Qué saber
- Un juez federal acordó iniciar un proceso que podría arrebatarle el control del problemático sistema penitenciario de la Ciudad de Nueva York al alcalde Eric Adams.
- El complejo carcelario ha estado plagado de informes de violencia y disfunción.
- El alcalde Eric Adams se ha resistido ferozmente a la noción de una intervención externa y promocionó los esfuerzos de su administración para reducir la tala y el ausentismo del personal.
NUEVA YORK -- Un juez federal acordó el jueves iniciar un proceso que podría arrebatarle el control del problemático sistema penitenciario de la Ciudad de Nueva York al alcalde Eric Adams y colocar a una autoridad externa designada por el tribunal a cargo de Rikers Island.
La decisión sigue a una serie de informes de un monitor federal designado por la corte que describió un "nivel inquietante de regresión" dentro del sistema penitenciario, con casi todas las categorías de violencia ahora más altas que cuando el monitor fue designado para supervisar los esfuerzos de reforma hace ocho años.
En una audiencia en la corte federal de Manhattan, la jueza federal de distrito Laura Taylor Swain dijo que los últimos informes de violencia y disfunción dentro de Rikers Island habían planteado "cuestiones profundas" sobre la capacidad de la ciudad para administrar el complejo carcelario, lo que sugiere que la población encarcelada está “en gran riesgo de daño inmediato”.
Ella ordenó a los fiscales federales y abogados que representan a los detenidos que comiencen a preparar argumentos en apoyo de una administración judicial ordenada por la corte, un paso crítico que podría culminar con el nombramiento de una autoridad externa para gobernar el notorio complejo carcelario a principios del próximo año.
Las visitas recientes a Rikers Island solo han intensificado esas preocupaciones, dijo el monitor, Steve Martin, al juez el jueves. Acusó a la administración de Adams de promocionar cambios menores de política que equivalían a “nada más que un simple escaparate”, mientras buscaba ocultar información clave al público sobre las pésimas condiciones dentro de la cárcel.
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El martes, el mismo día en que un grupo de funcionarios de la ciudad de tendencia conservadora recorrió Rikers Island y elogió la supervisión de la cárcel por parte del alcalde demócrata, hubo más de dos docenas de incidentes de uso de la fuerza, siete incendios y dos denuncias de agresiones al personal. según el monitor.
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Adams, un excapitán de la policía de la Ciudad de Nueva York, se ha resistido ferozmente a la noción de una intervención externa, señalando una caída en ciertos tipos de violencia desde el punto más bajo de la pandemia, cuando las bajas generalizadas del personal sumieron a Rikers Island en el caos.
“Mi equipo, con la ayuda de Eric Adams, ha sacado este sistema del precipicio del colapso”, dijo el jueves el comisionado del Departamento Correccional, Louis Molina. “Ningún síndico vendrá al Departamento de Corrección e inducirá una mayor reforma a un ritmo más rápido que el que hemos logrado”.
La administración Adams se encuentra cada vez más sola en ese punto de vista. El mes pasado, el fiscal federal en Manhattan, Damien Williams, dijo que su oficina buscaría despojar a la ciudad del control de Rikers Island, uniéndose a un creciente coro que incluye a la junta de supervisión independiente de la cárcel, defensores de los detenidos y docenas de funcionarios electos locales.
Durante la audiencia, Jeffrey Powell, el fiscal de distrito adjunto de EEUU, dijo que los fiscales federales se habían reunido con funcionarios de la cárcel en las últimas semanas para discutir planes para reducir la violencia dentro de las cárceles. Su respuesta, dijo, fue "decepcionante, por decir lo menos".
Se espera que el proceso de toma federal dure meses, con cada una de las partes programada para presentar sus argumentos entre noviembre de este año y febrero de 2024.
Afuera del juzgado federal, defensores y personas anteriormente encarceladas en Rikers Island pidieron al gobierno que inicie una toma federal inmediata del sistema.
Henry Robinson, un hombre de 38 años que pasó un tiempo en Rikers Island en 2017, dijo que durante mucho tiempo creyó que los funcionarios públicos estaban ignorando intencionalmente la crisis en las cárceles de la ciudad. La amenaza inminente de una adquisición le había dado un raro rayo de esperanza, dijo.
“Han salido a almorzar durante mucho tiempo”, dijo Robinson. “Es hora de una nueva administración”.
