NUEVA YORK -- El abogado del senador Bob Menéndez citó el patriotismo como razón para absolver a su cliente el miércoles y dijo a un jurado federal que sería una “victoria para este país” si rechaza el caso de soborno del gobierno contra el demócrata.
“Este caso muere aquí hoy”, dijo el abogado Adam Fee al jurado del tribunal federal de Manhattan mientras escuchaba los argumentos finales por tercer día.
Cuando Fee terminó su cierre, Menéndez le estrechó la mano. Cuando Menéndez salió del tribunal, el senador dijo a los periodistas: "Hemos despojado de las narrativas falsas del gobierno y expuesto sus mentiras".
Fee dijo que el gobierno no había logrado demostrar “que las acciones de Bob fueran otra cosa que lo que queremos que hagan nuestros funcionarios electos”.
“Él estaba haciendo su trabajo. Lo estaba haciendo bien”, añadió Fee.
El abogado advirtió a los jurados que resistieran la tentación de abrazar la “historia lasciva del gobierno sobre un político corrupto, porque no está ahí”.
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Luego, al terminar su argumento, hizo que su absolución pareciera patriótica y le dijo al jurado que “Estados Unidos gana cuando se rechazan casos débiles presentados por fiscales demasiado entusiastas”.
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"Eso", añadió Fee, "será una victoria para este país".
Menéndez, de 70 años, se declaró inocente de los cargos de aceptar lingotes de oro y cientos de miles de dólares en efectivo de 2018 a 2022 de tres empresarios de Nueva Jersey y acordó tomar acciones oficiales que beneficiarían sus intereses, incluso financieramente.
El senador de Nueva Jersey está siendo juzgado junto a dos empresarios, Fred Daibes y Wael Hana, quienes también se han declarado inocentes. Daibes es un destacado promotor inmobiliario de Nueva Jersey, mientras que Hana obtuvo un monopolio para certificar que la carne exportada a Egipto cumplía las normas islámicas.
Un tercer empresario, José Uribe, se declaró culpable y testificó contra los demás durante el juicio. El juicio de la esposa del senador, Nadine Menéndez, de 57 años, ha sido pospuesto mientras se recupera de una cirugía de cáncer de mama. También se declaró inocente en el caso de soborno.
Se esperaba que el jurado comenzara a deliberar en algún momento del jueves después de que el juez les instruyera sobre la ley luego de los argumentos finales.
Los abogados de Daibes y Hana también dijeron al jurado que el gobierno no podía probar su caso.
“El gobierno se equivoca. No ha probado su caso”, dijo el abogado Lawrence Lustberg, abogado de Hana.
Los argumentos finales comenzaron el lunes, cuando el fiscal federal adjunto Paul Monteleoni dijo a los jurados que, cuando revisen las pruebas, verán que Dabies y Hana fueron directamente responsables de los lingotes de oro y cientos de miles de dólares en efectivo encontrados en una redada del FBI en 2022 en la residencia de Menéndez en Englewood Cliffs, Nueva Jersey.
El fiscal dijo que las huellas dactilares de Daibes “estaban por toda la cinta que sellaba” sobres llenos de miles de dólares en efectivo que se encontraron en cajas de cartón, una caja fuerte, botas y chaquetas en la casa. A veces también se encontraron huellas dactilares de Menéndez en los sobres, añadió.
Dijo a los miembros del jurado que podrán comparar los números de serie de los lingotes de oro para demostrar que Hana dio siete lingotes de oro de 1 onza encontrados en la casa, mientras que Daibes contribuyó con nueve lingotes de 1 onza, junto con cuatro lingotes de oro de 1 kilogramo.
“¿Por qué Daibes y Hana colmaron a Menéndez y su esposa con estos objetos de valor?” —preguntó Monteleoni. "¿Qué obtuvieron cuando se separaron de cientos de miles de dólares en oro, efectivo y otros pagos? La promesa de poder.
“Robert Menéndez, el senador estadounidense de mayor rango por el estado de Nueva Jersey, miembro de alto rango y luego presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, puso su poder a la venta”, dijo.
A cambio, dicen los fiscales, Hana recibió apoyo y protección para su monopolio sobre la certificación de las exportaciones de carne a Egipto, mientras que Daibes recibió ayuda en sus intereses comerciales y esfuerzos del senador para desbaratar un proceso penal contra él al recomendar a un viejo amigo como fiscal federal después de la elección del presidente Joe Biden.
