El jurado del caso por corrupción contra el senador demócrata Bob Menéndez está en la recta final de dar su decisión ante el juez. Rafael Pujols informa.
Lo que debes saber
- Se ha informado a un jurado de la ciudad de Nueva York que comenzará a deliberar sobre cargos penales contra el senador Bob Menéndez en su juicio por soborno el viernes después de escuchar instrucciones sobre la ley.
- Los fiscales dicen que el demócrata aceptó casi 150,000 dólares en lingotes de oro y cientos de miles de dólares en efectivo de tres empresarios para abusar corruptamente de su poder como senador en beneficio de ellos.
- Menéndez se ha declarado no culpable.
NUEVA YORK -- Se esperaba que un jurado de Nueva York comenzara sus deliberaciones alrededor del mediodía del viernes en el juicio por soborno del senador Bob Menéndez en la ciudad de Nueva York después de que un juez terminara de leerles las instrucciones sobre la ley.
El juicio se ha desarrollado durante los últimos dos meses en el tribunal federal de Manhattan, donde los fiscales dicen que Menéndez y su esposa atendieron las necesidades de tres empresarios de Nueva Jersey de 2018 a 2023 a cambio de oro, efectivo y un Mercedes-Benz convertible. Menéndez, de 70 años, también está acusado de actuar como agente extranjero del gobierno egipcio.
Los abogados de Menéndez han argumentado que el senador no hizo nada malo en sus tratos con los empresarios y que casi 150.000 dólares en lingotes de oro y más de 480.000 dólares en efectivo encontrados en la casa de la pareja en Englewood Cliffs, Nueva Jersey, en una redada del FBI en 2022, no fueron ingresos de sobornos.
Dos de los empresarios, Fred Daibes y Wael Hana, están siendo juzgados junto con Menéndez. El juicio de su esposa se pospuso mientras ella se recupera de una cirugía de cáncer de mama. Todos los acusados se han declarado inocentes. Menéndez no testificó.
El juez Sidney H. Stein comenzó después de las 4 p.m. el jueves a leer las instrucciones a los miembros del jurado que escucharon y vieron las pruebas durante dos meses antes de escuchar una semana de argumentos finales en el tribunal federal de Manhattan.
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Los fiscales dicen que el demócrata aceptó casi 150,000 dólares en lingotes de oro y cientos de miles de dólares en efectivo de tres empresarios de Nueva Jersey entre 2018 y 2022 para abusar corruptamente de su poder como senador en beneficio de ellos.
Menéndez, de 70 años, se ha declarado inocente de numerosos cargos, incluido el de haber actuado como agente extranjero para el gobierno de Egipto.
“Esperamos con ansias que el jurado reciba el caso mañana”, dijo Menéndez mientras subía a un automóvil que esperaba afuera del tribunal.
El senador de Nueva Jersey está siendo juzgado junto con dos de los empresarios: Fred Daibes y Wael Hana. Ellos también se han declarado inocentes. Un tercer empresario, José Uribe, se declaró culpable y testificó contra los demás.
La esposa de Menéndez, Nadine, se declaró inocente, aunque su juicio se pospuso después de que le diagnosticaran cáncer de mama y la operaran.
Durante cuatro días de cierres, los abogados dieron su giro a los testimonios y cientos de pruebas, incluidas fotografías de lingotes de oro y fajos de billetes de 100 dólares encontrados durante una redada del FBI en 2022 en la residencia de Menéndez. Los fiscales dicen que el oro y el dinero en efectivo, junto con un Mercedes-Benz convertible en el garaje, fueron ganancias de sobornos.
Los abogados defensores argumentaron que el oro estaba entre los objetos de valor que Nadine Menéndez heredó de su familia, mientras que el efectivo resultó en gran medida del hábito de Menéndez de almacenar dinero en efectivo en casa después de que su familia escapó de Cuba en 1951, antes de su nacimiento, con solo el dinero que habían escondido en el reloj de su abuelo.
Durante un argumento de refutación el jueves, el fiscal federal adjunto Daniel Richenthal se burló del intento del abogado de Menéndez de sugerir que 95,000 dólares en efectivo encontrados en una bolsa de plástico a centímetros de un estante de las chaquetas del senador pertenecían a su esposa, y calificó la afirmación como “verdaderamente increíble”. Se encontró dinero en efectivo metido en algunas de las chaquetas.
También dijo que Menéndez ayudó a funcionarios egipcios a obtener información confidencial sobre el número de estadounidenses y egipcios que trabajaban en la embajada de Estados Unidos en Egipto: “una prueba devastadora de que Menéndez antepuso los intereses de Egipto a los de Estados Unidos”.
Adam Fee, un abogado de Menéndez, dijo que Nadine Menéndez guardaba dinero en efectivo en su residencia porque "vivió su vida en gran medida fuera del sistema bancario" después de que su familia huyó de un país donde les quitaron sus cuentas bancarias y sus propiedades.
Y dijo que los jurados podrían inferir que Nadine Menéndez vendía joyas u oro de la familia y guardaba el dinero en efectivo que recibía en bolsas en la casa.
En cuanto al número de empleados de la embajada de Estados Unidos en Egipto, Fee dijo al jurado que la información estaba disponible públicamente y dijo que cualquier cosa que hiciera Menéndez estaba dentro de sus responsabilidades como senador y presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, un trabajo que se vio obligado a renunciar después de que se anunciaran los cargos el otoño pasado.
"No es que dialogar con Egipto en materia diplomática sea como hablar con Darth Vader", dijo.
