NUEVA YORK -- El alcalde de la Ciudad de Nueva York, Eric Adams, fue acusado el jueves por cargos federales de presuntamente haber aceptado sobornos y contribuciones ilegales a campañas de fuentes extranjeras.
Los cargos marcaron una caída sorprendente para Adams, un excapitán de policía que hizo del compromiso con la ley y el orden una piedra angular de su plataforma política, incluso cuando múltiples investigaciones federales se intensificaron en torno a él y a miembros de su círculo íntimo.
Adams ha dicho constantemente que está cooperando con las investigaciones y ha negado haber cometido irregularidades a través de los constantes registros, incautaciones y salidas de los principales miembros de su administración.
Pero cuando la noticia de la acusación se difundió el miércoles por la noche, comenzó a montar una defensa desafiante de que estaba siendo perseguido por el gobierno federal por sus opiniones políticas, adoptando un lenguaje similar al del expresidente Donald Trump y otros políticos acusados de delitos.
"Siempre supe que si defendía mi posición por los neoyorquinos, sería un objetivo, y en un objetivo me convertí", dijo Adams en un discurso grabado en video publicado el miércoles por la noche, y agregó que el caso está "basado en mentiras".
De niño de familia trabajadora a capitán de policía
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Adams ha destacado a menudo su educación de clase trabajadora. Fue uno de los seis hijos criados por una madre soltera y ha hablado de llevar una bolsa de basura llena de su ropa porque temía que desalojaran a su familia.
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A los 15 años, fue golpeado por agentes de policía después de ser arrestado por allanamiento, pero el encuentro contundente despertó un deseo de cambiar el sistema desde dentro, dijo. Adams se unió a la Policía de Tránsito de la Ciudad de Nueva York en 1984 y finalmente se convirtió en un oficial del Departamento de Policía de Nueva York cuando el departamento de tránsito se fusionó con el NYPD más grande.
Ascendió al rango de capitán y fue cofundador de un grupo de defensa llamado 100 Blacks in Law Enforcement Who Care, que buscaba la reforma de la justicia penal y denunciaba la brutalidad policial.
Se retiró del departamento de policía en 2006.
Haciendo la transición a la política
Adams, demócrata, ganó un escaño en el Senado estatal en representación de un distrito de Brooklyn. A partir de ahí, fue elegido presidente del distrito de Brooklyn en 2013 y ocupó ese puesto mientras lanzaba una campaña para la Alcaldía.
Su campaña para la alcaldía estuvo marcada por titulares vergonzosos sobre si realmente vivía en la Ciudad de Nueva York. Se informó que Adams solía dormir en su oficina del Ayuntamiento de Brooklyn porque era copropietario de un apartamento en Nueva Jersey. Para calmar las especulaciones sobre su residencia, Adams ofreció a los periodistas un recorrido por un apartamento en el sótano del barrio de Bedford-Stuyvesant en Brooklyn que, según él, era su residencia principal.
Su moderada campaña para la Alcaldía se centró en su ascenso desde una educación dura, pasando por el Departamento de Policía y hasta la política. Aunque a veces hablaba críticamente sobre el Departamento de Policía en el que alguna vez sirvió y hablaba de su experiencia con la brutalidad policial, Adams rechazó los llamados progresistas a "desfinanciar a la policía" y enfatizó que estaba orgulloso de su tiempo en la aplicación de la ley.
Adams fue elegido alcalde en 2021 y se convirtió en el segundo alcalde negro de la Ciudad de Nueva York después de David Dinkins. Adams sucedió al exalcalde Bill de Blasio.
Enfrentando retos como alcalde
Asumió el cargo en un momento en que la ciudad aún se recuperaba de la pandemia de COVID-19, con su industria turística, su economía y su sistema escolar afrontando grandes desafíos, así como una sensación abrumadora de que la delincuencia en la ciudad estaba en su punto más alto.
A pesar de todo, Adams mantuvo su compromiso con la aplicación de la ley y se comportó con un "estilo" autodenominado que incluía trajes llamativos, pendientes y música para sus conferencias de prensa.
Durante un tiempo, algunos observadores políticos vieron a Adams como el tipo de demócrata moderado que podría ser un modelo para un partido que lucha por equilibrar las divisiones entre sus alas progresistas y centristas. Pero a medida que pasaron los años, la popularidad de Adams sufrió un marcado descenso, incluso cuando la Ciudad se recuperaba de las pérdidas de empleo y la delincuencia causadas por la pandemia.
Comenzó a atraer el ridículo por su plan de acabar con las ratas, un problema eterno en la Ciudad de Nueva York, mientras acumulaba violaciones sanitarias por infestaciones de ratas en su casa adosada de Brooklyn.
Su administración se empantanó con los intentos de albergar a decenas de miles de migrantes internacionales que abrumaban los refugios para personas sin hogar de la ciudad, y Adams estaba en desacuerdo con el presidente Joe Biden sobre la financiación y una estrategia para manejar la afluencia de nuevos residentes. Comenzó a imponer límites a las estancias en los refugios para los migrantes y presentó un caso contra una norma única que exige que los La ciudad albergará a personas sin hogar.
Hace aproximadamente un año, las investigaciones federales sobre la administración de Adams surgieron por primera vez, cuando agentes del FBI allanaron la casa de su principal recaudador de fondos. Días después, los agentes confiscaron los teléfonos y el iPad del alcalde cuando salía de un evento en Manhattan.
A principios de este mes, los investigadores federales confiscaron dispositivos electrónicos del comisionado de policía de la ciudad, el canciller de escuelas, el vicealcalde de seguridad pública, el primer vicealcalde y otros confidentes de confianza de Adams, tanto dentro como fuera del Ayuntamiento. A esto le siguió una ola de salidas de alto perfil.
El jueves, Adams fue acusado de cargos de haber aceptado contribuciones ilegales de campaña y sobornos de ciudadanos extranjeros a cambio de favores que incluían ayudar a funcionarios turcos a obtener aprobaciones de seguridad contra incendios para un nuevo edificio diplomático en la ciudad.
