El viernes se reportaron 79 tornados preliminares en seis estados, la mayoría en Nebraska e Iowa, donde casas fueron arrasadas y edificios derrumbados.
El alcalde de Omaha, Nebraska, Jean Stothert, dijo en una publicación de Facebook la madrugada del sábado que no se habían reportado muertes y hubo algunas heridas menores después de que un destructivo tornado atravesó tierras de cultivo rurales antes de llegar a los suburbios.
El teniente de la policía de Omaha, Neal Bonacci, dijo que cientos de viviendas resultaron dañadas, principalmente en el área de Elkhorn en la parte occidental de la ciudad.
“Definitivamente se ve la trayectoria del tornado”, dijo Bonacci.
La policía y los bomberos fueron de puerta en puerta para ayudar a los residentes y buscar áreas donde las personas podrían quedar atrapadas, dijo la jefa de bomberos de Omaha, Kathy Bossman.
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"Buscaremos en las propiedades entre montones de escombros, buscaremos en los sótanos, intentaremos encontrar víctimas y asegurarnos de que todos los que necesiten ayuda sean rescatados", dijo Bossman.
Pat Woods, que vive en Elkhorn, dijo a The Associated Press que él y su esposa se refugiaron pero pudieron escuchar el tornado "atravesando".
"Cuando llegamos, nuestra cerca ya no estaba y miramos hacia el noroeste y todo el vecindario había desaparecido", dijo.
Su esposa, Kim Woods, dijo que el vecindario al norte de ellos estaba "bastante arrasado".
La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, declaró una emergencia por desastre para el condado de Pottawattamie después de que un video publicado en las redes sociales mostrara partes de Minden, a unas 30 millas al noreste de Omaha, Nebraska, completamente arrasadas.
Jeff Theulen, jefe adjunto de la Oficina del Sheriff del condado de Pottawattamie, dijo en una conferencia de prensa el viernes por la noche que 40 o 50 casas quedaron "completamente destruidas".
Ha habido dos informes de lesiones, una "bastante grave pero que no pone en peligro la vida", dijo a los periodistas.
"Es muy peligroso en este momento. Hemos cerrado la entrada a la ciudad excepto para la gente que vive aquí", dijo, señalando que "el 50% de la ciudad está gravemente dañada y luego hay daños leves en el resto".
En el cercano condado de Shelby, unas 40 viviendas resultaron dañadas, dijo el coordinador de emergencias del condado, Alex Londo. Las autoridades estaban evaluando la destrucción, dijo, y señaló que no ha habido informes de muertes.
También hubo más de 30 informes de vientos dañinos y 60 informes de granizo el viernes por la tarde y durante la noche. Las oficinas del Servicio Meteorológico Nacional están evaluando los daños antes de que se espere un clima más severo el sábado.
Más de 30 millones de personas en OklahomaCity; Dallas; Wichita, Kansas; Omaha; Milwaukee; y Madison, en Wisconsin, se encuentran en el camino del clima severo.
El noroeste de Texas y el oeste de Oklahoma están bajo alerta de tornado para el sábado, según el Servicio Meteorológico Nacional.
"Se esperan numerosas tormentas eléctricas fuertes a severas sobre partes de Oklahoma, Kansas y el norte de Texas desde hoy hasta esta noche", dijo el Centro de Predicción de Tormentas de la agencia en una publicación de Facebook.
"Es probable que se produzcan tornados fuertes y potencialmente de largo alcance, granizo muy grande y vientos dañinos".
