Yolanda Vasquez tiene los detalles desde las afueras de la corte federal.
NUEVA JERSEY -- La selección del jurado comenzó el martes en el juicio por soborno de Nadine Menéndez, cuyo esposo, el exsenador estadounidense Bob Menéndez, fue sentenciado a 11 años de prisión a principios de este año por aceptar cientos de miles de dólares en oro y efectivo.
Nadine Menéndez, de 58 años, originalmente tenía previsto comparecer a juicio el año pasado junto con el demócrata de 71 años, pero un diagnóstico de cáncer de mama la obligó a someterse a una cirugía que obligó a retrasar su juicio. Se declaró no culpable de los cargos de participación en el mismo esquema de sobornos que condujo a la condena de su esposo.
Bob Menéndez fue condenado por aceptar sobornos de tres empresarios de Nueva Jersey a cambio de diversos favores, incluyendo el uso de su influencia para ayudar a algunos de ellos en sus tratos con gobiernos extranjeros. El senador fue condenado por actuar como agente extranjero del Gobierno egipcio. Deberá presentarse en prisión el 6 de junio.
Noticias de Noreste 24/7 en Telemundo 47.
MIRA AQUÍ GRATIS La presentación de cargos contra Bob Menéndez en otoño de 2023 lo obligó a renunciar a su influyente cargo como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Renunció como senador tras su condena.
Durante los dos meses que duró el juicio contra el senador, Nadine Menéndez fue mencionada repetidamente por sus tratos con los empresarios. Uno de ellos testificó que le compró a Nadine Menéndez un auto de lujo después de que el senador intentara que la fiscalía de Nueva Jersey desestimara una investigación criminal que involucraba a uno de sus socios.
Manténte al tanto de las noticias locales y del estado del tiempo. Suscríbete a nuestros newsletters gratuitos aquí.
SUSCRÍBETE En 2022, agentes del FBI allanaron la casa donde vivía la pareja en Englewood Cliffs, Nueva Jersey, y encontraron más de $100,000 en lingotes de oro y más de $480,000 en efectivo dentro de sobres dentro de cajas de zapatos, chaquetas y botas.
El entonces senador sostuvo durante su juicio que los lingotes de oro pertenecían a su esposa y que el efectivo era resultado de su hábito de acumular dinero, ya que sus padres escaparon de Cuba en 1951 con solo el efectivo que habían escondido en un reloj de pie.
Sentencia a los otros involucrados
El juez también sentenció a siete años de prisión a Fred Daibes, de 67 años, uno de los dos empresarios de Nueva Jersey condenados por pagar sobornos al senador.
Los fiscales habían solicitado una pena de nueve años de prisión, mientras que sus abogados habían pedido menos de dos años de prisión, similar a la petición de indulgencia de los abogados de Menéndez. Stein también multó al promotor inmobiliario con $1.75 millones.
Antes de que se anunciara su sentencia, Daibes, entre lágrimas, le dijo a Stein que el veredicto del jurado lo había dejado “al borde del suicidio” y pidió clemencia para poder cuidar de su hijo con autismo de 30 años.
A primera hora de la tarde, el juez impuso una sentencia de ocho años al segundo empresario, Wael Hana, y lo multó con $1.25 millones y le ordenó que devolviera $125,000.
Esa sentencia fue anunciada minutos después de que Hana le dijera al juez: “Soy un hombre no culpable. En primer lugar, nunca soborné al senador Menéndez ni le pedí a su oficina que me diera influencia”.
Sin embargo, el juez dijo que el veredicto del jurado fue “muy, muy sustancial”.
Stein tenía previsto sentenciar a Menéndez por la tarde. Un tercer empresario se declaró culpable y testificó contra Menéndez en un juicio el año pasado.
Las otras consecuencias en su contra, además de la condena
“No es sorprendente que la condena del senador Menéndez lo haya convertido en el blanco de las burlas de todo el país y lo haya despojado de todos los beneficios personales, profesionales y financieros imaginables”, escribieron sus abogados. “Bob tiene ahora 71 años y su reputación, construida durante mucho tiempo, está hecha trizas. Ha sufrido la ruina financiera y profesional”.
La licencia de abogado de Menéndez ha sido suspendida y será revocada si su condena se mantiene. Su pensión estatal está en peligro. Su nombre ya ha sido eliminado de una escuela primaria en Nueva Jersey.
“Su otrora amplio círculo de amigos y aliados políticos ha desaparecido en gran medida”, dijeron sus abogados. “Si bien todos los acusados sufren consecuencias personales y profesionales inevitables si son condenados por delitos federales graves, el senador Menéndez ya ha sido castigado con relativa mayor dureza en muchos aspectos importantes debido a su cargo”.
En los documentos judiciales, los abogados describieron cómo Menéndez dedicó gran parte de su vida a su país y a su comunidad después de quedar marcado por la temprana pérdida de su padre, quien se quitó la vida cuando Menéndez tenía 23 años después de no poder pagar sus deudas de juego.
Describieron una historia de 50 años de servicio público en términos heroicos, trazando una carrera en la que Menéndez fue alcalde de Union City, Nueva Jersey, legislador estatal, miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y luego senador de 2006 a 2024.
Sin embargo, también tuvo la distinción de ser el único senador estadounidense acusado dos veces.
En 2015, fue acusado de vender su influencia a un rico oculista y empresario de Florida que, según los fiscales, lo colmó de vacaciones de lujo y contribuciones de campaña. Pero el jurado en ese caso no pudo llegar a un veredicto unánime. Los fiscales federales desestimaron el caso en lugar de someterlo a juicio nuevamente.
