Luis Gerardo Núñez nos actualiza.
NUEVA JERSEY -- El representante demócrata Andy Kim fue elegido el martes para el Senado de Estados Unidos, derrotando al empresario republicano Curtis Bashaw por el escaño que quedó vacante cuando Bob Menéndez renunció este año después de su condena federal por cargos de soborno.
Kim, un congresista con tres mandatos del 3.er Distrito, en el centro de Nueva Jersey, se convierte en el primer coreano-estadounidense en el Senado. En una entrevista reciente, dijo que ese logro validaría la decisión de sus padres hace 50 años de inmigrar a los Estados Unidos. Fue el primer asiático-estadounidense del estado en ser elegido para el Congreso cuando derrotó a un titular republicano en 2018.
Exasistente de seguridad nacional de la administración Obama, Kim fue becario Rhodes y tiene un doctorado de Oxford. Se ha presentado como un funcionario modesto y trabajador y ganó atención nacional en 2021 cuando fue visto limpiando el Capitolio de Estados Unidos después de la insurrección del 6 de enero, guardando basura en bolsas.
Su victoria mantiene un escaño demócrata bajo el control de su partido. También se espera que ocupe el escaño antes de enero debido a la renuncia de Menéndez. El gobernador demócrata Phil Murphy ha dicho que George Helmy, quien está cumpliendo el resto del mandato de Menéndez, renunciará y se designará al ganador de las elecciones del martes.
Kim, de 42 años, fue elegido por primera vez para el Congreso al derrotar al republicano Tom MacArthur, aliado del expresidente Donald Trump. Ahora ha sido reelegido tres veces. Durante la campaña, Kim dijo que se opondría a las exenciones fiscales para los ricos y apoyaría el derecho al aborto.
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Bashaw financió personalmente su campaña con al menos un millón de dólares, según los registros de la Comisión Federal Electoral. Obtuvo la nominación del Partido Republicano en junio cuando derrotó a un rival respaldado por Trump. Es candidato por primera vez y ha trabajado en varias juntas, incluida la de la Universidad de Stockton y un panel estatal de turismo.
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Bashaw, de 64 años, ha dicho que se considera un moderado, señalando que apoya el derecho al aborto y es un hombre homosexual casado.
“Cuando mi partido tiene razón, lo apoyaré. Pero cuando mi partido no tiene razón, me opondré a él”, dijo recientemente. “Soy una persona moderada y con sentido común que trabajará para ser una voz para Nueva Jersey”.
A pesar de toda la luz del día que Bashaw invitó a los votantes a ver entre él y el Partido Republicano, respaldó a Trump, que ha sido un pararrayos en el estado.
Kim aprovechó eso en un debate reciente. Durante una discusión sobre considerar nombramientos presidenciales si es elegido para el Senado, Kim cuestionó el discernimiento de Bashaw basado en apoyar a Trump.
“El único respaldo que ha hecho es que Donald Trump sea presidente de los Estados Unidos. Y supongo que nos damos una idea de su juicio a partir de eso. Y es algo con lo que estoy profundamente en desacuerdo”, dijo Kim.
La carrera al Senado comenzó de manera caótica para los demócratas. El partido, que controla la Legislatura y la gobernación, se encontró con un senador en funciones enfrentando un segundo juicio federal por corrupción. Menéndez fue condenado por cargos de soborno por haber intercambiado su cargo por dinero en efectivo, autos de oro y un auto de lujo, y renunció. Pero él ha negado los cargos, como lo hizo en su juicio anterior, que terminó con un jurado en desacuerdo.
Esta vez, sin embargo, los demócratas lo abandonaron. Kim lanzó su propia carrera en desafío y rechazo a Menéndez el día después de su acusación el otoño pasado.
Pero no fue un camino fácil hacia la nominación. La primera dama Tammy Murphy lanzó una campaña que estaba bien financiada y ampliamente respaldada por personas de adentro. Kim cambió la política en Nueva Jersey cuando demandó en un tribunal federal para detener una práctica por la cual se permitía a los líderes del partido influir en cómo se redactan las papeletas, lo que se considera ampliamente que ayuda a los candidatos preferidos. El juez, en un fallo inicial, se puso del lado de Kim. Murphy se retiró y Kim ganó fácilmente en junio.
