Un policía de la Ciudad de Nueva York enfrenta cargos criminales por intentar arrestar a un hombre usando una llave de estrangulamiento que estaba prohibida después de la muerte de George Floyd, dijeron los fiscales.
El oficial Omar Habib, de 40 años, fue procesado el jueves por cargos que incluyen estrangulamiento, obstrucción criminal de la respiración o la circulación sanguínea y uso de métodos ilegales de restricción, dijo la fiscal de distrito del Bronx, Darcel Clark, en un comunicado de prensa.
Habib estaba respondiendo a una llamada al 911 en un salón de catering del Bronx el 29 de julio de 2023, cuando un hombre borracho y desordenado se resistió al arresto, dijo Clark.
El fiscal de distrito dijo que Habib le puso al hombre una llave de estrangulamiento tan fuerte que le impidió respirar y circular y lo hizo desmayarse.
“El acusado supuestamente violó su juramento al emplear una técnica para someter a un sospechoso que está específicamente prohibida por la ley de la Ciudad de Nueva York”, dijo Clark. “Los agentes de policía deben cumplir con la ley”.
Un portavoz del Departamento de Policía de Nueva York dijo que Habib, que se unió al departamento en 2007, ha sido suspendido sin goce de sueldo.
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El abogado de Habib, Jacob Z. Weinstein, dijo que el oficial “será absolutamente reivindicado de todos estos cargos”.
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“Como cualquier otra persona, los agentes de policía acusados de delitos penales se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad y tienen derecho al debido proceso y a una audiencia justa sobre los hechos y la ley”, dijo el presidente de la Asociación Benevolente de la Policía, Patrick Hendry, en un comunicado.
Habib fue acusado en virtud de una ley de 2020 aprobada por el Ayuntamiento de Nueva York en respuesta a la muerte de Floyd en Minneapolis, que tipificaba como delito que los agentes de policía utilizaran llaves de estrangulamiento o se sentaran, arrodillaran o se pararan sobre el torso de alguien durante un arresto.
La ley fue impugnada por los sindicatos policiales, pero el año pasado fue confirmada por el tribunal más alto del estado de Nueva York.
Clark dijo que Habib es el primer agente procesado en el Bronx en virtud de la ley de llaves de estrangulamiento de 2020.
El uso de llaves de estrangulamiento por parte de la policía ya estaba prohibido en la mayoría de los casos por las regulaciones del Departamento de Policía de Nueva York en el momento en que se promulgó la ley de la ciudad, pero los agentes que las utilizaban rara vez eran procesados.
Un agente de policía acusado de utilizar una llave de estrangulamiento prohibida contra Eric Garner, que murió durante un arresto en 2014, perdió su trabajo en la ciudad, pero no enfrentó cargos penales.
Antes de su reciente arresto, Habib tenía antecedentes de denuncias fundamentadas de mala conducta por uso excesivo de la fuerza y abuso de autoridad. El departamento lo había citado anteriormente por usar una llave de estrangulamiento en 2017, un incidente que luego fue objeto de noticias sobre agentes que seguían usando medios de contención prohibidos.
Habib también fue acusado de mentir bajo juramento y de manipular pruebas en una redada de armas en 2016, lo que llevó a varios acusados a retirar sus declaraciones de culpabilidad.
