NUEVA YORK - Se espera que los fiscales del Distrito Sur de Nueva York presenten cargos federales contra el alcalde de la Ciudad de Nueva York, Eric Adams, el jueves, lo que convertiría a Adams en el primer alcalde en funciones de la ciudad en enfrentar un proceso penal, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.
El jueves en la mañana, el FBI allanó Gracie Mansion, la residencia oficial del alcalde de la Ciudad de Nueva York, según un video de nuestra cadena hermana WNBC, NBC News y varias personas familiarizadas con el asunto.
El FBI de Nueva York se negó a hacer comentarios cuando se le preguntó sobre la naturaleza del allanamiento.
No quedó claro de inmediato qué cargos enfrentaría Adams ni a qué investigación podrían estar vinculados.
Adams ha negado haber cometido algún delito y tener conocimiento de irregularidades en relación con una serie de investigaciones en torno a su administración. Se vio a personas vestidas con trajes negros entrando en la Mansión Gracie el jueves por la mañana.
En una declaración el miércoles por la noche, Adams se mostró desafiante y dijo que los cargos se basaban en mentiras. Una vez más sostuvo que no había hecho nada malo y se mantuvo firme en que lucharía contra los cargos y que no renunciaría.
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"Creo que el gobierno federal tiene la intención de acusarme de algún delito. Si así fuera, estos cargos serían completamente falsos, basados en mentiras. Pero no serían sorprendentes. Siempre supe que si me mantenía firme ante todos ustedes, sería un objetivo, y en un objetivo me convertí", dijo Adams en la declaración en video desde Gracie Mansion. "Durante meses, se han filtrado rumores y se ha tratado de socavar mi credibilidad y pintarme como culpable".
Adams continuó haciendo referencia a una búsqueda del FBI en la casa del comisionado interino del Departamento de Policía de Nueva York, Tom Donlon, el 20 de septiembre, pocos días después de que fuera nombrado el principal policía de la ciudad.
"Basta. Lucharé contra estas injusticias con cada gramo de mi fuerza y mi espíritu", dijo el alcalde. "Si me acusan, sé que soy inocente".
Adams señaló que solicitaría un juicio inmediato "para que los neoyorquinos puedan escuchar la verdad". También se dirigió a quienes le pedirían que renunciara, diciendo que seguiría liderando la ciudad.
"Muchos pueden decir que debo renunciar porque no puedo administrar la ciudad mientras lucho por el caso. También puedo entender cómo los neoyorquinos comunes estarían preocupados de que no pueda hacer mi trabajo mientras enfrento acusaciones", dijo Adams. "Pero he estado enfrentando estas mentiras durante meses, desde que comencé a hablar por todos ustedes y comenzó su investigación, sin embargo, la ciudad ha seguido mejorando".
Los portavoces del FBI y la Fiscalía de EEUU se negaron a hacer comentarios cuando se les preguntó el miércoles por la noche.
Si Adams renunciara en cualquier momento, sería reemplazado por el defensor público de la ciudad, Jumaane Williams, quien luego programaría una elección especial. La gobernadora Kathy Hochul tiene el poder de destituir a Adams de su cargo. La oficina de Hochul no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles por la noche.
Los portavoces del FBI y de la Fiscalía de Estados Unidos se negaron a hacer comentarios cuando se les preguntó esta tarde.
Lo que sabemos sobre las investigaciones
Los cargos se presentarían casi un año después del primer indicio de que las autoridades federales estaban investigando a Adams y a quienes le rodeaban. El 2 de noviembre de 2023, agentes del FBI registraron la casa de Brooklyn de Brianna Suggs, una de sus principales recaudadoras de fondos.
En ese momento, un portavoz del FBI confirmó que los agentes habían llevado a cabo una actividad policial en la casa de piedra rojiza, pero no dio más detalles sobre el asunto. Los agentes, algunos vestidos de traje y otros con equipo táctico, arrastraron cajas de pruebas desde la casa hasta un monovolumen en el exterior.
El New York Times informó poco después que la orden judicial buscaba registros relacionados con contribuciones, viajes a Turquía de personas vinculadas a la campaña y documentos de interacciones entre la campaña y el gobierno de Turquía, o personas que actúan a sus órdenes.
En ese momento no estaba claro si Suggs, de 25 años, era blanco de una investigación, aunque fuentes familiarizadas con el asunto le dijeron a nuestra cadena hermana NBC New York que el registro estaba relacionado en parte con cuestiones sobre la recaudación de fondos de la campaña. En ese entonces, Adams dijo que ningún investigador se había puesto en contacto con él en relación con un posible caso.
Suggs, que trabajó estrechamente con Adams desde 2017, había sido una consultora de campaña de Adams que recaudó dinero para su esfuerzo electoral y también presionó a su administración en nombre de clientes corporativos.
Apenas cuatro días después, el 6 de noviembre de 2023, agentes del FBI detuvieron al propio Adams cuando salía de un evento en Manhattan e incautaron de sus teléfonos móviles y su iPad.
Esa misma semana, Adams declaró que no tenía conocimiento personal de ninguna recaudación de fondos indebida y que no creía tener nada que temer personalmente de la investigación. Ni él ni Suggs habían sido acusados de ningún delito en ese momento.
Los agentes también registraron el domicilio del coordinador de Adams con la comunidad turca de Nueva York y de un antiguo ejecutivo de una aerolínea turca. Como parte de esa investigación, los fiscales federales buscaron información sobre un periodo de tiempo en el que Adams era todavía presidente del distrito de Brooklyn, pero había ganado las primarias demócratas y se esperaba ampliamente que fuera elegido alcalde en otoño.
Durante ese periodo, funcionarios turcos estaban intentando que la ciudad acelerara la aprobación por parte del FDNY de un nuevo edificio diplomático que se estaba retrasando por motivos de seguridad.
Los fiscales federales comenzaron a investigar si el contacto previo del alcalde Adams con el FDNY cruzó alguna línea cuando preguntó acerca de esas cuestiones de seguridad contra incendios y permisos de ocupación que giraban en torno al nuevo edificio de gran altura, que albergaría el nuevo consulado turco, múltiples fuentes con el asunto le dijeron a NBC Nueva York en noviembre de 2023.
Fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que el alcalde envió un mensaje de texto al entonces comisionado del FDNY Daniel Nigro sobre cuándo podría tener lugar la ocupación del edificio de 35 pisos, a lo que Nigro respondió diciendo que se gestionaría el lunes siguiente. Adams dijo que su mensaje de texto al comisionado de Bomberos era una petición rutinaria.
Una fuente familiarizada con el asunto dijo que el excomisionado del FDNY Nigro fue interrogado como testigo por el FBI al menos dos veces, incluyendo el 3 de noviembre.
Dos fuentes familiarizadas con la investigación dijeron que los funcionarios de seguridad del FDNY firmaron una carta de ocupación sin objeciones, lo que significa que el FDNY había llegado a un acuerdo con el edificio para añadir medidas de seguridad que permitieran el acceso al edificio. Los jefes del FDNY dijeron a los investigadores del FBI en abril de 2023 que se enfrentaban a una campaña de presión para aprobar el nuevo edificio del consulado turco a pesar de las preocupaciones de seguridad existentes, según un abogado que representa a uno de los jefes.
Esas preguntas se produjeron cuando el FBI ya estaba investigando si personas turcas habían hecho donaciones indebidas, o si habían participado en la agrupación indebida de contribuciones, a la campaña de Adams a la alcaldía de 2021.
Aún así, la entonces consejera jefe Lisa Zornberg (que desde entonces ha dimitido de ese cargo) dijo que no había información que sugiriera que Adams fuera objetivo de la investigación criminal o estuviera acusado de algún delito, señalando que "no ha habido ningún indicio que yo haya visto de que el alcalde sea un objetivo".
En agosto, los fiscales federales citaron a Adams, a su brazo de campaña y al Ayuntamiento, solicitando información sobre la agenda del alcalde, sus viajes al extranjero y sus posibles conexiones con el gobierno turco.
Adams ha negado haber cometido delito alguno. Los abogados privados del alcalde dijeron que habían entregado "numerosas pruebas que socavan las teorías de la acusación federal contra el alcalde".
Jake Offenhartz de The Associated Press contribuyó a este reportaje.
