NUEVA YORK -- Mientras el alcalde de la Ciudad de Nueva York, Eric Adams, se disponía a celebrar una larga conferencia de prensa en el Ayuntamiento, un posible testigo de una de las extensas investigaciones que giran en torno a la administración estaba terminando su propia conferencia de prensa a pocos pasos de distancia, alegando que había sido víctima de una "extorsión" corrupta.
El propietario de un bar de zumos y local nocturno de Brooklyn, Shamel Kelly, celebró su propia conferencia de prensa el martes diciendo que había sido víctima de un plan corrupto que involucraba a un asistente del alcalde y al departamento de policía.
Acompañado por sus abogados, Kelly dijo que se enfrentó a una vigilancia policial agresiva por las quejas por ruido. Al buscar ayuda para lidiar con todas ellas, Kelly afirmó que el empleado del Ayuntamiento, Ray Martin lo puso en contacto con el propietario de un negocio de seguridad nocturna, quien le dijo que podía hacer que las quejas desaparecieran por un precio.
Kelly dijo que más tarde se enteró de que la empresa de consultoría de seguridad estaba dirigida por James Caban, el hermano gemelo del ex comisionado del Departamento de Policía de Nueva York Edward Caban, quien renunció en septiembre.
"Me sentí como si me estuvieran extorsionando", dijo Kelly a los periodistas.
Sus abogados alegaron que se trataba de una extorsión.
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"Está cooperando en esta investigación federal para averiguar cuán amplia, cuán larga y cuántas personas están involucradas", dijo la abogada Bernarda Villalona.
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Kelly proporcionó un video que muestra a docenas de oficiales justo afuera de la puerta de su negocio en Coney Island para una de las supuestas quejas por ruido, que los abogados de Kelly dijeron que se había proporcionado a los fiscales federales. Había habido docenas de quejas por ruido al 311 sobre música alta, pero la autoridad estatal de bebidas alcohólicas dijo que no tenía antecedentes de ninguna irregularidad.
Kelly también mostró a nuestra cadena hermana NBC New York mensajes de texto con Martin y el hermano del comisionado de policía. Dijo que James Caban pidió $2,500 para comenzar, y posibles pagos continuos a partir de ahora. Kelly afirma que después de que se negó a pagar, los problemas de cumplimiento aumentaron y cerró su negocio en febrero.
"Empecé a perder muchos fondos debido al acoso excesivo. Nadie quería venir realmente a mi establecimiento de esa manera", dijo Kelly.
"Si hay una queja por ruido, entonces haces tu trabajo adecuadamente. Lo que no haces es entrar, buscar, revisar los gabinetes, acosar", dijo el abogado Harry Daniels.
Los investigadores federales y el Departamento de Investigación de la ciudad han estado investigando las acusaciones.
Los teléfonos de Eddie y James Caban fueron confiscados por agentes federales. Un abogado de James Caban, Sean Hecker, ha dicho que su cliente "niega inequívocamente cualquier irregularidad" y que su trabajo de enlace fue perfectamente legal, añadiendo que cuando la "investigación esté completa, quedará claro que estas acusaciones son infundadas y carecen de mérito". Eddie Caban también ha negado cualquier irregularidad.
Martin fue despedido por presunta irregularidad después de que NBC New York planteara por primera vez las acusaciones de Kelly en septiembre. No respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El Departamento de Policía de Nueva York se negó a hacer comentarios, citando las investigaciones penales federales en curso sobre el ayuntamiento y el departamento de policía.
Adams dijo que no estaba al tanto de las acusaciones, que se informaron por primera vez hace semanas, pero que "nadie debería tratar a un propietario de negocio de manera injusta de ninguna manera".
