NUEVA YORK -- La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, quiere ampliar las leyes de internamiento involuntario del estado para permitir que los hospitales obliguen a más personas con enfermedades mentales a recibir tratamiento, tras una serie de delitos violentos en el sistema de metro de la Ciudad de Nueva York.
En una declaración del viernes, Hochul, demócrata, dijo que presionaría para cambiar las leyes de atención de la salud mental durante la próxima sesión legislativa en un intento de abordar lo que describió como un aumento de los delitos en el metro.
"Muchos de estos horribles incidentes han involucrado a personas con enfermedades mentales graves no tratadas, como resultado de la falta de tratamiento para las personas que viven en las calles y están desconectadas de nuestro sistema de atención de la salud mental", dijo.
"Tenemos el deber de proteger al público de actos de violencia aleatorios, y lo único justo y compasivo que podemos hacer es brindarles a nuestros conciudadanos neoyorquinos la ayuda que necesitan".
La mayoría de las personas con enfermedades mentales no son violentas y tienen muchas más probabilidades de ser víctimas de delitos violentos que perpetradores, según los expertos en salud mental.
La gobernadora no detalló exactamente qué cambiaría su legislación ni ofreció otros detalles de su plan. En cambio, dijo, “actualmente los hospitales pueden internar a individuos cuya enfermedad mental los pone a ellos o a otros en riesgo de sufrir daños graves, y esta legislación ampliará esa definición para garantizar que más personas reciban la atención que necesitan”.
Manténte al tanto de las noticias locales y del estado del tiempo. >Suscríbete a nuestros newsletters gratuitos aquí.
Hochul también dijo que presentaría otra propuesta para mejorar el proceso mediante el cual los tribunales pueden ordenar a las personas que se sometan a tratamientos ambulatorios asistidos para enfermedades mentales y facilitar que las personas se inscriban voluntariamente en esos servicios.
Noticias
Actualmente, la ley estatal permite a la policía obligar a las personas a ser trasladadas a hospitales para su evaluación si parecen estar mentalmente enfermas y su comportamiento plantea un riesgo de daño físico para sí mismas o para otras personas. Los psiquiatras deben entonces determinar si esos pacientes necesitan ser hospitalizados contra su voluntad en un proceso delicado y complejo que involucra varios factores.
Donna Lieberman, directora ejecutiva de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, dijo que obligar a más personas a internarse involuntariamente “no nos hace más seguros, nos distrae de abordar las raíces de nuestros problemas y amenaza los derechos y libertades de los neoyorquinos”.
No está claro cómo le irá al plan de la gobernadora en la Legislatura estatal, que está controlada por los demócratas y comienza su sesión legislativa anual a finales de este mes.
Carl Heastie, el presidente demócrata de la Asamblea estatal, dijo a los periodistas que hay un "reconocimiento global de que tenemos que hacer más en materia de salud mental", pero que tendría que ver exactamente lo que propone la gobernadora. Un portavoz de la senadora Andrea Stewart-Cousins, líder de la mayoría demócrata, dijo que "claramente, la seguridad pública es un enfoque importante de la mayoría. Queremos que todos los neoyorquinos se sientan seguros. Esperamos ver los detalles del plan de la gobernadora para poder discutirlo más a fondo".
La declaración de Hochul se produjo después de una serie de encuentros violentos en los subterráneos de la Ciudad de Nueva York, muchos de los cuales han atraído la atención nacional y han aumentado los temores sobre la seguridad del sistema de subterráneos más transitado del país.
En las últimas semanas, un hombre fue empujado a las vías del metro antes de que llegara un tren en Nochevieja, una mujer dormida murió quemada y un hombre acuchilló a dos personas en la estación Grand Central de Manhattan en Nochebuena.
Los antecedentes médicos de los sospechosos en esos tres casos no estaban claros de inmediato, aunque el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, dijo que el hombre acusado del ataque en Grand Central tenía antecedentes de enfermedad mental y el padre del sospechoso del empujón le dijo al New York Times que se había preocupado por la salud mental de su hijo en las semanas previas al incidente.
Los delitos violentos son poco frecuentes en el metro, que transportó a más de mil millones de pasajeros en 2024. Aun así, los apuñalamientos y empujones aleatorios, junto con otros incidentes, han desconcertado a los pasajeros y han atraído una gran atención en línea.
Los delitos graves en el metro disminuyeron hasta noviembre en comparación con el mismo período del año pasado, pero los asesinatos aumentaron de cinco a nueve, según datos de la policía. Aun así, algunos han señalado un aumento de las agresiones desde antes de la pandemia: se registraron 326 hasta noviembre de 2019, en comparación con 521 en el mismo período de 2024.
Adams, demócrata, ha presionado durante años a la Legislatura estatal para que amplíe las leyes de atención de la salud mental y anteriormente ha respaldado una política que permitiría a los hospitales internar involuntariamente a una persona si no puede satisfacer sus propias necesidades básicas de alimentación, ropa, alojamiento o atención médica.
"Negarle a una persona atención psiquiátrica que le salve la vida porque su enfermedad mental le impide reconocer su desesperada necesidad de ella es una abdicación inaceptable de nuestra responsabilidad moral", dijo el alcalde en un comunicado después del anuncio de Hochul.
