Estados Unidos informó el sábado su primer caso de una cepa más agresiva de mpox: un individuo en California que había viajado recientemente desde África Oriental.
El caso fue confirmado por el Departamento de Salud Pública de California y reportado a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La persona fue tratada en el condado de San Mateo según su historial de viaje y sus síntomas y ahora se encuentra aislada en su casa y recuperándose, dijo el departamento de salud del estado en un comunicado de prensa. Los trabajadores de salud pública se están poniendo en contacto con personas que tuvieron contacto cercano con el paciente, "pero no hay preocupación ni evidencia" de que la cepa se esté propagando actualmente en California o Estados Unidos, según el comunicado.
Estados Unidos es el sexto país fuera de África que ha detectado la cepa, según los CDC, que puede causar una enfermedad más grave que la versión del virus que se propagó ampliamente en 2022.
La propagación de esta cepa por varios países africanos llevó a la Organización Mundial de la Salud a declarar una emergencia de salud pública mundial en agosto, la segunda vez que se presenta mox en dos años.
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Mpox, anteriormente conocida como la viruela del mono, es una infección viral que causa lesiones dolorosas, a menudo acompañadas de síntomas similares a los de la gripe. Se clasifica en dos grupos distintos: la cepa más agresiva, el clado I, y una cepa algo más suave, el clado II.
El Clado II estuvo detrás del brote global de 2022, que provocó al menos 32,000 infecciones y 58 muertes en EEUU.
Hasta hace poco, el clado I no se había extendido más allá de África Central, donde se considera endémico, y de África Oriental. Pero un brote en la República Democrática del Congo ha provocado casos en otros ocho países africanos este año. En agosto se confirmó en Suecia el primer caso conocido fuera de África. Varios días después, Tailandia confirmó un caso. Ambos pacientes habían pasado un tiempo en África.
Según los CDC, también se han detectado casos relacionados con viajes en Alemania, India y el Reino Unido.
Mpox se transmite a través del contacto directo con una persona infectada, un animal o artículos contaminados como ropa o ropa de cama. La versión del clado II que se propagó en 2022 se transmitió principalmente a través del contacto sexual, particularmente entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
En el brote actual, el clado I se ha propagado en gran medida a través del contacto con animales infectados y la transmisión dentro de los hogares, según los expertos en enfermedades. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dos tercios de los casos sospechosos entre enero de 2023 y abril de 2024 ocurrieron entre niños de 15 años o menos. Pero una versión de la cepa, el clado Ib, también se ha propagado a través del contacto sexual entre trabajadoras sexuales y hombres que tienen sexo con hombres en el Congo.
No está claro cómo podrían ser las vías de transmisión en EEUU, pero algunos expertos anticipan que el clado I podría propagarse entre las mismas redes sexuales que en 2022.
"Espero que veamos casos", dijo el Dr. Marc Siegel, profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud George Washington. "Creo que lo más probable es que sea en la misma población que estaba en mayor riesgo" en el brote de 2022-2023. Para la población general, creo que esto representa muy poco riesgo".
Brotes anteriores de mpox del clado I en África han matado hasta al 10% de las personas que se enfermaron, pero el brote actual en la República Democrática del Congo tiene una tasa de mortalidad de alrededor del 5%. Eso se compara con una tasa de mortalidad global del 0.2% para el brote de 2022.
Sin embargo, los funcionarios de salud han dicho que hay razones para creer que el clado I podría representar una amenaza más leve en Estados Unidos que en los países africanos este año, dado que las tasas de desnutrición son más bajas y el sistema de atención médica es más sólido.
Estados Unidos también está más preparado para un brote que en 2022. Los CDC han ordenado a los médicos que realicen pruebas de mpox y están escaneando ambos clados en sitios de aguas residuales en todo el país, incluidos algunos aeropuertos.
Además, el país cuenta con un suministro adecuado de la vacuna Jynneos de dos dosis, que está disponible para hombres que tienen sexo con hombres y otros grupos de alto riesgo. El Departamento de Salud y Servicios Humanos dice que dos dosis de la vacuna o una infección previa deberían proteger contra una enfermedad grave del clado I.
Estados Unidos administró alrededor de 1.2 millones de dosis de vacunas entre mayo de 2022 y enero de 2023. Los funcionarios de salud esperan ampliar esa cobertura, ya que solo el 23% de la población con riesgo significativo ha sido completamente vacunada.
Mpox generalmente comienza con una erupción que progresa hasta convertirse en pequeñas protuberancias en la piel, seguidas de ampollas llenas de líquido que eventualmente forman costras. Las personas también pueden experimentar fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energía o inflamación de los ganglios linfáticos.
Algunas personas infectadas por el clado II en EEUU han descrito las lesiones como extremadamente dolorosas. Históricamente han aparecido en la cara, el pecho, las palmas de las manos y las plantas de los pies, pero durante el brote de 2022, las personas desarrollaron lesiones alrededor de la región genital y anal o dentro de la boca y la garganta.
Esta nota fue publicada por Aria Bendix para NBC News. Para más de NBC News, haz clic aquí.
