NUEVA JERSEY -- El senador de Nueva Jersey Bob Menéndez tiene previsto renunciar este martes, aproximadamente un mes después de que un jurado lo declarara culpable de cargos federales de soborno.
Menéndez anunció su renuncia el mes pasado en una carta al gobernador demócrata Phil Murphy, quien anunció el viernes que su su exjefe de gabinete ocuparía ese escaño en el Senado de EEUU.
Se trata de George Helmy quien sucederá a Menéndez hasta que se certifiquen los resultados de las elecciones de noviembre para el escaño del Senado a finales de mes, dijo el gobernador. En ese momento, Murphy dijo que Helmy renunciará y él nombrará al ganador de las elecciones para el escaño.
Hay mucho en juego en las elecciones al Senado, ya que los demócratas mantienen una estrecha mayoría. Los republicanos no han ganado una elección al Senado en Nueva Jersey, un estado de tendencia demócrata, en más de cinco décadas.
El representante demócrata Andy Kim y el desarrollador hotelero republicano Curtis Bashaw se enfrentan en las elecciones generales.
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Helmy, de 44 años, se desempeñó como jefe de personal de Murphy desde 2019 hasta 2023 y actualmente se desempeña como ejecutivo en uno de los proveedores de atención médica más grandes del estado, RWJBarnabas Health. Anteriormente se desempeñó como director estatal del senador Cory Booker en el Senado.
Menéndez, de 70 años, fue condenado por cargos de haber usado su influencia para entrometerse en tres investigaciones penales estatales y federales diferentes para proteger a los empresarios. Los fiscales dijeron que ayudó a un amigo que pagó sobornos a conseguir un acuerdo multimillonario con un fondo de inversión qatarí y a otro a mantener un contrato para proporcionar certificación religiosa para carne destinada a Egipto.
También fue condenado por tomar acciones que beneficiaron al Gobierno de Egipto a cambio de sobornos, incluido proporcionar detalles sobre el personal de la Embajada de Estados Unidos en El Cairo y escribir una carta anónima a sus compañeros senadores sobre el levantamiento de la suspensión de la ayuda militar a Egipto. Los agentes del FBI también dijeron que encontraron montones de lingotes de oro y $480,000 dólares escondidos en la casa de Menéndez.
Menéndez negó todas las acusaciones y, en una carta a Murphy el mes pasado, dijo que planea apelar la condena.
La renuncia parece marcar el final de una carrera política de casi toda la vida para Menéndez, quien fue elegido por primera vez para la junta escolar local solo un par de años después de graduarse de la escuela secundaria. También fue elegido para la Legislatura estatal y el Congreso antes de dirigirse al Senado.
Menéndez es el único senador estadounidense acusado dos veces.
En 2015, fue acusado de permitir que un oculista adinerado de Florida comprara su influencia a través de vacaciones de lujo y contribuciones de campaña. Después de que un jurado no pudo llegar a un veredicto unánime en 2017, los fiscales federales de Nueva Jersey abandonaron el caso en lugar de llevarlo a juicio nuevamente.
Se desempeñó como demócrata en el Congreso, pero decidió no presentarse a las primarias de este año mientras se desarrollaba su caso judicial. Presentó su solicitud para postularse como independiente en el otoño, aunque retiró su nombre de la boleta el viernes, según una carta que envió a los funcionarios electorales estatales.
