La red social X de Elon Musk impulsó esta semana teorías de conspiración descabelladas sobre que el presidente Joe Biden tenía una emergencia médica no revelada y podría estar muriendo, pese a la falta de pruebas que respalden esas afirmaciones. Y continuó haciéndolo incluso después de que el mandatario caminara el martes ante las cámaras de noticias y pareciera saludable.
Biden se dirigió a la nación en una transmisión desde la Oficina Oval el miércoles por la noche. También se le escuchó hablar por teléfono en un evento el lunes antes de que los periodistas lo vieran en persona el martes.
Pero a principios de semana, X creó dos páginas especiales de “tendencias” dedicadas a lo que dijo que eran “El susto de salud de Biden en Las Vegas” y “La emergencia de Biden en Las Vegas: el misterio se desarrolla”. El presidente estaba en Las Vegas el 17 de julio cuando dio positivo a COVID-19, pero las páginas de tendencias están llenas de especulaciones no relacionadas con esa infección, incluidas afirmaciones falsas de usuarios de que había sido asesinado o que pronto lo sería por fuerzas invisibles.
La especulación infundada de que Biden había muerto comenzó a ganar popularidad en los medios conservadores poco después de que anunciara el domingo en X y otras plataformas de redes sociales que se retiraba de la carrera presidencial y respaldaba a la vicepresidenta Kamala Harris.
Dana Perino, copresentadora de Fox News, dijo al aire el domingo: “Prueba de vida, por favor”, y el teórico de la conspiración de derecha Alex Jones obtuvo más de 7 millones de visitas en un video de 7 minutos que publicó el lunes titulado “¿Está Joe Biden muerto?”.
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PeakMetrics, una compañía de investigación, dijo que la cantidad de publicaciones en X que hablan de la muerte de Biden o de una emergencia médica grave aumentó de aproximadamente 29,000 el domingo a aproximadamente 120,000 el lunes y 176,000 el martes. Según PeakMetrics, se produjeron picos similares después del pobre desempeño de Biden en el debate de junio y tras una entrevista televisiva ampliamente criticada el 5 de junio.
Las búsquedas realizadas por NBC News de contenido similar en otras aplicaciones de redes sociales, incluidas Instagram y TikTok, arrojaron en su mayoría desacreditaciones de los rumores.
X fue más allá de simplemente albergar las teorías de la conspiración. Una empleada de NBC News recibió notificaciones dentro de X recomendándole publicaciones con mensajes igualmente oscuros. Una publicación recomendada por Laura Loomer, una activista de extrema derecha a la que alguna vez se le prohibió ingresar a X, decía, sin otra evidencia, que, basándose en una “fuente médica”, Biden estaba “en la etapa terminal de su enfermedad”. Su publicación obtuvo más de 13 millones de visitas.
Una segunda publicación recomendada provino de Ryan Fournier, presidente de Estudiantes por Trump, quien dijo el lunes que estaba “escuchando” que Biden “está en cuidados paliativos y es poco probable que sobreviva la noche”. No citó sus fuentes. Su publicación obtuvo más de 7 millones de visitas. Se desconoce si otros usuarios de X recibieron las mismas recomendaciones.
Musk, el propietario de X, respaldó al expresidente Donald Trump para la presidencia el 13 de julio.
Los representantes de X no respondieron a las solicitudes de comentarios el martes y miércoles. La Casa Blanca tampoco lo hizo el miércoles.
X ha creado algún tipo de páginas de tendencias seleccionadas desde 2015, cuando se conocía como Twitter, para ayudar a los usuarios a navegar por la avalancha de publicaciones que pueden acompañar a las narrativas populares. En el pasado, Twitter contrataba personas para garantizar que las páginas de tendencias tuvieran contexto de fuentes de noticias confiables, pero eso cambió cuando Musk lo compró en 2022 y despidió a los trabajadores responsables de seleccionar el contenido de tendencias.
Ahora, la página de tendencias incluye resúmenes del software de inteligencia artificial de X, Grok, e incluye la advertencia: "Grok puede cometer errores, verifique sus resultados". No está claro si están involucrados empleados humanos X ni con qué frecuencia.
La compañía enfrenta por separado acusaciones de haber impedido indebidamente que los usuarios siguieran una de las cuentas oficiales de la campaña presidencial de Harris. Algunos usuarios se quejaron el domingo de que recibieron un mensaje de error cuando intentaron seguir la cuenta “Kamala HQ”, dijo el representante Jerry Nadler, demócrata por Nueva York, en una carta enviada el lunes a los republicanos de la Cámara de Representantes que buscaban una investigación. La empresa no ha respondido a esas acusaciones.
Alice Marwick, profesora asociada de comunicación en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, dijo que veía la promoción de X de las publicaciones con teorías de conspiración como evidencia de que habían cambiado para adaptarse a las opiniones de Musk.
"X no es una plataforma neutral", dijo. "Elon Musk claramente tiene un interés profundo y personal en una victoria de Trump en las elecciones de 2024, y está utilizando lo que tiene a su disposición para hacerlo, que es la plataforma de redes sociales que controla".
Fournier, Jones y Loomer no respondieron a las solicitudes de comentarios. Fox News tampoco respondió.
Jones en particular ha enfrentado consecuencias por teorías de conspiración pasadas. Está liquidando activos para pagar una sentencia por difamación de $1,500 millones a las familias de las víctimas de la masacre de la escuela primaria Sandy Hook de 2012 en Newtown, Connecticut, que calificó de engaño.
Biden se mantuvo en gran medida fuera de la vista del público durante seis días mientras se recuperaba del COVID-19. Después del diagnóstico, acortó una escala de campaña en Las Vegas para volar a su casa en Rehoboth Beach, Delaware. Sin aparecer en público, hizo el histórico anuncio el domingo en las redes sociales de que se retiraba de la carrera presidencial y respaldaba a Harris para sucederlo.
El médico de Biden, Kevin O'Connor, dijo el martes que los síntomas de COVID-19 de Biden se habían resuelto y que durante el transcurso de la infección, nunca tuvo fiebre ni mostró signos vitales anormales. Biden regresó a la Casa Blanca el martes, llegó en caravana y entró caminando en la residencia.
Pero en X, los teóricos de la conspiración transformaron su pelea con el COVID-19 en teorías oscuras.
El locutor de radio Charlie Kirk, fundador del grupo conservador Turning Point USA, ayudó a alimentar la especulación con una publicación en X el lunes por la mañana diciendo que había recibido "una pista extraña sobre una historia que la gente debería investigar". Dijo que una fuente cercana a la policía de Las Vegas sospechaba porque, mientras Biden estaba en la ciudad, la policía en un momento recibió instrucciones de ayudar a transportarlo a un hospital local, pero que luego los planes cambiaron y Biden fue al aeropuerto, en cambio, para viajar. Kirk citó la “fábrica de rumores en el departamento de policía” para especular que la salud de Biden era peor de lo que se informó.
Pero el cambio de planes de la semana pasada no pareció sospechoso al hospital de Las Vegas al que casi ingresa Biden, el Centro Médico Universitario del Sur de Nevada.
Scott Kerbs, director de relaciones públicas del centro médico, dijo en un correo electrónico que el miércoles pasado por la tarde se pidió a los miembros del personal que se prepararan “para una posible visita médica del presidente”. El centro es el único centro de traumatología de Nivel I de Nevada, lo que significa que generalmente tiene la tarea de atender al presidente durante las visitas oficiales, dijo.
“Nuestro equipo no se sorprendió por esta situación. Lo vimos como una medida de precaución”, dijo. “Nuestro equipo siempre trabaja en estrecha colaboración con la Casa Blanca y el Servicio Secreto de EEUU antes y durante estas visitas para garantizar que estemos preparados para cuidar del presidente. Siempre estaremos listos hasta que el Air Force One despegue de Las Vegas”.
El Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas confirmó en un comunicado a NBC News que inicialmente cerró las carreteras que conducen al hospital y luego recibió información del Servicio Secreto de que Biden se dirigía directamente al aeropuerto.
Kirk no respondió a una solicitud de comentarios el martes.
El financiero multimillonario Bill Ackman, que ha respaldado a Trump, también sembró dudas sobre la salud de Biden y escribió en X que “el presidente puede estar gravemente enfermo”. Ackman también compartió una publicación de Substack diciendo que Biden “sufrió una emergencia médica no revelada”; La publicación de Substack alegaba que la salida de Biden de Las Vegas fue demasiado caótica para haber sido causada por una prueba positiva de Covid-19, pero no ofreció ninguna otra evidencia de enfermedad. El fondo de cobertura de Ackman, Pershing Square Capital Management, declinó hacer comentarios.
Después de que Biden llamara por teléfono a un evento con Harris el lunes, algunas cuentas de X difundieron la idea de que su voz había sido falsificada por inteligencia artificial. Una publicación de video con el reclamo, que tuvo más de 7 millones de visitas, utilizó software de inteligencia artificial de la compañía ElevenLabs, pero incluso después de que ElevenLabs denunció el video como "falso" que fue "fabricado para causar confusión", la publicación original permaneció en línea y siguió ganando puntos de vista.
Esta nota fue publicada en exclusiva y originalmente en inglés. Para más contenidos, visita NBCNews.com.
