El reportero Chase Cain compartió un video en el que se lo ve conduciendo por Pacific Palisades durante el incendio que se ha desatado en la zona a las 3 a.m. (hora local) del miércoles.
LOS ÁNGELES — Los incendios que estallaron esta semana en Los Ángeles siguen ardiendo, pero ya se proyectan como uno de los desastres naturales más costosos en la historia de Estados Unidos.
Las devastadoras llamas han dejado al menos a 11 muertos e incinerado más de 12,000 estructuras desde el martes, arrasando con barrios enteros que alguna vez albergaron propiedades multimillonarias.
Aunque aún es demasiado pronto para un recuento exacto del costo financiero, las pérdidas hasta ahora probablemente convierten a estos incendios forestales en los más costosos en la historia de Estados Unidos, según diversas estimaciones.
Una estimación preliminar de AccuWeather calcula que los daños y pérdidas económicas hasta ahora son de entre $135,000 millones y $150,000 millones. En comparación, AccuWeather estimó los daños y pérdidas económicas causados por el huracán Helene, que azotó seis estados del sureste el otoño pasado, en entre $225,000 millones y $250,000 millones.
“Este será el incendio forestal más costoso en la historia moderna de California y también muy probablemente el incendio forestal más costoso en la historia moderna de Estados Unidos, debido a que ocurrió en áreas densamente pobladas con algunas de las propiedades inmobiliarias más valiosas del país”, dijo Jonathan Porter, el jefe de meteorología de la firma privada.
Manténte al tanto de las noticias locales y del estado del tiempo. Suscríbete a nuestros newsletters gratuitos aquí.
AccuWeather considera múltiples variables en sus estimaciones, incluyendo daños a hogares, negocios, infraestructura y vehículos, así como costos de atención médica inmediatos y a largo plazo, pérdida de salarios e interrupciones en la cadena de suministro.
El corredor de seguros Aon PLC señaló que los incendios probablemente terminarán siendo los más costosos en la historia de Estados Unidos, aunque no emitió una estimación. Aon clasifica un incendio conocido como el Camp Fire en Paradise, California, en 2018 como el más costoso en la historia de Estados Unidos hasta ahora con 12.500 millones de dólares, ajustado por inflación. El Camp Fire mató a 85 personas y destruyó unas 11.000 viviendas.
Los incendios, alimentados por vientos de Santa Ana y una sequía extrema, permanecieron en gran parte sin contener el sábado. Eso significa que el recuento final de pérdidas de los incendios probablemente aumentará, quizás sustancialmente.
“Para poner esto en perspectiva, el daño total y la pérdida económica de este desastre de incendio forestal podrían alcanzar casi el 4% del PIB anual del estado de California”, aseveró Porter de AccuWeather.
En un informe del viernes, Moody’s también concluyó que los incendios forestales resultarían ser los más costosos en la historia de Estados Unidos, específicamente porque han arrasado áreas densamente pobladas con propiedades de gama alta.
Aunque el estado no es ajeno a grandes incendios forestales, generalmente se han concentrado en áreas del interior que no están densamente pobladas. Eso ha llevado a menos destrucción por acre y en daños a hogares menos costosos, señaló Moody’s.
Destrucción histórica azota vecindarios
Más de 5,300 estructuras han sido dañadas o destruidas en el vecindario costero y montañoso de Pacific Palisades, lo que lo convierte en el incendio más destructivo en la historia de Los Ángeles. Docenas de manzanas fueron reducidas a escombros humeantes, quedando sólo los contornos de las casas y sus chimeneas. Entre aquellos cuyas viviendas fueron destruidas se encuentran varias celebridades, incluidos Jamie Lee Curtis y Billy Crystal.
Los daños superaron los del incendio Sayre de noviembre de 2008, que destruyó 604 estructuras en Sylmar, el suburbio más septentrional de la ciudad, según estadísticas que lleva la Wildfire Alliance, una asociación entre el departamento de bomberos municipal y la organización MySafe:LA.
Más hacia el interior, el incendio Eaton al norte de Pasadena arrasó más de 7,000 estructuras, incluyendo casas, edificios de apartamentos o comerciales, y vehículos. También dañó sustancialmente cinco campus escolares en Altadena y quemó más de 54 kilómetros cuadrados (21 millas cuadradas).
Un incendio más reciente, el Kenneth, estaba contenido en un 50% el viernes, un día después de que el Departamento de Bomberos de Los Ángeles emitiera órdenes de evacuación. Se desató cerca de West Hills, un vecindario densamente poblado en el Valle de San Fernando.
Las llamas que amenazaban el distrito Hollywood Hills el miércoles por la noche estaban bajo control, y las órdenes de evacuación fueron suspendidas el jueves por la mañana.
En total, los incendios han consumido unos 142 kilómetros cuadrados (56 millas cuadradas), un área mayor que San Francisco.
Templos afectados
Los incendios destruyeron una mezquita, una sinagoga, una parroquia católica y media docena de iglesias protestantes.
Los rollos sagrados de la Torá fueron todo lo que quedó del Templo y Centro Judío de Pasadena, una sinagoga de 80 años de antigüedad. La cantora, Ruth Berman Harris, y tres compañeros se apresuraron a rescatar los rollos cuando las llamas ya atacaban las instalaciones.
La mezquita Masjid Al-Taqwa también se quemó. Inició como lugar de culto afroestadounidense, y en los últimos 20 años había atraído a familias jóvenes diversas, así como a profesionales y estudiantes universitarios.
Los incendios destruyeron la iglesia comunitaria de Altadena, conocida por sus coloridos vitrales y por albergar un popular coro. La iglesia metodista unida de Altadena y la iglesia episcopal de San Marcos en Altadena también fueron destruidas.
En Pacific Palisades, la iglesia católica Corpus Christi y la iglesia presbiteriana de Pacific Palisades quedaron reducidas a escombros.
La Guardia Nacional arriba para proteger los bienes
Efectivos de la Guardia Nacional de California llegaron a las calles de Altadena el viernes antes del amanecer para ayudar a proteger los bienes en la zona evacuada por el incendio. Se han realizado al menos 20 arrestos por saqueo.
Los funcionarios prometieron que los saqueadores que aprovecharon la crisis de los incendios forestales serán procesados.
“Esto es simplemente inaceptable”, declaró la presidenta de la Junta de Supervisores del condado Los Ángeles, Kathryn Barger. “Les prometo, se les hará rendir cuentas”.
Autoridades dijeron el viernes que se desplegará a elementos de la Guardia Nacional en el área del incendio de Palisades para gestionar el tráfico.
Se ha ordenado la evacuación de miles
Más de 153,000 personas estaban bajo órdenes de evacuación el viernes, dijeron funcionarios.
Las llamas amenazaron vecindarios densamente poblados y acaudalados, incluyendo Calabasas y Santa Mónica, hogar de los ricos y famosos de California. Estrellas de Hollywood como Mark Hamill, Mandy Moore y James Woods estuvieron entre los que se vieron obligados a huir, y Moore dijo más tarde que perdió su casa en Altadena.
La mala calidad del aire está afectando a millones
Una densa nube de humo y cenizas llenó los cielos, ante lo cual se emitieron advertencias de polvo y calidad del aire para 17 millones de personas en el sur de California, según el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur.
En el este de Los Ángeles, el índice de calidad del aire alcanzó un nivel no saludable de 173. Se considera que la buena calidad del aire es de 50 puntos o menos.
El doctor Puneet Gupta, director médico asistente del Departamento de Bomberos del condado Los Ángeles, indicó que el humo de los incendios forestales puede causar ataques cardíacos y empeorar el asma, mientras que las casas ardiendo pueden liberar cianuro y dióxido de carbono.
Varios eventos se han cancelado y pospuesto
Los premios Critics Choice reprogramaron sus ceremonias del domingo en Santa Mónica para el 26 de enero.
El organismo que organiza los Oscar extendió el periodo de votación para las nominaciones al Premio de la Academia y retrasó el anuncio de las nominaciones que se tenía programado para la próxima semana.
Los estudios cinematográficos cancelaron dos estrenos de películas, y Universal Studios canceló el rodaje de numerosas series.
El parque temático Universal Studios Hollywood cerró por el día, pero Disneyland, que está más lejos de los incendios en Anaheim, permaneció abierto.
Todas las escuelas del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles estuvieron cerradas el viernes.
La NFL trasladó a Arizona el juego de playoffs de la ronda de comodines de los Rams de Los Ángeles contra los Vikings de Minnesota debido a los incendios. El partido se disputará el lunes por la noche. Y la NBA pospuso el encuentro de los Lakers ante los Hornets.
Muchas personas están sin electricidad y agua
Más de 300,000 clientes estuvieron sin electricidad en el sur de California, casi la mitad de ellos en el condado Los Ángeles, según PowerOutage.us, que da seguimiento a los cortes a nivel nacional.
La infraestructura de alcantarillado, agua y energía en toda la región ha sido dañada significativamente, señalaron funcionarios.
Cómo ayudar
Kathryn Barger, supervisora del condado Los Ángeles, dijo el viernes que las personas que desean ayudar a los residentes afectados por los incendios deben tener cuidado para no caer en posibles fraudes.
“Así de horrible como es esto, ves lo mejor de la gente. También ves lo peor de la gente”, señaló Barger. Sugirió que las personas podrían buscar formas de ayudar en el sitio web LAWorks.com/2025fires.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de la AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. También fue revisada por un editor de TELEMUNDO.
