Richard Ojeda, candidato al Senado estatal de West Virginia, fue golpeado brutalmente durante una comida al aire libre este domingo -apenas dos días antes de las primarias- y casi arrollado por una camioneta, según él mismo comentó a NBC News.
Jonathan Stuart Porter, de 41 años, fue puesto bajo custodia. El policía Zachary Holden declaró que fue detenido como sospechoso de agresión maliciosa, intento de agresión maliciosa y destrucción grave de una propiedad.
En una entrevista desde su habitación en un hospital de Charleston, Ojeda, un demócrata y veterano militar de 45 años, cuyas primarias son el martes, dijo que fue golpeado en una barbacoa en las montañas, a unas 60 millas al suroeste de Charleston, cuando Porter le pidió un pegatina para el parachoques.
Ojeda, que afirma que conoce a Porter desde que eran niños, colocó una en el parachoques trasero de la camioneta de Porter, quien entonces le pidió otra para la delantera.
"Es todo lo que recuerdo", expresó Ojeda. "Cuando desperté, mi cabeza estaba mi cabeza estaba en un tronco de árbol bañada en sangre y todos me miraban".
Ojeda sufrió ocho fracturas de huesos y tres laceraciones en su cara, así como hinchazón exterior de la cabeza.
El principal rival de Ojeda en las primarias, el senador estatal Art Kirkendoll, señaló en una declaración que estaba orando por Ojeda y le deseaba una total recuperación.
EEUU
Ojeda dijo que varios testigos le contaron que Porter lo pateó y golpeó con manoplas de metal, aunque según Holden no se encontró evidencia de las armas y Porter negó haberlas usado.
Después, cuando el agresor subió a su camioneta, un vecino que vio la golpiza saltó entre el vehículo y Ojeda, temiendo que lo fuera a atropellar.
Cuando un segundo vecino trató de bloquear la salida del agresor con un vehículo todoterreno, el conductor lo chocó varias veces, puntualizó Holden. Agregó que finalmente el sujeto lo atropelló, junto a un segundo todoterreno cuyo conductor también intentó bloquearlo.
Porter llamo a la policía y se entregó pacíficamente, tras esconderse en las montañas durante seis horas.
Holden indicó que, aparte de un breve comentario sobre las manoplas, Porter se negó a hablar a las autoridades. No está claro el motivo de la agresión, aunque para Ojeda fue premeditada y vinculada a la política.
Al citar lo que describió como la intensa pobreza, corrupción y nepotismo que aquejan a la región -y su campaña por transparencia y buen gobierno- Ojeda expresó: "El momento en que uno empieza a hacer preguntas, se convierte en el enemigo público número uno".
"Estoy desafiando a los poderes fácticos", añadió.
