE UN SOLO USO ESTÁN PROHIBIDOS BAJO LA NUEVA LEY?
A partir del 4 de mayo, la ley prohíbe que todas las personas y empresas de servicios de alimentos vendan u ofrezcan para la venta cualquier producto de servicio de alimentos de espuma de poliestireno y prohíbe que todas las empresas de servicios de alimentos vendan o proporcionen cualquier alimento servido en un producto de servicio de alimentos de espuma de poliestireno.
Los siguientes productos están exentos hasta el 4 de mayo de 2024:
- Cucharas desechables de espuma de poliestireno con mango largo para refrescos cuando se requieran y se utilicen para bebidas espesas.
- Tazas de porciones de dos onzas o menos, si se usan para alimentos calientes o alimentos que requieren tapas.
- Bandejas de carne y pescado para carne cruda o descuartizada, incluidas las aves, o el pescado que se vende en un frigorífico o en un aparato minorista similar.
- Cualquier producto alimenticio preenvasado por el fabricante con un producto de servicio de alimentos de espuma de poliestireno.
- Cualquier otro producto de servicio de alimentos de espuma de poliestireno según lo determine el DEP.
Un "producto de servicio de alimentos de espuma de poliestireno" se define como un producto hecho, en su totalidad o en parte, de espuma de poliestireno que se utiliza para vender o proporcionar alimentos o bebidas, e incluye, entre otros, un recipiente para alimentos, un plato, o taza de bebida fría, bandeja de carne o vegetales, cubiertos o cartón de huevos.
¿QUÉ PASA CON LAS PAJILLAS DE PLÁSTICO?
Ya existe una ley que las regula. Desde el 4 de noviembre de 2021, las empresas de servicio de alimentos solo pueden proporcionar popotes de plástico de un solo uso a un cliente que lo solicite.
Las tiendas pueden continuar vendiendo paquetes de popotes de plástico de un solo uso y proporcionar/vender una bebida preenvasada por el fabricante con un popote de plástico de un solo uso, como cajas de jugo o leche saborizada.
¿QUÉ ESPERAR EN LAS TIENDAS?
Los residentes del Estado Jardín comenzarán a ver mensajes sobre el cambio en toda clase de tiendas, a partir de la próxima semana más o antes.
"Comenzará a ver mensajes en los carritos de compra, habrá videos reproduciéndose en el punto de venta", dijo Linda Doherty, presidenta y directora ejecutiva del New Jersey Food Council. "Anticipamos ver un gran programa de divulgación proveniente de la industria de los supermercados".
Doherty dijo que no anticipa el caos en la parte delantera de las tiendas cuando llegue el gran día: habrá muchos clientes que olvidarán sus bolsas reutilizables, pero eso ya está sucediendo ahora.
"Creo que antes del lanzamiento... verá bolsas reusables en los supermercados, verá bolsas reutilizables con descuento a la venta", agregó Doherty.
Para facilitar la transición a los compradores, las plataformas únicas que ya existen en otros estados están llegando a Nueva Jersey a tiempo para la prohibición. Por ejemplo, GOATOTE, un sistema de reutilización que permite a los compradores "revisar" bolsas reutilizables y luego devolverlas para limpiarlas cuando hayan terminado, llegará a 10 ubicaciones de Nueva Jersey antes del 4 de mayo.
ShopRite planea tener una cantidad grande y suficiente de bolsas reutilizables disponibles para los clientes el 4 de mayo, en caso de que haya un apuro de último minuto por el producto, según la portavoz Karen Meletta.
En algunas ubicaciones de ShopRite, podría terminar viendo desaparecer las bolsas de un solo uso antes del 4 de mayo, agregó Meletta. Ahora están tratando de acabar con su suministro de papel y plástico.
Mientras tanto, la cadena de supermercados está trabajando en los detalles sobre cómo planea manejar los pedidos en línea para recoger o entregar (los pedidos de comercio electrónico están incluidos en la prohibición de bolsas). El servicio de ShopRite ya viene con una tarifa.
Walmart dijo que está trabajando para implementar opciones de recolección sin bolsas en todo el país.
"Para ayudar a nuestros clientes de Nueva Jersey a adaptarse a la regla estatal que prohibirá la distribución de bolsas de un solo uso a partir del 4 de mayo, iniciaremos un programa de comunicación en la tienda a partir de abril. Nuestros asociados se concentrarán en ayudar a los clientes a navegar esta transición", dijo la empresa.
¿POR QUÉ NO PUEDO PAGAR UNA BOLSA DE PAPEL EN UN SUPERMERCADO, COMO ESTÁ PERMITIDO EN LA CIUDAD DE NUEVA YORK O CALIFORNIA?
La prohibición de repartir bolsas de papel en los supermercados es lo que hace que la ley de Nueva Jersey sea la más estricta del país.
Los supermercados, que tienen una formidable fuerza de cabildeo en Trenton, lucharon para prohibir las bolsas de papel a cambio de apoyar la prohibición de las bolsas de plástico mientras se debatía y reescribía el proyecto de ley durante varios años.
Los supermercados no querían el gasto adicional de proporcionar bolsas de papel, que cuestan entre tres y cuatro veces más que las de plástico, son más pesadas de transportar y ocupan más espacio de almacenamiento.
Las tiendas de la Ciudad de Nueva York y California cobran un mínimo de 5 y 10 centavos respectivamente por las bolsas de papel.
Las bolsas de papel aún se pueden distribuir de forma gratuita en cualquier otro tipo de tienda en Nueva Jersey.
¿PUEDO PONER MIS BOLSAS DE PLÁSTICO EN MI CONTENEDOR DE RECICLAJE EN LA ACERA?
No. Algunas ciudades incluso imponen multas si encuentran comida para llevar.
SI LOS RESTAURANTES NO PUEDEN USAR RECIPIENTES DE ESPUMA, ¿CÓMO LLEVARÁ UN CLIENTE SUS ALIMENTOS A CASA?
La ley es muy específica al respecto. Solo prohíbe los envases de espuma de poliestireno, comúnmente conocidos como espuma de poliestireno.
No prohíbe los envases de plástico duro. Los restaurantes también pueden usar cartones más ecológicos que se biodegradan.
La prohibición incluye recipientes para alimentos, platos, vasos para bebidas frías o calientes, charolas para carne o vegetales, cubiertos y cartones de huevos hechos de poliestireno.
¿LOS CLIENTES DEBERÁN USAR SUS PROPIAS BOLSAS PARA COMPRAR ROPA Y ARTÍCULOS PARA EL HOGAR?
Depende de la tienda. La prohibición de las bolsas de plástico se aplica a todas las tiendas, independientemente de lo que vendan.
Por otro lado, la prohibición de las bolsas de papel se aplica solo a los supermercados. Por lo tanto, cualquier tienda que no sea un supermercado (una tienda por departamentos, una boutique de ropa, una tienda de productos electrónicos) aún puede repartir bolsas de papel si así lo desea.
¿TODAVÍA PUEDO COMPRAR BOLSAS PLÁSTICAS DE BASURA?
Sí. Todavía podrá comprar y usar bolsas de basura de plástico, bolsas para sándwiches, bolsas para congelar y bolsas para desechos de perros.
¿QUÉ PASA CON LAS BOLSAS DE PLÁSTICO EN LAS QUE ENVUELVEN LOS MARISCOS O LA CARNE?
Están permitidas, además de otras excepciones, que incluyen bolsas de tintorería, bolsas de plástico para farmacia, bolsas de periódicos, bolsas para alimentos sueltos a granel (como productos horneados, nueces, café, etc.), bolsas en la tienda de mascotas para animales vivos como grillos o peces de colores y bolsas para pequeños artículos de ferretería.
¿POR QUÉ LA LEY PROHÍBE LAS BOLSAS DE PAPEL? ¿ACASO NO SON MEJOR PARA EL MEDIO AMBIENTE?
Contrario a lo que se cree, las bolsas de papel no son lo mejor para el medio ambiente, además de que son más caras.
“Las bolsas de papel de un solo uso utilizan tanta o más energía y recursos para fabricar y transportar que las bolsas de plástico de un solo uso y contribuyen a las emisiones nocivas al aire”, según la legislación.
Un estudio de 2014 de Progressive Bag Alliance encontró que la fabricación de bolsas de papel utiliza más combustibles fósiles que el plástico, produce más desechos sólidos que el plástico y crea más emisiones de gases de efecto invernadero que el plástico. También se necesita más agua para fabricarlas.
¿LA LEY APLICA A LAS DESPENSAS DE ALIMENTOS?
Sí, pero se les ha otorgado una extensión de seis meses para hacer el cambio. El estado también está distribuyendo 500,000 bolsas reutilizables a las despensas de alimentos para ayudarlos a comenzar.
¿TODAVÍA PUEDO COMPRAR PLATOS Y VASOS DE ESPUMA DE POLIESTIRENO EN EL SUPERMERCADO?
No, no se permitirá comprar esos artículos en las tiendas a partir del 4 de mayo. Se permiten utensilios, platos y vasos de plástico, al igual que platos y vasos de papel, pero nada de poliestireno, según el estado.
¿QUÉ PASA CON LAS BOLSAS QUE SE USAN PARA LOS DESECHOS DE MASCOTAS?
Las bolsas para desechos de mascotas y las bolsas estilo Ziploc también seguirán estando disponibles.
