NUEVA YORK -- El equipo de defensa del alcalde Eric Adams dice que el Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) ha entregado evidencia que, según ellos, podría desacreditar a la testigo clave de la acusación, Rana Abbasova, la antigua empleada de Eric Adams que coordinó donaciones falsas y mejoras en viajes de lujo, según la acusación.
El abogado defensor Alex Spiro dijo a nuestra cadena hermana NBC New York que la evidencia revelada se conoce como "material Brady" - información favorable al caso de un acusado que los fiscales están constitucionalmente obligados a revelar - incluyendo evidencia que podría cuestionar la credibilidad de un testigo.
Citando una orden de protección emitida por el juez, los miembros del equipo del alcalde se negaron a discutir detalles específicos de la evidencia, que indicaron que fue enviada a Spiro en un correo electrónico el viernes por la tarde por la fiscal federal adjunta Celia Cohen.
Pero fuentes cercanas a la alcaldesa Adams dijeron que el material apoyaría aún más el argumento de la defensa de que Abbasova había mantenido inicialmente que la alcaldesa Adams no sabía nada de los delitos y había cambiado su versión más de una vez.
En los días transcurridos desde que la alcaldesa Adams fue procesada el 27 de septiembre por cargos de soborno y fraude, Spiro ha intentado poner a la fiscalía en la defensa. Presentó una moción para desestimar el caso, alegando filtraciones indebidas y acusando al Departamento de Justicia de ignorar la evidencia en su poder de que Abbasova había mentido repetidamente.
El domingo, después de que los fiscales hubieran entregado la evidencia material de Brady, Spiro le dijo a NBC New York en una declaración:
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“Estos fiscales, finalmente, después de mucho retraso y desorientación, han admitido que estaban ocultando material de Brady sobre el testigo clave en el caso que demuestra que la alcaldesa Adams es inocente”.
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Un portavoz de la oficina del fiscal de Estados Unidos se negó a hacer comentarios. Contactada por teléfono, la abogada defensora de Rana Abbasova, Rachel Maimin, también se negó a hacer comentarios.
Abbasova fue despedida de su puesto como directora de Protocolo en la Oficina del Alcalde para Asuntos Internacionales el lunes, según una fuente familiarizada con el asunto.
"Es digno de mención que este intercambio de correos electrónicos haya tenido lugar y que el gobierno estuviera asesorando al abogado del alcalde Adams sobre pruebas exculpatorias", dijo Brad Simon, un abogado defensor penal y ex fiscal federal. Pero Simon agregó que tal revelación es rutinaria, y que presentarla como una noticia monumental parecía "un típico espectáculo por parte de un abogado defensor".
El equipo de Adams no presentó ninguna prueba que apoyara la afirmación de Spiro de que los fiscales habían "admitido que estaban ocultando material de Brady".
NBC New York ha revisado un intercambio de correos electrónicos redactados con fecha del 4 de octubre que omite la sustancia compartida por los fiscales y muestra que el abogado defensor Alex Spiro respondió diciendo "Celia, gracias. ¿Es esa la única información de Brady en posesión de las fuerzas del orden en relación con este testigo?".
Varios expertos legales consultados por NBC New York dijeron que el hecho de que el abogado del alcalde sugiera que los fiscales estaban ocultando pruebas probablemente no sea una estrategia legal ganadora, ya que los fiscales revelaron estas pruebas con relativa rapidez, una semana después de que se acusara al alcalde.
“Los fiscales deben entregar las pruebas exculpatorias en el momento oportuno”, dijo la profesora Rebecca Roiphe, exfiscal del distrito en Manhattan que enseña ética profesional en la Facultad de Derecho de Nueva York. “El momento de la divulgación en este caso parece perfectamente apropiado y no hay motivos para pensar que los fiscales estuvieran ocultando algo”.
Lisa Rubin, corresponsal legal de MSNBC, explicó que los fiscales suelen esperar hasta que el tribunal dicte una orden de protección que establece límites sobre quién puede ver y divulgar esos materiales.
"Especialmente porque el juez firmó la orden de protección el día antes de que los fiscales aparentemente proporcionaran los materiales, es poco probable que la queja de la defensa de que los fiscales estaban ocultando la verdad tenga éxito en el tribunal", dijo Rubin.
Al principio de la investigación, el Ayuntamiento dijo que fue la administración de Adams la que había señalado las irregularidades de Abbasova a las fuerzas del orden después de enterarse de que estaba pidiendo a sus compañeros de trabajo que borraran las comunicaciones.
Abbasova, una antigua asistente de Adams que recientemente se desempeñó como directora de Protocolo para Asuntos Internacionales de la ciudad, no ha sido acusada de ningún delito y es una testigo colaboradora, según fuentes familiarizadas con el asunto. Esas fuentes dicen que Abbasova es la persona a la que se hace referencia como "la empleada del alcalde" en la acusación de 57 páginas, que afirma que durante años ayudó a organizar donaciones extranjeras ilegales "de fachada" para la campaña de Adams, así como mejoras y descuentos en viajes de lujo para Adams, miembros de la familia y asociados.
Algunos expertos legales dicen que el argumento de Spiro de que los fiscales querían ocultar cualquier problema de credibilidad de Abbasova se ve socavado por la propia acusación.
Afirma que Abbasova "aceptó hablar con agentes del FBI y negó falsamente la conducta criminal de ella y Adams" antes de ir al baño y eliminar las aplicaciones cifradas utilizadas para comunicarse con Adams.
Los fiscales sugieren que Abbasova mintió cuando dijo que el alcalde no estaba al tanto de las irregularidades. Spiro insiste en que la “mentira principal” de Abbasova es que Eric Adams estaba al tanto.
“En casi todos los casos, habrá pruebas que sean útiles para el acusado”, dijo el profesor Roiphe. “Pero el mero hecho de que un testigo colaborador mintiera inicialmente a los investigadores no es tan perjudicial para la acusación porque los jurados entienden que hay que convencer a algunos testigos para que digan la verdad”.
