NUEVA YORK -- La gobernadora Kathy Hochul anunció una nueva iniciativa de comentarios de clientes que mejorará la comprensión de los desafíos que enfrentan los neoyorquinos al inscribirse en el Programa de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, también conocido como WIC.
Anunciado como parte del discurso sobre el Estado del Estado del 2023, el Departamento de Salud del estado de Nueva York se asociará con Code for America para poner a prueba un programa de chat en vivo en línea que ayudará a la agencia a recopilar comentarios de los clientes para mejorar el programa WIC y la inscripción en todo el estado.
"A pesar de ser un recurso crítico para las familias con dificultades, el programa WIC no es utilizado por muchos neoyorquinos que cumplen los requisitos para estos beneficios de alimentos o por muchas familias que ya están inscritas en el programa", dijo la gobernadora Hochul. "Esta iniciativa nos ayudará a identificar formas de eliminar los obstáculos burocráticos, simplificar los procesos de inscripción e implementar nuevas tecnologías para que las familias con dificultades tengan un mejor acceso a alimentos saludables y nutritivos".
Inicialmente, Code for America ayudará a implementar una función de chat en vivo en línea para reemplazar el bot de chat automatizado del Departamento de Salud que aparece en la página de WIC de la agencia, que conectará a las personas con un miembro del personal de WIC para una interacción en vivo. La interacción en vivo es una forma efectiva de guiar a los solicitantes a través del proceso y a los afiliados en el uso de sus beneficios, al tiempo que proporciona una fuente invaluable de comentarios que se pueden combinar con entrevistas a clientes y otros métodos de investigación cualitativos y cuantitativos para comprender mejor los desafíos con la inscripción y el uso de WIC.
Durante una segunda fase del proyecto, el Departamento de Salud trabajará con Code for America para implementar mejoras en el programa WIC en función de los comentarios recopilados. La asociación permitirá a la agencia determinar qué impide que las familias que cumplen los criterios participen y aprovechen al máximo el programa y luego usar esa información para mejorar la prestación de los servicios de WIC.
El programa WIC proporciona fondos federales a los estados para alimentos complementarios, referencias de atención médica y educación nutricional para mujeres embarazadas, lactantes y posparto de bajos ingresos que no están amamantando; y a los bebés y niños de hasta 5 años que se encuentran en riesgo nutricional. El Departamento de Salud fue una de las cuatro agencias seleccionadas para participar en la segunda cohorte del Laboratorio de Innovación de la Red de Seguridad de Code for America, cuyo objetivo es hacer que los programas de beneficios públicos administrados por el estado sean más equitativos y accesibles.
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A nivel nacional, aproximadamente la mitad de las familias que califican para WIC participan en el programa y las inscritas en el programa no usan sus beneficios de alimentos de manera constante. Los datos compilados por el Servicio de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de EEUU este año encontraron que aproximadamente 706,000 neoyorquinos cumplían los requisitos para WIC en el 2020, pero sólo 363,000 participaron en el programa.
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La inseguridad alimentaria se ha asociado consistentemente con resultados de salud deficientes en los niños, incluido un estado general de salud más deficiente, problemas de salud agudos y crónicos y acceso limitado a la atención médica. La participación en WIC se ha asociado con partos más saludables, mejor peso al nacer, menor riesgo de mortalidad infantil, mejores prácticas de alimentación infantil, dietas más nutritivas, mejor acceso a la atención médica primaria y preventiva, y un mejor desarrollo cognitivo en los niños, entre otros resultados positivos para la salud.
La iniciativa con Code for America es parte de los planes de la gobernadora Hochul para hacer que el Gobierno funcione mejor para los neoyorquinos al transformar la forma en que acceden a los servicios y beneficios. Se están implementando importantes mejoras tecnológicas para reducir los obstáculos burocráticos y mejorar el acceso; reducir los tiempos de espera de las llamadas; usar tecnología de firma electrónica; lanzar 'one ID' para mejorar la forma en que los residentes interactúan con ciertas agencias estatales enlínea; y modernizar los sitios web y las aplicaciones de las agencias estatales para mejorar la experiencia del usuario.
