Protestas contra Trump: “por qué se empeña en destruir a trabajadores federales”

Si bien hubo conflictos entre Trump y los funcionarios públicos en su primer mandato, Trump puede estar creando ahora la amplia resistencia dentro del gobierno federal que pensó que estaba allí desde el principio.

Han empezado a surgir protestas en contra de los recortes y en apoyo a los trabajadores despedidos, pero el verdadero foco de la organización ha estado ocurriendo en internet, en los chats de Signal, en Facebook y en el popular canal “FedNews” en Reddit, donde los trabajadores federales comparten consejos, hablan de sus experiencias y alientan la oposición.

“SIGAN GRITANDO LA VERDAD, SIGAN TOCANDO LA CAMPANA: ¡Está funcionando!”, decía una publicación la semana pasada. “Acabo de recibir un correo electrónico masivo de mi sucursal de la agencia ‘recordándonos’ que no hablemos con los medios, enumerando varias regulaciones que establecen que no debemos hablar con los medios. No lo habrían enviado si los medios no estuvieran INUNDADOS de trabajadores federales que informan la verdad, informando lo que REALMENTE está sucediendo. Les está afectando”.

“He escuchado a tanta gente preguntar: ¿POR QUÉ Donald T. está tan empeñado en destruir a los trabajadores federales?”, decía otra publicación reciente. “Porque estamos en su camino… Mantengamos la línea”.

El esfuerzo en su conjunto es bastante amplio. Los trabajadores están presentando demandas, uniéndose a protestas y compartiendo documentos internos con los medios de comunicación. Han lanzado sitios web anónimos y cuentas en las redes sociales para promover sus narrativas. Han creado guías de recursos y grabado reuniones privadas. Y han renunciado, a veces en grandes cantidades, para protestar contra Musk y el Servicio DOGE de EEUU.

Amy Paris, que trabajaba en la Administración de Recursos y Servicios de Salud, dijo que "habría colaborado de buena gana con la administración Trump" si hubiera intervenido y hubiera buscado formas de aumentar la eficiencia. En cambio, ella y miles de otros trabajadores federales fueron despedidos el mes pasado.

"Sembraron el caos", dijo. "Hicieron que todos tuvieran miedo de perder sus trabajos… Lo que han hecho es radicalizarme. Lo que han hecho es tomar a alguien que hubiera servido voluntariamente bajo su administración para ayudar a todo el pueblo estadounidense, y lo que han hecho es hacerme pensar que quieren destruir la república. Quieren destruir la democracia. Así que ahora estoy activada".

Antes de ser despedida, Paris trabajaba en la modernización de la plataforma web federal para trasplantes de órganos. Está considerando apelar su despido.

Un funcionario de una agencia dentro del Departamento de Comercio dijo que antes pensaban que la idea de un “estado profundo” era “ridícula”. Ahora, sin embargo, creen que Trump y Musk han creado las condiciones para que prospere esa “resistencia”.

“Eso es definitivamente algo que parece estar sucediendo”, dijo esta persona. “No creo que el estado profundo existiera antes, pero podrían estar recibiendo algo así como respuesta… No están tratando de apoderarse del mundo, solo están tratando de oponerse a esto”.

Opciones limitadas

La administración Trump primero se centró en los empleados federales vinculados con iniciativas de diversidad, equidad e inclusión. La Oficina de Gestión de Personal, que ha estado trabajando en estrecha colaboración con Musk y su esfuerzo por la Eficiencia del Departamento de Gobierno, luego ofreció a la mayoría de los más de 2 millones de empleados federales una “renuncia diferida” para que dejaran sus puestos. Siguieron semanas de confusión y batallas judiciales, aunque se permitió que el programa siguiera adelante.

A continuación, la administración procedió a perseguir a personas como Paris, que son nuevas en el gobierno federal y aún no tienen plenas protecciones de servicio civil, fueron transferidas a nuevos departamentos o aceptaron un ascenso. A muchos de estos empleados se les dijo que los despedían por razones de desempeño, a pesar de que tenían evaluaciones ejemplares.

El siguiente paso será una “reducción de personal”, lo que significará despidos a gran escala en todas las agencias, según un nuevo memorando de la OPM. A lo largo de todo este proceso, Musk y otros miembros de la administración Trump han menospreciado, insultado y caracterizado erróneamente a los trabajadores federales.

El episodio que más llamó la atención a los trabajadores federales fue una línea en una sección de preguntas frecuentes que la OPM compartió para responder preguntas sobre el programa de renuncia diferida que, según ellos, disminuía sus esfuerzos.

“El camino hacia una mayor prosperidad estadounidense es alentar a las personas a pasar de trabajos de menor productividad en el sector público a trabajos de mayor productividad en el sector privado”, decía el comentario.

El propio Musk ha enviado una serie de misivas a los funcionarios públicos, incluso cuando publicó que es “1,000% más confiable que un número incalculable de burócratas y estafadores del estado profundo” o escribió en X que “¡una cantidad significativa de personas que se supone que deberían estar trabajando para el gobierno están haciendo tan poco trabajo que no revisan su correo electrónico en absoluto!”.

Ese último comentario siguió al último esfuerzo de Musk: decirles a los trabajadores federales que sus trabajos corren riesgo si no responden a un correo electrónico en el que se les pide que proporcionen cinco puntos sobre lo que hicieron la semana anterior. Ese correo electrónico fue enviado por la OPM el 22 de febrero, un sábado. Pero fue solo en su plataforma de redes sociales X donde Musk dijo que no responder se tomaría como una renuncia. Un segundo correo electrónico de ese tipo comenzó a enviarse el viernes por la noche.

Las opciones para la resistencia son cada vez más limitadas. Poco después de asumir el cargo, Trump despidió a 18 inspectores generales, que actúan como vigilantes internos de la agencia. También trató de destituir a Hampton Dellinger, que dirige una agencia encargada de la protección de los denunciantes, así como al presidente de la Junta de Protección de Sistemas de Mérito, un organismo independiente que evalúa las apelaciones laborales de los trabajadores federales. (Hasta ahora, los jueces federales han bloqueado esas medidas). Tanto Dellinger como el presidente de la MSPB fueron nombrados por el presidente Joe Biden.

“Cualquiera que piense que las protestas, las demandas y la guerra legal disuadirán al presidente Trump debe haber estado durmiendo bajo una piedra durante los últimos años”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en un comunicado. “El presidente Trump no se dejará disuadir de cumplir las promesas que hizo de hacer que nuestro gobierno federal sea más eficiente y más responsable ante los contribuyentes estadounidenses que trabajan duro en todo el país y que lo reeligieron de manera abrumadora”.

Con pocas opciones para contraatacar, los empleados federales han centrado su oposición en influir en la opinión pública y dar forma a las narrativas. Buscan contrarrestar no solo el esfuerzo de Trump y Musk, sino décadas de percepción pública de que los funcionarios públicos son improductivos y propensos a desperdiciar el dinero de los contribuyentes. Han realizado protestas fuera de las agencias a las que DOGE se ha dirigido, incluida la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y el Departamento del Tesoro. Y el Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro tiene previsto realizar una protesta cerca del Capitolio el miércoles.

También es posible que se estén involucrando más políticamente, y algunos han expresado interés en postularse para un cargo. En un evento reciente del Partido Demócrata en Virginia, un hombre llamado Matthew se describió a sí mismo como un independiente político que nunca había asistido a una reunión demócrata. Eso fue hasta que lo despidieron recientemente de su trabajo federal.

Cuando se le preguntó si los despidos podrían influir en su voto en la carrera por la gobernación del estado en 2025, dijo: "100%".

“Todos estamos tratando desesperadamente de averiguar cómo navegar por esto”

Pero varios trabajadores federales que hablaron con NBC News dijeron que les da asco la idea de ser hostiles a la administración en general.

“No me siento cómodo con la palabra combate, porque nunca debería ser adversario, ¿verdad?”, dijo un fiscal federal adjunto. “Todos estamos tratando desesperadamente de averiguar cómo navegar por esto. El hecho de que esté o no de acuerdo con las prioridades de la administración o su visión del mundo de cualquier cosa es absolutamente irrelevante. Y trabajé para esta administración la primera vez… No creo que haya estado nunca de acuerdo al 100% con las prioridades de ninguna administración”.

“Lo que no he abordado hasta ahora, y donde creo que todos estamos extremadamente preocupados, es que algo de lo que está sucediendo ahora parece ser, para cualquier observador razonable, descaradamente inconstitucional”, agregó esta persona. “Y entonces la pregunta que tenemos en mente es, francamente, cómo tratamos de avanzar con los objetivos de la administración sin entrar en conflicto con la ley”.

Un miembro del personal de la Small Business Administration dijo que “todo el mundo tiene demasiado miedo” de tomar medidas que puedan poner en riesgo su empleo.

Pero aquellos que ya han sido despedidos han tenido menos reservas. Ya, los legisladores demócratas, incluyendo la senadora Patty Murray, demócrata por Washington, y el representante Ro Khanna, demócrata por California, han destacado historias de empleados federales despedidos sobre los servicios que brindaron al público y lo que los despidos han significado para ellos personalmente.

Max Stier, presidente y director ejecutivo de Partnership for Public Service, dijo que la respuesta más eficaz a los recortes implica compartir historias “sobre cómo el público está siendo perjudicado”.

“Necesitan compartir no sólo lo que les está sucediendo personalmente, lo cual es importante, sino lo que le está sucediendo al público como resultado de la gestión caótica que está vigente ahora”, dijo.

Stier dijo que los despidos del jefe de la Oficina del Asesor Especial y de los inspectores generales han servido como advertencia para cualquier empleado que considere hablar, incluso internamente.

“Por su juramento de cargo, [los funcionarios públicos] tienen la responsabilidad de hablar”, dijo Stier. “Pero creo que tienen una situación increíblemente difícil porque se les está enseñando que hacerlo los pone en una situación de mayor peligro”.

Los republicanos han expresado en gran medida un apoyo rotundo a la misión de DOGE de recortar el gasto federal y la dotación de personal, señalando encuestas que muestran apoyo a la racionalización del gobierno y añadiendo que la misión no sólo era fundamental para la candidatura presidencial de Trump, sino que es una tarea que cualquier funcionario republicano en esta era perseguiría.

Pero han surgido algunas quejas sobre el esfuerzo, ya sea porque Musk parece usurpar poderes que deberían estar reservados para los jefes de gabinete de Trump, una falta de compasión en la reestructuración más amplia o porque Musk, el hombre más rico del mundo, sea el rostro del esfuerzo.

“No creo que genere resistencia”, dijo un aliado de Trump. “Creo que esos días ya pasaron hace mucho. Creo que existe el riesgo y una posible reacción política si algo sale mal. También creo que existe el riesgo de que los jefes de departamento designados por el presidente se enfrenten a Musk. Ya se está viendo en algunos casos”.

En la reunión del gabinete del miércoles, Trump preguntó directamente a los jefes de gabinete si alguien estaba “descontento” con el liderazgo de Musk. Ninguno se pronunció en contra de él.

“Sigo pensando que lo que están haciendo es ampliamente popular, solo que Elon es muy desagradable e impopular”, dijo un alto asistente del Partido Republicano en el Senado, y agregó que los recortes de empleos hasta ahora son pequeños en comparación con la profundidad de la fuerza laboral federal en su conjunto. “Elon hace todo esto de manera muy caótica, pero esto es en realidad algo que creo que podría haber visto hacer cualquier administración republicana genérica”.

Los republicanos han enfrentado críticas en los cabildos abiertos por el esfuerzo, mientras que otros han compartido las preocupaciones de los trabajadores federales en sus propios estados. El representante Rich McCormick, republicano por Georgia, dijo a NBC News que su “mayor preocupación es que estemos siendo compasivos”. El senador John Curtis, republicano por Utah, dijo al programa “Face the Nation” de CBS: “Si pudiera decirle una cosa a Elon Musk sería: ‘Por favor, ponga una dosis de compasión en esto. Estas son personas reales. Estas son vidas reales’”. Y la senadora Lisa Murkowski, republicana por Alaska, pidió el lunes “solo un poco de humanidad y dignidad en el proceso”.

El propio Musk se ha enfadado con algunas de las críticas, lamentando lo que ve como un cierto nivel de ridiculez por el estrés de los empleados federales por responder a un correo electrónico en el que se les pide que enumeren sus logros.

“La solicitud por correo electrónico era completamente trivial, ya que el estándar para aprobar la prueba era escribir algunas palabras y presionar enviar. Sin embargo, muchos fracasaron… instados en algunos casos por sus gerentes”, publicó en X. “¿Alguna vez has sido testigo de tanta INCOMPETENCIA y DESPRECIO por cómo se gastan TUS IMPUESTOS? Hace que el viejo Twitter se vea bien. No pensé que eso fuera posible”.

Pero como señalaron los funcionarios públicos y sus defensores, existen procesos codificados por los cuales los empleados federales tienen que pasar por evaluaciones de desempeño, son disciplinados.