NUEVA JERSEY - Tras más de un año de negociaciones, el gobernador Phil Murphy y los principales legisladores demócratas del estado anunciaron el martes un acuerdo para despenalizar la marihuana recreativa en Nueva Jersey.
Si el acuerdo político que se logró entre el mandatario y los líderes de la Asamblea y el Senado no encara obstáculos, Nueva Jersey se convertirá en el próximo estado de la unión americana en legalizar la marihuana recreativa.
“Tenemos que llegar a un tipo de compromiso (…) pero tenemos que ver exactamente qué es lo que tenemos en la legislación, qué están proponiendo”, dijo la asambleísta Angélica Jiménez.
Sin embargo, los activistas que se oponen al proyecto de ley, afirman que la legalización del cánnabis podría aumentar la criminalidad por su consumo, como ha ocurrido en estados como Colorado.
“Ellos (los residentes de Colorado) han visto un incremento en los números de arrestos en la juventud mayormente hispana y afroamericana, como un 68%”, aseguró Adriana Herrera, activista de la Coalición en Contra del Abuso de Drogas.
DISMINUYE CONSUMO, AUMENTAN INGRESOS
Según cifras del Departamento de Seguridad Pública de Colorado, en octubre pasado los arrestos relacionados con marihuana se redujeron en un 52% entre 2012 y 2017. También se registró una reducción del 33% de accidentes de tránsito causados por personas con alto nivel de THC, el principio activo de la marihuana, por encima del límite legal.
Las cifras del National Survey on Drug Use and Health indican que desde que Colorado despenalizó la marihuana recreativa en enero de 2014, el consumo entre adolescentes ha descendido drásticamente.
La última encuesta nacional estadounidense sobre consumo y uso de sustancias estupefacientes encontró que los adolescentes y jóvenes de Colorado fuman menos en la actualidad en contraste con los periodos en los que la marihuana recreativa se despenalizó.
En 2013, antes de la despenalización, alrededor del 12% de los adolescentes del estado compraban y consumían cánnabis. El porcentaje se redujo en 9.2% en 2015 y en 6.5% en 2017, un drástico declive.
En 2014, la venta de marihuana recreativa y medicinal acumuló los $683,5 millones y se estima que logró los $1,5 mil millones en 2018, según Colorado Department of Revenue. Durante estos 5 años, la venta de marihuana recreativa generó el 78% del total de los ingresos.
Los impuestos a la marihuana en Colorado se invierten en escuelas públicas, servicios humanos, asuntos públicos, agricultura, trabajo y empleo, asuntos jurídicos, políticas de atención médica, transporte y asuntos regulatorios.
En medio de la controversia, los médicos han expresado preocupación acerca de la reglamentación de la norma para evitar el abuso de la sustancia.
Local
“Es bueno discernir que hay una línea muy frágil entre las personas que la usan (la marihuana) por un estado crónico, por una enfermedad y los pacientes que van a abusar la medicación”, dijo el doctor Rodolfo Munera.
VOCES A FAVOR Y EN CONTRA
En las calles del Estado Jardín, la controversia también se agudiza.
“Si estoy de acuerdo porque para gente como yo, eso ayuda porque cuando uno se molesta con alguien o con algo de la calle que no se va a hacer algo malo en la calle, con eso se puede calmar”, dijo el residente Fernando Ramírez.
“No estoy de acuerdo, me gustaría más medicinas porque hay mucha gente que lo necesita”, dijo en contraste María Fernández.
La votación sobre el proyecto de ley podría darse en las próximas dos semanas, posiblemente el 25 de marzo. El gobernador Murphy entonces tendría que firmar el proyecto para que se convierta en ley.
Nueva Jersey sería el segundo estado, después de Vermont, en despenalizar la marihuana recreativa por medio de un proceso legislativo en lugar de que los votantes decidan a través de un referéndum en la boleta electoral.
La legislación, si se promulga, impondría impuestos y regularía el consumo entre adultos mayores de 21 años.
El presidente de la Asamblea, Craig Coughlin, dijo en un evento público no relacionado que el proyecto está bajo revisión.
"Creo que es muy importante que hagamos esto bien", comentó a la prensa. "Estamos emprendiendo un cambio sísmico en la política pública y estamos creando una nueva industria. Creo que eso exige que una revisión exhaustiva”.
¿Cuáles son los estados donde la marihuana es legal para fines medicinales y se despenalizó para fines recreativos?
1.- Alaska
2.- California
3.- Colorado
4.- Maine
5.- Massachusetts
6.- Nevada
7.- Oregón
8.- Washington
9.- Michigan
10.- Washington D.C.
