Desde la producción cinematográfica de 2001 con una estrella colombiana en ascenso de Hollywood hasta una representación matizada de “Santiago” en Broadway, el universo de Moulin Rouge! tiene una historia de darle espacio a las voces latinas en el escenario y la pantalla—sea que sus creadores originales lo hayan pretendido o no.
La evolución de Moulin Rouge! de película al musical
El canon de Moulin Rouge! ha evolucionado a la par de los medios y la cultura popular para convertirse en un poderoso símbolo de la representación latina en las artes; algo apropiado, considerando que la película original tenía sus raíces en la bohemia parisina de principios del siglo XX, una subcultura que abrazaba la diversidad y desafiaba las normas sociales. También contó con la participación de John Leguizamo, u un firme defensor de la representación latina en los medios durante una época en la que era bastante deficiente.
Aunque tanto Hollywood como Broadway tienen más trabajo por hacer, el público puede disfrutar de los frutos de esa lucha en los escenarios y las pantallas, especialmente en la producción de Moulin Rouge! The Musical. Por ejemplo, Broadway le ha dado al personaje de Santiago un cambio de imagen; conocido en la película como un compañero sin nombre que se define por su nacionalidad y discapacidad (el argentino narcoléptico), el personaje ha sido reescrito de una manera matizada, multidimensional e integral a la narrativa. Pero el cambio de imagen de Moulin Rouge! The Musical no termina ahí. A través de su diverso elenco, que incluye talentos como Omar Nieves, Stefanie Renee Salyers, Danny Burgos y Ricardo A. Zayas, Moulin Rouge! The Musical encarna aún más el espíritu vibrante y la influencia duradera de la cultura latina de una manera que resuena profundamente, especialmente durante el Mes de la Herencia Hispana.
Redefiniendo los roles latinos
Aunque todavía queda mucho trabajo por hacer, han habido avances en la representación latina tanto en Hollywood como en Broadway desde que se estrenó la película Moulin Rouge! en 2001; para personajes que no estaban escritos como étnicamente específicos rara vez fueron elegidos actores de color. Lentamente, a medida que los defensores de la diversidad se hicieron más vocales y los sentimientos culturales comenzaron a cambiar, algunos productores y directores de casting comenzaron a desafiar las normas sobre quién puede encarnar papeles icónicos. Y aunque programas de televisión como Grey's Anatomy y Hamilton de Broadway estaban preparando el camino para un casting diverso y sin distinción de color, estos proyectos seguían siendo excepciones a la regla. “Espectáculos como West Side Story e In the Heights, aunque increíbles, se sienten como lo único que tenemos”, dijo Stefanie Renee Salyers, miembro del elenco de Moulin Rouge! The Musical. “A menudo, los personajes latinos son relegados a papeles secundarios o se los retrata a través de una mirada estrecha”.
Pero tras décadas en que los actores latinos fueron relegados a personajes secundarios y papeles simbólicos, Moulin Rouge! the Musical desafía el status quo al ofrecer una plataforma donde los artistas latinos pueden brillar. Según Ricardo A. Zayas, quien interpreta el papel de Santiago en Broadway, la diversidad del elenco y los talentos que aporta cada actor agregan una riqueza al espectáculo: “Hay un punto de vista tan diferente y una voz tan diferente de cada persona en el elenco, lo que es realmente hermoso cuando todos nos reunimos y contamos la misma historia”. A Salyers le encanta trabajar con un elenco que, en su opinión, representa la diversidad del mundo en el que vivimos. “En muchos sentidos, esta experiencia ha consolidado mi creencia en el poder transformador de las artes. Cuando un espectáculo como Moulin Rouge! The Musical reúne a un elenco tan diverso como el nuestro, no solo enriquece la actuación, sino que también envía un mensaje de unidad y celebración de nuestras diferencias al mundo. Es un recordatorio de que cuando nos unimos y abrazamos la diversidad, creamos algo verdaderamente mágico”.
El camino a Broadway: Los retos
Alcanzar el éxito en Broadway nunca ha sido una tarea fácil, pero para los actores de color, el camino a menudo ha estado plagado de desafíos adicionales. Para muchos artistas latinos, el viaje a menudo implica navegar en espacios con escasas oportunidades y roles que a menudo están limitados por el encasillamiento e ideas estrechas. Omar Nieves, miembro del elenco de Moulin Rouge! The Musical y Swing está familiarizado con estas barreras. “Igual que en todas las demás industrias, es sumamente difícil quitarte el sello de que no solo eres una cosa y que solo puedes hacer eso y ya”.
Como swing, Nieves ha demostrado que cuenta con muchos talentos. “Ser Swing en una compañía como esta es un reto muy grande y complicado, pero a la misma vez emocionante y gratificante. El trabajo del swing consiste en estar listo para entrar en escena en cualquier momento que la compañía lo requiera, ya sea porque algún compañero está enfermo, de vacaciones o se lastimó durante la función. Cubro 9 tracks de ensamble y un track principal. Conlleva estudiar y aprenderse la obra desde todas las posiciones y perspectivas y mantenerte listo para que el show siga adelante, pase lo que pase”.
Salyers también ha sido testigo de los desafíos que enfrentan los actores latinos en una industria que se muestra lenta a la hora de aceptar la diversidad. “Ha habido momentos en los que me he sentido marginada, en particular cuando se esperaba que me ajustara a estereotipos estrechos u ofensivos, y a menudo me elegían para interpretar personajes ‘exóticos’”.
Estos sentimientos reflejan las experiencias más amplias de muchos actores latinos que se han enfrentado a barreras sistémicas en sus carreras, pero también pueden impulsar la determinación de muchos actores de mostrar su yo auténtico en el escenario y conectarse con el público.
El camino a Broadway: los triunfos
Sin adversidad no hay crecimiento, y aunque los actores latinos como Burgos, Nieves, Salyers y Zayas han encontrado distintos tipos de microagresiones y barreras sistémicas, sus raíces culturales y experiencias únicas han dado lugar a una profunda sensación de triunfo.
“Creo que estamos en un punto de inflexión en la forma de contar nuestras historias”, dice Zayas. “Siento que antes, había otras personas a cargo de que las contáramos, y pasamos por un punto en el que obviamente no era genuino. Y ahora nos estamos dando cuenta de que esas historias siguen siendo importantes, pero ¿quién las cuenta? ¿Y por qué? Ahora, tenemos el control [de nuestras historias] y no tenemos que ser estereotipados ni encasillados. Somos más complejos que eso y podemos mostrar cómo funcionan esas complejidades”.
La diversidad en las artes también es importante porque trae perspectivas y experiencias variadas a un primer plano—y, a veces, en forma de habilidades de baile impecables. “He estado bailando salsa, merengue, bachata, danzón, etc. en quinceañeras a través todo miami desde que tenía diez años ”, dice Burgos, “y como hombre latino, bailar un tango sobre una escena en frente de miles de personas, me hace orgulloso”.
A medida que Broadway continúa evolucionando, las historias de actores latinos como los de Moulin Rouge! The Musical resaltan la importancia de la defensa y la representación continuas, no solo como una cuestión de equidad, sino como testimonio del poder transformador de narrativas diversas.
Santiago: de secundario al centro de la escena
Un momento notable de este cambio hacia la diversidad en las artes es la representación renovada de Santiago en Moulin Rouge! The Musical, encarnada por el actor Ricardo A. Zayas. “En la película, era casi como un papel secundario. Y ahora aquí está, él impulsa la historia, y para mí es el más divertido de interpretar porque es a la vez un alivio cómico, pero también muy sexy y muy macho. ¿Quién no quiere ser sexy y gracioso?”
A partir del Santiago original, evolucionó la versión de Broadway de una figura más central, compleja y definitivamente sexy y graciosa. Santiago el argentino ya no es solo un personaje secundario; es una persona completamente realizada con sus propios sueños, luchas, historia de amor y, lo que es más importante, dos secuencias de baile favoritas de los fanáticos, incluida “El Tango de Roxanne”. La escena del tango es uno de los momentos más celebrados en el espectáculo de Broadway y sirve como una celebración de la cultura latina infundida con una pasión e intensidad que refleja las raíces de la clase trabajadora sudamericana del tango.
La decisión de darle a Santiago un papel más destacado refleja un creciente reconocimiento de las contribuciones latinas a las artes. Su transformación, y la representación de Zayas, también simbolizan un cambio más amplio en la narrativa de Broadway en sí; un cambio que honra y eleva la cultura latina en lugar de relegarla a un segundo plano.
Créditos fotográficos de arriba a abajo: Matt Murphy, Matt Murphy, Avery Brunkus, Avery Brunkus, Matt Murphy, Avery Brunkus, Matt Murphy
