Isabel Peralta-Hill con la información.
NUEVA YORK -- Un pequeño de 9 años falleció el domingo luego de caer del cuarto piso de un edificio en El Bronx. La tragedia ocurre un mes después de que dos niñas pequeñas terminaran en el hospital tras caer por una ventana en dos casos separados en la ciudad.
Ahora que los meses más calientes inician en el área triestatal, es importante seguir ciertas medidas para evitar este tipo de accidentes, que en muchas ocasiones se convierten en mortales.
Los protectores de ventanas correctamente instalados pueden evitar que los niños se caigan por las ventanas abiertas. La Ciudad de Nueva York fue la primera ciudad de EEUU en adoptar una política de protección de ventanas en 1976. Antes de que se aprobara la ley, no era raro que ocurrieran más de 100 caídas, algunas mortales, en un año determinado.
Cumplir con los requisitos de protección de ventanas es una responsabilidad compartida entre propietarios e inquilinos. Los propietarios de edificios con tres o más unidades deben informar a los inquilinos sobre los requisitos de protección de ventanas al comienzo de un nuevo contrato de arrendamiento o cuando se renueve un contrato de arrendamiento. Los propietarios también deben distribuir un aviso anual que describa los requisitos de protección de ventanas al comienzo de cada año.
Los inquilinos, a su vez, deben completar y devolver este aviso anual antes del 15 de febrero de cada año para notificar a los propietarios del edificio si los niños de 10 años o menos residen en el hogar o si quieren protectores de ventanas por cualquier motivo (por ejemplo, los niños visitan regularmente el apartamento). Los propietarios de edificios deben instalar protectores de ventanas o dispositivos limitadores en todas las viviendas en las que los inquilinos indiquen que los necesitan. También se deben instalar protectores de ventanas en cualquier área común, como pasillos y cuartos de lavado. Como se indicó anteriormente, las viviendas privadas no están cubiertas por esta ley, pero el Departamento de Salud recomienda encarecidamente que todos los padres de niños pequeños que viven en viviendas privadas instalen rejas en las ventanas.
Los inquilinos deben permitir que los propietarios y superintendentes del edificio entren a sus hogares para instalar protectores de ventanas o hacer las reparaciones necesarias.
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Protectores de ventanas aprobados e instalación adecuada
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En los hogares donde se necesitan protectores de ventanas, todos los tipos de ventanas, incluidas las ventanas corredizas con mosquiteros, deben tener protectores de ventanas o dispositivos limitadores aprobados e instalados correctamente.
Todos los protectores de ventanas y dispositivos limitadores deben tener un número de aprobación del Departamento de Salud en el riel lateral interior y deben ser apropiados para la ventana que ocupan. Cualquier protección que tenga más de 4½ pulgadas de espacio entre la barra inferior y el alféizar de la ventana o la barra superior y la base de la ventana elevada no está instalada correctamente. Si una ventana tiene un acondicionador de aire, debe instalarse permanentemente con tornillos metálicos de un solo sentido, y cualquier espacio que exceda las 4 ½ pulgadas a cada lado del acondicionador de aire debe cubrirse con paneles rígidos y seguros.
Aquí hay algunas pautas para determinar si los protectores de ventanas están instalados correctamente:
- En las ventanas de guillotina doble, se deben atornillar dos topes en forma de L en los rieles de la ventana superior, uno a cada lado, para evitar que la ventana inferior se abra más de 4½ pulgadas por encima de la barra superior de un protector de ventana.
- El resguardo de la ventana o el dispositivo limitador no debe permitir aberturas o espacios mayores de 4½ pulgadas en ninguna ventana, incluidas las de guillotina doble, abatibles o corredizas.
- La protección de la ventana debe instalarse de forma segura y montarse al ras del marco de la ventana en ambos lados con tornillos unidireccionales o a prueba de manipulaciones aprobados por el Departamento de Salud.
- El protector de ventana debe instalarse en un marco de ventana resistente.
Consulte las páginas web del Departamento de Salud para obtener información completa sobre los protectores de ventanas y los dispositivos limitadores aprobados e instalados correctamente.
Cumplimiento de los requisitos de protección de ventanas
El Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD) es responsable de hacer cumplir el Código de Mantenimiento de Vivienda de la Ciudad de Nueva York y la Ley de Viviendas Múltiples del Estado de Nueva York, incluidos los requisitos de protección de ventanas. HPD responde a las quejas de los inquilinos, realiza inspecciones y, cuando corresponde, escribe violaciones de estos códigos, instruyendo a los propietarios para que corrijan las condiciones de violación.
Si el propietario de un edificio se niega a instalar rejas en las ventanas, los inquilinos deben llamar al 311 o visitar el 311 en línea (www.nyc.gov/311) para presentar una queja ante el HPD. Los propietarios de edificios también pueden llamar al 311 para denunciar inquilinos con niños pequeños que se niegan a permitir que se instalen guardias según lo exige la ley.
Recomendaciones adicionales para prevenir caídas de ventanas
- Revise cuidadosamente las protecciones de las ventanas periódicamente para asegurarse de que estén seguras. Las pantallas nunca son un sustituto de los protectores de ventanas.
- Nunca coloque una cama, silla u otro objeto en el que los niños puedan trepar frente a una ventana.
- Mantenga a los niños fuera de los balcones y terrazas si no están siendo supervisados de cerca por un adulto cerrando las puertas de esas áreas.
- Nunca deje que los niños jueguen cerca de huecos de ascensores o en escaleras de incendios, balcones, terrazas o azoteas.
- Nunca deje a un niño solo en una habitación donde haya ventanas abiertas que no tengan protectores de ventanas.
- No permita que jueguen sin supervisión en los pasillos de los edificios que tienen ventanas sin vigilancia.
