NEWPORT NEWS, Virginia — Maestros y empleados preocupados advirtieron tres veces a los administradores de una escuela primaria de Virginia que un niño de 6 años tenía un arma y amenazaba a otros estudiantes horas antes de disparar e herir a una maestra, “pero la administración no se molestó”, reveló el miércoles la abogada de la maestra.
Diane Toscano, abogada de Abigail Zwerner, sostuvo durante una conferencia de prensa que notificó a la Junta Escolar de Newport News que la maestra de 25 años de la Escuela Primaria Richneck planea demandar al distrito escolar por el tiroteo del 6 de enero, que dejó Zwerner con heridas graves.
“Ese día, en el transcurso de unas pocas horas, tres veces diferentes, tres veces, maestros y empleados preocupados advirtieron a la administración de la escuela que el niño tenía un arma en la escuela y estaba amenazando a la gente. Pero la administración no podía molestarse”, señaló Toscano.
Toscano subrayó que alrededor de las 12:30 p.m., una maestra les dijo a los administradores que se había encargado de buscar en la mochila del niño, pero advirtió que pensaba que tenía el arma en el bolsillo. Según Toscano, después de la 1 p.m., otro niño le dijo a su maestra que el estudiante le había mostrado el arma y amenazado con dispararle, y que la docente informó eso a los administradores.
Más tarde, otro empleado pidió permiso para registrar al niño después de enterarse del arma, pero “le dijeron que esperara a que la situación pasara porque el día escolar casi había terminado”, agregó Toscano.
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Zwerner también les dijo a los administradores de la escuela alrededor de las 11:15 a.m. de ese día que el niño había amenazado con golpear a otro niño.
La balacera planteó dudas sobre la seguridad en la escuela y sorprendió a Newport News, una ciudad de unas 185,000 personas aproximadamente a 113 kilómetros (70 millas) al sureste de Richmond.
El jefe de la policía, Steve Drew, ha caracterizado repetidamente el tiroteo como “intencional”, diciendo que el niño apuntó a Zwerner y disparó una ronda, golpeándola en la mano y el pecho. Zwerner estuvo hospitalizada durante casi dos semanas, pero ahora se está recuperando en casa, según un portavoz del hospital.
El superintendente George Parker III informó que al menos a un administrador se le dijo el día del tiroteo que el niño podría haber tenido un arma, pero no se encontró ninguna cuando se registró su mochila.
La policía ha dicho que los funcionarios de la escuela no les avisaron sobre ese dato antes del tiroteo, que ocurrió horas después.
De acuerdo con la policía, la madre del niño compró legalmente el arma utilizada en el incidente. La familia del niño dijo en un comunicado la semana pasada que el arma estaba “guardada”. El abogado de la familia, James Ellenson, le expresó a The Associated Press que tenía entendido que el arma estaba en el armario de la mujer en un estante de más de 6 pies (1,8 metros) de altura y tenía un seguro de gatillo que requería una llave.
La familia también declaró en su comunicado que el niño tiene una “discapacidad aguda” y estaba bajo un plan de cuidados “que incluía a su madre o padre asistiendo a la escuela con él y acompañándolo a clase todos los días”. La semana del tiroteo fue la primera en que un padre no estaba en clase con él, según la familia.
La Junta Escolar de Newport News llevará a cabo una reunión especial el miércoles por la noche para votar sobre un acuerdo de separación y un paquete de indemnización para Parker, según una agenda publicada. La junta también está programada para votar sobre un nuevo superintendente interino.
