NUEVA YORK -- Un exjefe de espionaje venezolano y asesor durante mucho tiempo del difunto líder del país, Hugo Chávez, se declaró no culpable el jueves en un tribunal de Nueva York de cargos de narcotráfico de hace una década, un día después de su extradición desde España.
El general de división retirado Hugo Carvajal, de 63 años, acordó durante una comparecencia inicial en la corte federal de Manhattan permanecer tras las rejas mientras sus abogados preparan una propuesta de fianza para presentarla al juez que manejará su caso. Los fiscales quieren que permanezca tras las rejas.
Carvajal, de camisa blanca y pantalón beige, no habló durante el breve proceso judicial, excepto para reconocer que entendía sus derechos y que podía escuchar a un intérprete.
“Perfectamente”, dijo a través del intérprete en respuesta a si podía escuchar al hombre a través de sus auriculares.
Carvajal fue llevado a Estados Unidos el miércoles para enfrentar cargos de conspiración de narcoterrorismo, armas de fuego y tráfico de drogas.
Los fiscales alegan que utilizó su alto cargo para coordinar el contrabando de aproximadamente 5,600 kilogramos (12,300 libras) de cocaína a bordo de un avión privado de Venezuela a México en 2006. Si es declarado culpable de todos los cargos, Carvajal enfrentaría una sentencia mínima obligatoria de 30 años y hasta cadena perpetua.
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El fiscal federal Damian Williams dijo en un comunicado que Carvajal abusó de su autoridad como director de la agencia de inteligencia militar de Venezuela entre 2004 y 2011 “para importar veneno a Estados Unidos” en forma de “toneladas de drogas potencialmente letales”.
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La administradora de la Administración de Control de Drogas de EEUU, Anne Milgram, dijo en un comunicado de prensa que “explotó su posición para beneficio personal”.
Fuera de la corte, su abogado, Zachary Margulis, tuvo mucho que decir sobre su cliente, quien asesoró a Chávez durante más de una década antes de rechazar al sucesor elegido por Chávez, Nicolás Maduro, y ponerse del lado de sus oponentes respaldados por Estados Unidos.
Margulis describió a la fiscalía de EEUU como diferente a cualquier otra, y dijo que no había sido informado de ninguna evidencia, como mensajes de texto, correos electrónicos, conversaciones telefónicas, grabaciones de llamadas en prisión, videos de vigilancia o evidencia física vinculada a su cliente.
Y dijo que es inusual en un caso de narcotráfico que “no haya pruebas de riquezas inexplicables”.
“Él es categóricamente inocente de esos cargos”, dijo. “El general Carvajal espera luchar contra estos escandalosos cargos en los tribunales ante un jurado estadounidense imparcial”.
Margulis, de pie afuera del juzgado junto a la abogada defensora Tess Cohen, dijo que los fiscales habían basado su caso “totalmente en declaraciones falsas y no corroboradas de narcotraficantes desesperados y exfuncionarios venezolanos corruptos con rencores personales y profesionales contra el general Carvajal”.
La extradición de Carvajal a los EEUU se retrasó mucho, más recientemente a través de apelaciones. Detenido por primera vez en España en 2019, desapareció durante dos años bajo fianza tras enterarse de que la Audiencia Nacional española estaba a punto de pronunciarse sobre su extradición. Fue recapturado en septiembre de 2021.
