NUEVA YORK -- El alcalde de la Ciudad de Nueva York, Eric Adams, nunca ha sido tímido en cuanto a sus costumbres de trotamundos, pero no siempre ha dicho cómo financió años de aventuras en el extranjero.
Los fiscales federales revelaron el jueves una acusación formal que dice que el demócrata realizó viajes a Francia, China, Sri Lanka, India, Hungría, Ghana y Turquía que fueron pagados en parte o en su totalidad por personas que buscaban comprar su influencia en el gobierno de la ciudad.
Los regalos, dijeron los fiscales, incluyeron habitaciones de hotel gratis, mejoras de asientos por miles de dólares, comidas caras, entretenimiento, incluso un viaje a un baño turco. En total, los beneficios valían más de $100,000 dólares, dijeron los fiscales.
La acusación formal también acusa a Adams de conspirar para recolectar donaciones ilegales para sus campañas, en parte canalizándolas a través de donantes falsos que en realidad no habían contribuido con el dinero.
Adams dice que no hizo nada malo y que no tiene planes de renunciar. Su abogado, Alex Spiro, criticó los cargos como una maraña de insinuaciones destinadas a engañar al público y manchar al alcalde.
A continuación, se presentan los puntos destacados de la acusación de 57 páginas:
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Principales acusaciones contra Adams
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Adams está acusado de explotar una relación de años con personas vinculadas a Turquía, que financiaron sus viajes e impulsaron su candidatura a la alcaldía con donaciones que lo ayudaron a calificar para más de $10 millones en fondos de campaña públicos. Las personas que no son ciudadanos estadounidenses tienen prohibido por ley donar a candidatos políticos estadounidenses.
Los fiscales dicen que Adams devolvió el favor en septiembre de 2021 al asegurarse de que la torre diplomática recién construida de Turquía en Manhattan no estaría sujeta a una inspección de incendios, que seguramente fallaría.
En un momento, un funcionario turco elogió a Adams como un "verdadero amigo de Turquía", según la acusación. Adams supuestamente respondió: "Sí, aún más un verdadero amigo tuyo. Eres mi hermano. Estoy aquí para ayudar".
La acusación dice que Adams también aceptó no emitir una declaración en el Día de Conmemoración del Genocidio Armenio que pudiera dar una mala imagen de Turquía.
Adams está acusado de conspiración para cometer fraude electrónico, soborno y recibir contribuciones de campaña de un ciudadano extranjero.
¿Quién aparece nombrado en la acusación?
Adams es la única persona acusada y la única persona identificada por su nombre, pero hay muchos otros personajes que ocupan un lugar destacado en la acusación.
Está el “Funcionario Turco”, un alto funcionario del estamento diplomático turco que se dice que organizó los beneficios de viaje de Adams y facilitó donaciones ficticias para su campaña; “El Promotor”, un empresario turco que, según los fiscales, organizó eventos para presentar a Adams a empresarios turcos; y el “Gerente de la Aerolínea”, un gerente general de Turkish Airlines con sede en la ciudad de Nueva York que reservó vuelos gratuitos y con grandes descuentos para Adams y mejoras en clase ejecutiva.
También estaban el “Empresario-1”, el propietario de una universidad turca que, según los fiscales, estaba considerando una empresa comercial en Brooklyn; la “Empresaria”, que le dio a Adams estadías gratuitas o con grandes descuentos en opulentas suites del St. Regis Istanbul, un hotel de lujo de su propiedad; además del “Empresario-2”, el “Empresario-3”, el “Empresario-4” y el “Empresario-5”, todos ellos acusados de estar involucrados en donaciones ficticias.
‘El Promotor’
Los fiscales dijeron que la persona que identificaron como "El Promotor" urdió un plan, aprobado personalmente por Adams, para canalizar hasta $100,000 dólares en contribuciones de campaña prohibidas hacia él a través de empleados estadounidenses de una universidad turca, según la acusación.
En un momento dado, un miembro del personal de Adams intentó desalentar la idea, diciendo que Adams probablemente no estaría interesado en "tales juegos" porque "podrían causar un gran escándalo más adelante", según la acusación. Pero los fiscales dijeron que a Adams le gustó la idea y le ordenó a su miembro del personal que la siguiera.
"El Promotor" supuestamente les dijo a sus asociados que valía la pena apoyar a Adams porque podría convertirse en presidente algún día.
'Así funcionan las cosas en este país'
En un momento dado, dice la acusación, el propietario de una empresa de construcción intentó reclutar a otros en la industria y la comunidad turca para apoyar a Adams con contribuciones de campaña y regalos, escribiendo, en parte, que esto "puede parecer como nadar contra la corriente, pero desafortunadamente así es como funcionan las cosas en este país".
¿Qué dice el abogado de Adams?
Spiro dijo a los informes que la conducta descrita en la acusación no era ilegal ni involucraba al alcalde.
El consulado turco estaba pidiendo "una cortesía", no una retribución, cuando quería la ayuda de Adams para saltarse una inspección de incendios, dijo Spiro, y agregó: "Los neoyorquinos hacen esto todo el tiempo". Adams dijo que vería lo que podía hacer y, unos días después, ignoró una llamada telefónica de seguimiento del consulado, afirmó Spiro.
"No hay corrupción. Este no es un caso real", dijo Spiro.
Spiro dijo que Adams envió correos electrónicos diciendo a su personal que nunca aceptara donaciones extranjeras.
En cuanto a los vuelos gratuitos y las mejoras, Spiro dijo que no hay nada ilegal o inusual en eso.
"Cuando realmente miras esto - si te tomas un segundo para dar un paso atrás y mirar esto - mira los vuelos de los que hablan, el viaje, los gastos", dijo Spiro. “El vuelo del que hablan, ese vuelo gratuito fue en 2017, hace siete años, cinco años antes de que él fuera alcalde. No hay nada ilegal o indebido en eso”.
Las mejoras de categoría de Adams lo colocaron en asientos que de otro modo estarían libres, dijo el abogado defensor, y sostuvo que tales acuerdos son una práctica común en la industria de las aerolíneas.
“Eso es lo que hacen las aerolíneas”, dijo Spiro. “Lo hacen todos los días. Lo hacen para los VIP. Lo hacen para los congresistas. Son asientos vacíos que no le cuestan nada a las aerolíneas”.
Supuesto encubrimiento
La acusación formal afirma que Adams y sus co-conspiradores tomaron medidas para cubrir sus huellas, incluyendo la creación de un registro documental falso para que pareciera que había pagado por completo vuelos que eran gratuitos o con grandes descuentos.
La acusación formal también acusó al alcalde y a otros de dificultarles las cosas a los investigadores.
Los agentes del FBI confiscaron dispositivos electrónicos a Adams en noviembre pasado cuando salía de un evento. Según la acusación formal, el alcalde presentó dos teléfonos, pero no el teléfono personal. Adams luego entregó ese teléfono en respuesta a una citación, pero estaba bloqueado y requería una contraseña.
Adams afirmó haberlo olvidado, según la acusación formal.
Según la acusación formal, una empleada de Adams que se reunió con agentes del FBI se disculpó en un momento, fue al baño y borró la aplicación de mensajería cifrada que había usado para comunicarse con el alcalde, el funcionario turco, el contacto de la aerolínea turca y otros.
