NUEVA YORK – Los casos recientes de una rara infección han generado ansiedad acerca de los riesgos de interactuar con perros y gatos.
La bacteria Capnocytophaga canimorsus se encuentra en la boca de perros y gatos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En raras ocasiones, la bacteria puede diseminarse a los humanos por medio de arañazos, lamidas o mordeduras, o por contacto cercano con un perro o gato.
La mayoría de las personas que tienen contacto con un perro o gato no se enferman, de acuerdo con los CDC; sin embargo, las personas con un sistema inmune debilitado que tienen dificultades para combatir las infecciones (por ejemplo, las personas con cáncer o aquellos que toman ciertos medicamentos como los esteroides) corren un mayor riesgo de enfermarse.
Sharon Larson, de South Milwaukee, murió el 23 de junio a los 58 años, luego de que su perro le mordiera la mano, según funcionarios de salud. En el mismo mes, Greg Manteufel, de 48 años y residente de West Bend, Wisconsin, perdió sus manos y piernas por una amputación que buscaba salvarle la vida.
En la sangre de ambos pacientes, los médicos encontraron Capnocytophaga canimorsus, una bacteria relativamente común en perros y gatos, inofensiva para ellos, pero que puede enfermar a los humanos.
La doctora Silvia Muñoz Price, una epidemióloga del Froedtert & the Medical College de Wisconsin, donde Manteufel es atendido, dijo que los amantes de los animales no tienen de qué preocuparse.
“Es extremadamente raro. No se deshagan de sus mascotas. Continúen comportándose con ellos de la misma forma que lo han hecho hasta ahora”, indicó Muñoz. “Tenemos billones de bacterias en nuestros cuerpos. Usualmente esas bacterias viven felizmente con nosotros. En ocasiones se portan mal”, añadió.
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¿Cómo se transmite?
Muchas especies de Capnocytophaga se consideran flora oral normal (bacterias que se encuentran comúnmente en la boca) de humanos, perros y gatos. Estas bacterias causan infecciones oportunistas, lo que significa que tienen que tener las condiciones adecuadas para causar una infección, como en una persona con un sistema inmune debilitado.
Las personas con estas afecciones deben hablar con sus médicos sobre cómo interactuar de forma segura con gatos y perros, según los CDC.
Las infecciones se relacionan más a menudo con mordeduras de perro. Los CDC advierten que el 74% de los perros tienen especies de Capnocytophaga detectadas en sus bocas, en comparación con hasta el 57% de los gatos.
Otras especies de Capnocytophaga también se pueden encontrar en la boca humana y pueden causar enfermedades en algunas personas. Cuando la enfermedad es causada por la bacteria dentro de la propia boca, se llama infección endógena. Las personas que tienen un sistema inmunitario débil contraen infecciones endógenas con más frecuencia que las personas sanas. La mayoría de las infecciones informadas ocurren en tejidos conectados a la boca y la garganta.
En ambas infecciones, las bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo, lo que puede provocar infecciones en varias partes del cuerpo, como septicemia.
Síntomas:
- Ampollas alrededor de la mordedura a pocas horas de la herida.
- Enrojecimiento, hinchazón, pus o dolor en la herida
- Fiebre
- Diarrea y / o dolor de estómago
- Vomito
- Dolor de cabeza y / o confusión
- Dolor muscular o articular
Después de ser mordido, la mayoría de las personas que se enferman muestran síntomas dentro de 3 a 5 días, pero esto puede variar entre 1 y 14 días.
Aunque las infecciones generalmente se asocian con mordeduras de perros o gatos, algunas personas que desarrollan una infección por Capnocytophaga no han sido mordidas. Las personas pueden estar infectadas después de un contacto cercano con un perro o gato, especialmente después del contacto con la saliva del animal, como una lamida.
Puede haber efectos secundarios a largo plazo de la infección, como la amputación por gangrena, ataque cardíaco e insuficiencia renal.
Aproximadamente 3 de cada 10 personas que se infectan mueren. Algunas infecciones pueden conducir a la muerte dentro de las 24 a 72 horas posteriores al inicio de los síntomas.
Si un perro o gato lo mordió, llame a tu médico de inmediato, incluso si no se siente mal.
Pulsa aquí para leer el artículo médico de los CDC.
Para más información llama al 800-CDC-INFO (800-232-4636).
