Yolanda Vásquez nos amplía desde Washington Heights.
WASHINGTON, DC -- El presidente Donald Trump ha declarado que quiere que su nueva jefa de educación, Linda McMahon, se quede sin trabajo.
Desde que Trump asumió el cargo, la plantilla del Departamento de Educación se ha reducido a la mitad, y ha estado considerando una orden ejecutiva para cerrar la agencia.
El Departamento de Educación anunció el martes en un comunicado de prensa que se recortaron más de 1,300 empleados, indicando que el departamento ha iniciado su misión final de reducir la plantilla en aproximadamente un 50 %.
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MIRA AQUÍ GRATIS “La reducción de personal de hoy refleja el compromiso del Departamento de Educación con la eficiencia, la rendición de cuentas y la garantía de que los recursos se dirijan a donde más importan: estudiantes, padres y maestros”, declaró la secretaria de Educación, Linda McMahon, en el comunicado de prensa que anunció los despidos adicionales.
Todas las divisiones del Departamento de Educación se verán afectadas por los despidos, y algunas de ellas deberán reorganizarse, según el departamento.
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SUSCRÍBETE Eliminar el departamento por completo sería una tarea engorrosa, que probablemente requeriría una ley del Congreso.
La administración Trump ya ha comenzado a reformar gran parte del trabajo del departamento. El Departamento de Eficiencia Gubernamental, dirigido por Elon Musk, asesor de Trump, ha recortado docenas de contratos que calificó de "conscientes" y derrochadores. También desmanteló el Instituto de Ciencias de la Educación, que recopila datos sobre el progreso académico del país.
La función principal de la agencia es financiera. Anualmente, distribuye miles de millones de dólares en fondos federales a universidades y escuelas, y administra la cartera de préstamos estudiantiles federales. El cierre del departamento implicaría redistribuir cada una de estas funciones a otra agencia. El Departamento de Educación también desempeña un importante papel regulador en los servicios para estudiantes, desde aquellos con discapacidades hasta jóvenes de bajos recursos y sin hogar.
De hecho, los fondos federales para la educación son fundamentales en los planes de Trump para las universidades y escuelas. Trump ha prometido recortar los fondos federales para las escuelas y universidades que promuevan "la teoría crítica de la raza, la demencia transgénero y otros contenidos raciales, sexuales o políticos inapropiados" y recompensar a los estados y escuelas que eliminen la titularidad docente y apoyen programas de elección universal de escuela.
La financiación federal representa una parte relativamente pequeña de los presupuestos de las escuelas públicas: aproximadamente el 14 %. Las universidades dependen más de ella, a través de becas de investigación y ayuda financiera federal que ayuda a los estudiantes a pagar sus matrículas.
A continuación, se presenta un análisis de algunas de las funciones clave del departamento y cómo Trump ha dicho que podría abordarlas.
Préstamos estudiantiles y ayuda financiera
El Departamento de Educación gestiona aproximadamente $1.5 billones en deudas por préstamos estudiantiles de más de 40 millones de prestatarios. También supervisa la Beca Pell, que proporciona ayuda a estudiantes por debajo de un cierto umbral de ingresos, y administra la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA), que las universidades utilizan para asignar la ayuda financiera.
La administración del presidente Joe Biden hizo de la cancelación de préstamos estudiantiles una iniciativa emblemática del departamento. Si bien el intento inicial de Biden de cancelar los préstamos estudiantiles fue revocado por la Corte Suprema, la administración condonó más de $175 mil millones a más de 4.8 millones de prestatarios mediante una serie de cambios en los programas que administra, como la Condonación de Préstamos por Servicio Público.
Los esfuerzos de condonación de préstamos se han enfrentado al rechazo republicano, incluyendo litigios de varios estados liderados por el Partido Republicano.
Trump ha criticado los esfuerzos de Biden para cancelar la deuda como ilegales e injustos, calificándolos de "catástrofe total" que "se burlaba de los jóvenes".
¿Y qué pasa con los préstamos estudiantiles? ¿Qué implica el desmantelamiento del Departamento de Educación para los estudiantes actuales y antiguos con préstamos? Es difícil saberlo por el momento. El plan de Trump para la deuda estudiantil es incierto: no ha publicado planes detallados.
Sin embargo, en el comunicado de prensa del martes que anunciaba los despidos adicionales, el Departamento de Educación afirmó que "continuará implementando todos los programas legales que son competencia de la agencia, incluyendo la financiación por fórmula, los préstamos estudiantiles, las Becas Pell, la financiación para estudiantes con necesidades especiales y la concesión de subvenciones competitivas". Aunque no está claro si la reducción de personal afectará finalmente a estos programas ni en qué medida.
Aplicación de los derechos civiles
A través de su Oficina de Derechos Civiles, el Departamento de Educación realiza investigaciones y emite directrices sobre cómo deben aplicarse las leyes de derechos civiles, por ejemplo, para estudiantes LGBTQ+ y estudiantes de color. La oficina también supervisa un amplio proyecto de recopilación de datos que rastrea las disparidades en recursos, acceso a cursos y disciplina para estudiantes de diferentes grupos raciales y socioeconómicos.
Trump ha sugerido una interpretación diferente de la función de la oficina en materia de derechos civiles. Bajo su administración, el departamento le ha ordenado que priorice las denuncias de antisemitismo por encima de todo y ha abierto investigaciones sobre universidades y ligas deportivas escolares por permitir que atletas transgénero compitan en equipos femeninos.
En su plataforma de campaña, Trump afirmó que impulsaría casos de derechos civiles para "impedir que las escuelas discriminen por motivos de raza". Ha descrito las políticas de diversidad y equidad en la educación como "discriminación ilegal explícita" y ha afirmado que las universidades que las apliquen pagarán multas y se les gravarán sus dotaciones.
Trump también se ha comprometido a excluir a los estudiantes transgénero de las protecciones del Título IX, que afectan las políticas escolares sobre el uso de pronombres, baños y vestuarios por parte de los estudiantes. Originalmente aprobado en 1972, el Título IX se utilizó inicialmente como una ley de derechos de las mujeres. El año pasado, el gobierno de Biden declaró que la ley prohíbe la discriminación por identidad de género y orientación sexual, pero un juez federal anuló esas protecciones.
Acreditación universitaria
Si bien el Departamento de Educación no acredita directamente a las universidades, supervisa el sistema mediante la revisión de todas las agencias de acreditación reconocidas a nivel federal. Las instituciones de educación superior deben estar acreditadas para acceder a fondos federales destinados a la ayuda financiera estudiantil.
La acreditación fue objeto de escrutinio por parte de los conservadores en 2022, cuando la Asociación Sureña de Universidades y Escuelas cuestionó la interferencia política en las universidades públicas de Florida. Trump ha declarado que despediría a los "acreditadores de izquierda radical" y aceptaría solicitudes para nuevos acreditadores que mantuvieran estándares como la "defensa de la tradición estadounidense" y la eliminación de administradores de diversidad "marxistas".
Si bien el secretario de Educación tiene la autoridad para rescindir su relación con las agencias de acreditación individuales, se trata de un proceso arduo que rara vez se ha llevado a cabo. Durante la presidencia de Barack Obama, el departamento tomó medidas para cancelar los acreditadores de una cadena de universidades con fines de lucro, ahora desaparecida, pero la administración Trump bloqueó la medida. El grupo, el Consejo de Acreditación de Colegios y Escuelas Independientes, fue disuelto por la administración Biden en 2022.
Dinero para las escuelas
Gran parte del dinero del Departamento de Educación para las escuelas primarias y secundarias se destina a grandes programas federales, como el Título I para escuelas de bajos recursos y la Ley de Educación para Personas con Discapacidades. Estos programas apoyan los servicios para estudiantes con discapacidad, reducen el tamaño de las clases con plazas docentes adicionales y pagan a trabajadores sociales y otras funciones no docentes en las escuelas.
Durante su campaña, Trump propuso transferir esas funciones a los estados. No ha ofrecido detalles sobre cómo se gestionarían las funciones principales de la agencia, que consisten en enviar fondos federales a distritos y escuelas locales.
El Proyecto 2025 de la Fundación Heritage, una propuesta integral que describe una visión de extrema derecha para el país, ofreció un plan. Sugería transferir la supervisión de los programas para niños con discapacidades y de bajos ingresos primero al Departamento de Salud y Servicios Humanos, antes de eliminar gradualmente la financiación y convertirla en subvenciones sin condiciones para los estados.
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