- Un jurado de Nueva York encontró a Donald Trump culpable de falsificar registros comerciales en un esfuerzo por ocultar el pago de dinero por el silencio de una estrella porno antes de las elecciones presidenciales de 2016.
- El juez Juan Merchán dictará sentencia que considera una serie de factores.
Un jurado de Nueva York declaró el jueves a Donald Trump culpable de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales en un esfuerzo por ocultar un pago de dinero realizado a una estrella porno antes de las elecciones presidenciales de 2016.
Políticamente, la condena penal sin precedentes de un expresidente de Estados Unidos (y presunto candidato presidencial de un partido importante) hunde a la nación en aguas inexploradas, mientras el republicano continúa su campaña contra el presidente Joe Biden.
Pero legalmente, los próximos pasos de Trump son más fáciles de predecir. Esto es lo que podría pasar a continuación:
Calendario de sentencias
Después de emitir su veredicto, el jurado se despide. Luego, el caso pasa a la fase de sentencia, un proceso controlado en gran medida por el juez Juan Merchán.
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Antes de levantar la sesión el jueves por la tarde, el juez fijó la fecha de sentencia de Trump para el 11 de julio a las 10 a.m. ET. Ordenó a las partes en el caso que presentaran mociones antes del 13 de junio.
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Se espera que las partes presenten memorandos de sentencia, en los que cada parte presente argumentos a favor de su castigo preferido, y otros documentos judiciales.
Es probable que Trump también se presente a una entrevista con un oficial de libertad condicional para un informe previo a la sentencia. La entrevista probablemente incluirá preguntas sobre la historia personal y los antecedentes penales de Trump. Las respuestas se incorporarán a un informe previo a la sentencia para el juez, que incluye recomendaciones de sentencia para que Merchan las considere.
Los expertos legales dijeron a CNBC que esperan que Merchan fije la fecha de sentencia de Trump dentro de dos o tres meses del veredicto.
Los abogados de Trump podrían intentar retrasar esa fecha, posiblemente incluso después de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre. Pero es poco probable que Merchan conceda tal retraso sin una buena razón, dijo el abogado defensor de la ciudad de Nueva York, Michael Bachner.
Mientras tanto, Trump tendrá libertad para hablar con la prensa, viajar y continuar su campaña presidencial. Tampoco estará obligado por la orden de silencio que le prohibía hablar sobre testigos, jurados y familiares del juez, entre otros.
Posibles castigos, incluida la cárcel
Los cargos contra Trump son delitos graves de Clase E, la categoría menos grave según la ley de Nueva York. Cada cargo conlleva una sentencia máxima de cuatro años de prisión.
La sentencia de Trump podría incluir multas y restitución, libertad condicional u otras condiciones, pero una sentencia de prisión no está descartada.
Merchan tiene amplia discreción para determinar la sentencia de Trump y puede tener en cuenta todo tipo de factores en su decisión final.
Algunos de esos factores, como la edad de 77 años de Trump y su falta de antecedentes penales, probablemente pesarán a favor de Trump.
Pero la conducta de Trump durante el juicio también podría influir en la decisión final de Merchan.
Eso podría ser un problema para el expresidente, quien atacó públicamente al juez y lo acusó de parcialidad política durante todo el juicio.
El juez también acusó anteriormente a Trump de intentar “intimidar” al tribunal, lo que provocó una ampliación de la orden de silencio que Trump violaría más tarde 10 veces.
“La violación por parte de Trump de las órdenes de silencio, su difamación del proceso judicial, del juez o de la fiscalía: todo eso es un juego limpio” para que Merchan lo considere, dijo a CNBC el profesor de la Facultad de Derecho Pace, Bennett Gershman.
Es probable que se imponga una sentencia menor
Los expertos tienden a pensar que es muy poco probable que Trump enfrente una pena de cárcel como resultado del veredicto de silencio.
"Me sorprendería" si Trump fuera sentenciado a prisión, dijo Bachner. Añadió que una sentencia de libertad condicional sería normal para el acusado promedio condenado por el mismo delito.
Merchan ha dejado claro durante todo el juicio que es consciente del estatus político único de Trump y anteriormente ha expresado su renuencia a poner al expresidente tras las rejas.
Después de que Trump fuera declarado culpable de desacato el 6 de mayo por violar repetidamente su orden de silencio, Merchan dijo que castigarlo con penas de cárcel era “lo último que quiero hacer”.
"Usted es el ex presidente de Estados Unidos, y posiblemente también el próximo presidente", le dijo Merchan a Trump en ese momento, y agregó que le preocupaban tanto la logística "como las implicaciones más amplias" de encarcelarlo.
Gershman dijo a CNBC que una sentencia de cárcel es “ciertamente plausible” y que “no estaría fuera de los límites” que Merchan sentenciara a Trump a pasar algún tiempo tras las rejas.
Pero reconoció que, debido a los inmensos y complejos desafíos que supone encarcelar a un expresidente, el juez podría optar por una sentencia de arresto domiciliario.
"Este caso va al corazón de nuestra democracia, según el juez", dijo Gershman. "Él considera que este caso es muy, muy grave".
La apelación es inevitable
Tanto Bachner como Gershman coincidieron en que Trump inevitablemente apelará la sentencia de Mercan.
Pero ese proceso de apelación duraría muchos meses, si no años, dijeron. Eso significa que incluso si Trump finalmente anula su condena, no podrá hacerlo antes del día de las elecciones.
Trump apelará ante el Primer Departamento Judicial de la División de Apelaciones de Nueva York. Si ese tribunal confirma el veredicto, Trump podría apelar ante el Tribunal de Apelaciones, el tribunal más alto de Nueva York.
No importa lo que haga en materia de apelaciones, la batalla legal de Trump no le impedirá postularse para presidente.
La Constitución de los Estados Unidos exige que los presidentes estadounidenses sean ciudadanos estadounidenses por nacimiento, tengan al menos 35 años y hayan vivido en el país durante al menos 14 años. No impide que los delincuentes ocupen su cargo más alto.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Kevin Breuninger para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
