CHARLESTON, Carolina del Sur — El exvicepresidente Joe Biden obtuvo una aplastante victoria este sábado al resultar ganador en las primarias demócratas en Carolina del Sur, seguido por Bernie Sanders, según proyecciones de Telemundo y NBC News.
"Hace solo unos días, la prensa y los expertos habían declarado muerta esta candidatura", dijo Biden a sus seguidores. "Gracias a todos ustedes, el corazón del Partido Demócrata, acabamos de ganar y hemos ganado mucho gracias a ustedes. ¡Estamos muy vivos!", agregó.
Con el 99% de los votos escrutados, Biden tenía 48.6%, frente al 19.8% que obtenía Sanders. El multimillonario Tom Steyer quedó en tercer lugar, pero poco después anunció su retiro de la contienda ante los decepcionantes resultados de su campaña.
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Estos resultados le daban a Biden al menos 20 de los 54 delegados en juego, en un importante giro a su campaña antes del Súper Martes, cuando 14 estados votarán en una maratónica jornada electoral. El senador Bernie Sanders se quedaría con al menos tres delegados tras sus resultados en Carolina del Sur.
"¡Gracias, Carolina del Sur! Para todos aquellos que han sido derribados, esta es su campaña. Juntos ganaremos esta nominación y venceremos a Donald Trump", dijo Biden en su cuenta de Twitter.
Esta es la primera victoria para Biden en unas primarias que iniciaron con resultados a favor de Sanders y del exalcalde Pete Buttigieg en los primeros tres estados (Idaho, Nevada y Carolina del Sur). Ahora Biden supera a Sanders en el voto popular total de los cuatro primarias.
La contienda se dirige de inmediato al Súper Martes de la próxima semana, fase en que electores de 14 estados acuden a las urnas y en la que está en juego un tercio de los delegados necesarios para obtener la candidatura presidencial demócrata.
Texas ofrece el Súper Martes el segundo mayor número de delegados comprometidos, con 228, y Buttigieg y Biden tienen previsto visitar el estado después de las primarias en Carolina del Sur. Sin embargo, otros precandidatos, como Sanders, Warren y Blomberg, hicieron escalas esta semana en Texas.
Los aliados de Biden consideraron casi de inmediato su victoria en Carolina del Sur como una muestra de que debería ser considerado una alternativa clara frente a Sanders.
Quien continúa interponiéndose en el camino de Biden, además de Sanders, es el exalcalde de Nueva York, Mike Bloomberg, uno de los hombres más ricos del mundo y quien ha gastado más de $500 millones en su campaña.
Las elecciones primarias en Carolina del Sur representaron la primera gran prueba de apoyo del electorado de raza negra a los precandidatos. Y a pesar de que Biden, de 77 años, se alzó con la victoria cuando más la necesitaba, aún debe mostrar que tiene los recursos económicos y organizacionales para impulsar drásticamente su campaña en las próximas 72 horas.
También enfrentará la presión de depender de sus relaciones de décadas con dirigentes partidistas para imprimir un nuevo sentido de certidumbre a su precandidatura.
Incluso antes de la noticia sobre la victoria de Biden, Bloomberg anunció su propio plan para dar el domingo en la noche un discurso en horario estelar en dos cadenas televisivas. Bloomberg no precisó cuánto pagó por ese espacio televisivo, sin precedentes en las últimas décadas.
Y Sanders de antemano tiene la mirada puesta en el “Súper Martes”, jornada en la que espera tomar una ventaja insuperable de delegados.
El senador de Vermont, de 78 años, mira con una enorme confianza la contienda interna demócrata después de sus dos victorias consecutivas y un empate en el primer lugar en Iowa.
Por su parte, el presidente Donald Trump aseguró en Twitter que la victoria de Biden significaba un duro golpe para el multimillonario Michael Bloomberg.
"La victoria del dormilón Joe Biden en las primarias demócratas de Carolina del Sur debería ser el final del chiste de la campaña de Mini Mike Bloomberg. Después del peor desempeño en la historia de los debates presidenciales, Mini Mike ahora tiene a Biden dividiendo a sus muy pocos votantes y ¡llevándose a muchos!", escribió este sábado el presidente Trump.
