Un caso judicial pronto podría resolver una disputa picante: ¿Quién inventó los Flamin' Hot Cheetos?
Un exejecutivo de PepsiCo está demandando a la compañía, diciendo que destruyó su carrera después de cuestionar su afirmación de que inventó el popular sabor de los bocadillos Cheetos.
PepsiCo dijo el jueves que no tenía comentarios sobre la demanda, que fue presentada el 18 de julio en el Tribunal Superior de California.
Según su demanda, Richard Montañez comenzó a trabajar para PepsiCo como conserje en su planta Frito-Lay en Ranch Cucamonga, California, en 1977. Montañez era hijo de un inmigrante mexicano y creció en un campo de trabajo para inmigrantes.
Un día, una máquina en la planta de Montañez se averió, dejando un lote de Cheetos sin sabor. Montañez dice que se llevó el lote a casa y los espolvoreó con chile en polvo, tratando de replicar el sabor del elote, el popular maíz sazonado a la parrilla que se sirve en México.
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En 1991, Montañez solicitó una reunión con el director ejecutivo de PepsiCo, Roger Enrico, para presentarle sus Cheetos picantes, confiando en que serían un éxito entre la comunidad latina. Enrico accedió a la reunión, le gustó la presentación y ordenó a la empresa que desarrollara Cheetos picantes, según la demanda.
Montañez dijo que PepsiCo lo envió a dar conferencias y promovió activamente su historia. Pero mientras tanto, Montañez afirma que el departamento de investigación y desarrollo de la empresa lo excluyó de sus discusiones y pruebas.
PepsiCo presentó los Flamin’ Hot Cheetos en 1992. Montañez dice que continuó desarrollando bocadillos picantes, como Flamin’ Hot Popcorn y Lime and Chili Fritos, y en 2000 fue ascendido a gerente de desarrollo comercial en el sur de California. Montañez finalmente se convirtió en vicepresidente de ventas y marketing multicultural de PepsiCo.
Montañez dijo que la demanda de conferencias era tan grande que se retiró de PepsiCo en 2019 para convertirse en un orador motivacional a tiempo completo. Publicó unas memorias en 2021 y la historia de su vida se convirtió en una película, “Flamin’ Hot”, en 2023.
Pero según la demanda, PepsiCo se volvió contra Montañez en 2021, cooperando con un artículo de Los Angeles Times que afirmaba que otros en la empresa ya estaban trabajando en bocadillos picantes cuando Montañez se acercó a ellos, y que a ellos, no a Montañez, se les ocurrió el nombre. "Llameantemente caliente".
Montañez dijo que el cambio radical de PepsiCo ha perjudicado su carrera como orador y otras oportunidades potenciales, incluido un documental sobre su vida.
Pide indemnización por discriminación, fraude y difamación.
