Votación de Gran Jurado: Policías de Rochester no recibirán cargos por la muerte de Daniel Prude

NUEVA YORK - La fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció el martes que un Gran Jurado votó por no acusar a ningún oficial de policía en los cargos relacionados a la muerte de Daniel Prude en marzo de 2020.

En el curso de la investigación, la Fiscalía General concluyó que existían pruebas suficientes en torno a la muerte de Prude para justificar la presentación del caso ante un Gran Jurado. En un esfuerzo por brindar la máxima transparencia al caso, la fiscal James dijo que compartió un informe integral con descripciones detalladas de los eventos del 22 y 23 de marzo de 2020, análisis legal, todas las pruebas, hallazgos y recomendaciones que la oficina recopiló durante la investigación fuera del proceso del Gran Jurado.

“Daniel Prude estaba atravesando una crisis de salud mental y lo que necesitaba era compasión, atención y ayuda de profesionales capacitados. Trágicamente, no recibió ninguna de esas cosas”, dijo la fiscal general James. “Llegamos a la conclusión de que había pruebas suficientes en torno a la muerte del Sr. Prude para justificar la presentación del caso ante un Gran Jurado, y presentamos el caso más completo posible. Si bien sé que la familia Prude, la comunidad de Rochester y las comunidades de todo el país se sentirán devastadas y decepcionadas, tenemos que respetar esta decisión. Las leyes actuales sobre la fuerza letal han creado un sistema que le falló total y abyectamente al Sr. Prude y a muchos otros antes que él”.

Por otro lado añadió que “Se necesita una reforma seria, no solo en el Departamento de Policía de Rochester, sino también en nuestro sistema de justicia penal en su conjunto. Adoptaré un enfoque multifacético para abordar los mismos problemas que nos han impedido responsabilizar a los agentes cuando utilizan indebidamente la fuerza letal. Estoy comprometido a realizar el cambio que se necesita tan desesperadamente, y seré inquebrantable en mis esfuerzos por llevarlo a cabo".

Daniel Prude, un hombre afromericano de 41 años, falleció en marzo de 2020 después de que agentes de la Policía de Rochester, en Nueva York, presuntamente lo detuvieron, le cubrieron la cabeza con una capucha y le presionaran el rostro contra el pavimento durante dos minutos, según mostró un video de las autoridades. Prude murió una semana después de ser detenido. Los hechos ocurrieron después de que el hermano de Prude pidiera ayuda por su comportamiento errático, y Prude corrió a la calle desnudo y fue esposado por los oficiales quienes presuntamente le colocaron la capucha luego que él al parecer comenzó a escupir.

Su muerte se dio en medio de varias protestas de Black Lives Matter y dos meses antes de la muerte del afroamericano George Floyd, otro caso de violencia policial en Minneapolis, que desencadenó fuertes manifestaciones en varias ciudades de EEUU. durante el 2020.

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La fiscal dijo que si bien el Gran Jurado votó por no acusar a ningún oficial, persisten serias preocupaciones sobre las acciones del Departamento de Policía de Rochester. Por eso, emitió una serie de recomendaciones a ese Departamento para abordar su manejo ante situaciones de crisis de salud mental.

Recomendaciones:

1. Los agentes del orden, los proveedores de comunicaciones de emergencia (despachadores) y el personal del servicio médico de emergencia deben estar capacitados para reconocer los síntomas del síndrome del delirio excitado y responder a él como una emergencia médica grave: Esta recomendación viene al explicar que Daniel Prude estaba experimentando una crisis de salud mental y las autoridades no se aseguraron de que los profesionales capacitados en salud mental respondieran a la escena. La fiscal dice que los oficiales que respondieron sabían que Prude estaba experimentando una crisis de salud mental y sin embargo lo restringieron.
2. Todas las comunidades deben evaluar modelos para responder a situaciones de crisis que minimicen o eliminen las respuestas policiales a las llamadas de salud mental siempre que sea posible; la aprobación de la "Ley de Daniel" sería de gran ayuda en este esfuerzo: La aprobación de la "Ley de Daniel", nombrada en honor a Daniel Prude, provocaría cambios significativos en el panorama de la respuesta de salud mental en Nueva York. Entre sus características, la ley establecería unidades de respuesta de salud mental específicamente capacitadas y equipadas para aliviar las crisis de salud mental, incluidas las que involucran o precipitan el abuso de sustancias.
3. Nueva York debería exigir que todos los agentes de policía reciban capacitación en desescalada, y las agencias policiales deben reflejar un compromiso de desescalada en sus políticas de uso de la fuerza: Esto, dice, tiene el potencial de salvar vidas en situaciones que de otro modo podrían convertirse en trágicos usos de la fuerza.
4. La ciudad de Rochester debe adoptar una política de liberación de cámaras corporales con respecto a incidentes críticos.
5. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley deben explorar otras alternativas al uso de coberturas de protección ante el flujo de saliva de un individuo a otro para reducir la propagación de enfermedades: En este caso, dice la fiscal, aunque no hubo evidencia de que la capucha que se colocó sobre la cabeza de Prude contribuyó directamente a su muerte y no hubo evidencia de que impidiera el flujo de aire de Prude o afectara su circulación, podría cambiar los hechos en un futuro.