WASHINGTON DC - La economía de Estados Unidos creció el 2.1 % en 2022, según el primer cálculo sobre el Producto Interior Bruto anual del país publicado este jueves por la Oficina de Análisis Económico (BEA, por sus siglas en inglés).
Según esta estadística, el PIB estadounidense aumentó el 0.7 % con respecto al trimestre anterior, lo que supondría un ritmo anual de crecimiento del 2.9 %.
Lo que quiere decir que la economía de EEUU terminó 2022 en forma sólida, incluso cuando persisten las dudas sobre si el crecimiento se volverá negativo en el próximo año.
El producto interno bruto del cuarto trimestre, la suma de todos los bienes y servicios producidos durante el período de octubre a diciembre, aumentó a un ritmo anualizado del 2.9%, informó este jueves el Departamento de Comercio. Los economistas encuestados por Dow Jones esperaban una lectura del 2.8%.
La tasa de crecimiento fue ligeramente más lenta que el ritmo del 3.2% en el tercer trimestre.
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Los futuros del mercado de valores subieron tras el informe, mientras que los rendimientos del Tesoro también fueron en su mayoría más altos.
El gasto de los consumidores, que representa alrededor del 68% del PIB, aumentó un 2.1% en el período, ligeramente por debajo del 2.3% del período anterior, pero sigue siendo positivo.
Las lecturas de inflación se movieron considerablemente más bajas. El índice de precios de gastos de consumo personal aumentó un 3.2 %, en línea con las expectativas, pero disminuyó considerablemente desde el 4.8 % del tercer trimestre. Excluyendo alimentos y energía, el índice ponderado en cadena subió un 3.9%, por debajo del 4.7%.
Junto con el impulso de los consumidores, los aumentos en la inversión en inventarios privados, el gasto público y la inversión fija no residencial ayudaron a elevar la cifra del PIB. Una caída del 26.7% en la inversión fija residencial, que refleja una fuerte caída en la vivienda, sirvió como un lastre para el crecimiento, al igual que una disminución del 1.3% en las exportaciones.
El informe culmina un año volátil para el crecimiento económico.
COMPARACIÓN CON EL 2021
Después de un 2021 en el que el PIB aumentó a su ritmo más fuerte desde 1984, los dos primeros trimestres de 2022 comenzaron con un crecimiento negativo, lo que coincide con una definición común de recesión. Sin embargo, un consumidor resistente y un mercado laboral sólido ayudaron a que el crecimiento se volviera positivo en los dos últimos trimestres y dieron esperanza para 2023.
El informe económico separado este jueves destacó un mercado laboral fuerte y ajustado. Las solicitudes semanales de desempleo cayeron en 6,000, hasta 186,000 para la lectura más baja desde abril de 2022 y muy por debajo de la estimación de 205,000 Dow Jones.
Los pedidos de bienes de larga duración también fueron mucho mejores de lo esperado, aumentando un 5.6% en diciembre, en comparación con la estimación del 2.4%. Sin embargo, los pedidos cayeron un 0.1 % al excluir el transporte, ya que la demanda de aviones de pasajeros de Boeing ayudó a impulsar la cifra principal.
A pesar de los datos económicos bastante sólidos, la mayoría de los economistas creen que una recesión es una gran posibilidad este año.
Se espera que este año se produzca una serie de aumentos agresivos de las tasas de interés de la Reserva Federal destinados a controlar la inflación galopante. La Fed elevó su tasa de referencia de préstamos en 4.25 puntos porcentuales desde marzo de 2022 a su tasa más alta desde fines de 2007. Las alzas de tasas generalmente operan con retrasos, lo que significa que es posible que su efecto real no se sienta hasta el futuro.
Los mercados ven una casi certeza de que la Fed promulgará otro aumento de un cuarto de punto porcentual en su reunión de la próxima semana y probablemente seguirá con otro aumento de tamaño similar en marzo.
Algunos sectores de la economía han mostrado signos de recesión a pesar de que el crecimiento general ha sido positivo. La vivienda en particular se ha quedado rezagada, con permisos de construcción que bajaron un 30% en diciembre con respecto al año anterior y un 22% menos de inicios de obra.
Los informes de ganancias corporativas del cuarto trimestre también indican una posible recesión de ganancias. Con casi el 20% de las empresas del S&P 500 informando, las ganancias registran una pérdida del 3%, incluso con un crecimiento de los ingresos del 4.1%, según Refinitiv.
El gasto del consumidor también muestra signos de debilitamiento, con una caída de las ventas minoristas del 1.1% en diciembre.
EL MERCADO DE LA VIVIENDA
El mercado de la vivienda, que es especialmente vulnerable a las tasas de préstamo más altas, se ha visto muy afectado: las ventas de viviendas usadas han caído durante 11 meses consecutivos. La inversión en vivienda se desplomó a una tasa anual del 27% de julio a septiembre.
GASTO DE LOS CONSUMIDORES
Y es probable que el gasto de los consumidores, que alimenta aproximadamente el 70% de toda la economía, se debilite en los próximos meses, junto con el mercado laboral aún sólido. La resistencia del mercado laboral ha sido una gran sorpresa. El año pasado, los empleadores agregaron 4.5 millones de puestos de trabajo, solo superados por los 6.7 millones que se agregaron en 2021 en los registros gubernamentales que se remontan a 1940. Y la tasa de desempleo del mes pasado, 3.5 %, coincidió con un mínimo de 53 años.
Otra amenaza para la economía este año tiene sus raíces en la política: los republicanos de la Cámara podrían negarse a aumentar el límite de la deuda federal si la administración de Biden rechaza su demanda de amplios recortes de gastos. Si no se aumenta el límite de endeudamiento, el gobierno federal no podrá pagar todas sus obligaciones y podría destruir su crédito.
Moody's Analytics estima que la agitación resultante podría acabar con casi 6 millones de empleos estadounidenses en una recesión similar a la devastadora que desencadenó la crisis financiera de 2007-2009.
Al menos, es probable que la economía comience el año con una base más firme que a principios de 2022. El año pasado, la economía se contrajo a un ritmo anual del 1.6 % de enero a marzo y otro 0.6 % de abril a junio. Esos dos trimestres consecutivos de contracción económica generaron temores de que podría haber comenzado una recesión.
Pero la economía recuperó fuerza durante el verano, impulsada por un gasto de consumo resistente y mayores exportaciones. Se expandió a un ritmo anual inesperadamente fuerte del 3.2% desde julio hasta septiembre.
Este reporte también contiene información de la agencia EFE.
