NUEVA YORK -- Un magnate inmobiliario de Brooklyn acusado de trabajar con un funcionario del gobierno turco para canalizar contribuciones ilegales de campaña al alcalde de la Ciudad de Nueva York, Eric Adams, planea declararse culpable de un cargo de conspiración vinculado al plan, dijeron los fiscales federales el lunes.
Erden Arkan, el propietario de una empresa de construcción inmobiliaria, fue una de las varias personas implicadas en la extensa acusación de corrupción presentada contra Adams en octubre. Sería el primero en declararse culpable en un procedimiento público.
En los documentos judiciales, los fiscales dijeron que Arkan planeaba declararse culpable de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico al recolectar contribuciones de campaña para Adams que se hicieron bajo el nombre de alguien que no era el verdadero contribuyente.
Adams luego usó esos fondos para obtener fraudulentamente fondos públicos bajo el programa de fondos de contrapartida de la ciudad, que proporciona una generosa contrapartida para donaciones de pequeños dólares, alegan los fiscales.
Un abogado de Arkan no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Un abogado de Adams, Alex Spiro, dijo en una declaración enviada por correo electrónico que la decisión "no tendría ninguna relación con el caso del alcalde".
"Sabemos por las propias entrevistas del gobierno que el señor Arkan dijo repetidamente que el alcalde Adams no tenía conocimiento de sus acciones", dijo Spiro.
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Arkan, un miembro conocido de la comunidad turca de Nueva York, es copropietario de KSK, una empresa de construcción con sede en Brooklyn especializada en condominios de lujo. Los vínculos de su empresa con Adams surgieron en noviembre de 2023, cuando los investigadores registraron su residencia, junto con la casa del principal recaudador de fondos de Adams y su enlace con la comunidad turca.
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Posteriormente, Adams fue acusado de aceptar sobornos en forma de beneficios de viajes de lujo y contribuciones ilegales a la campaña de un funcionario turco y otros ciudadanos extranjeros con la esperanza de comprar su influencia para su beneficio. Se declaró inocente y prometió permanecer en el cargo mientras lucha contra los cargos.
La acusación detalla una cena organizada en abril de 2021 por el funcionario turco en la que Adams solicitó personalmente contribuciones ilegales para la campaña a Arkan, identificado en los documentos judiciales solo como "Empresario-5".
El mes siguiente, Arkan organizó una recaudación de fondos en la sede de KSK para Adams en la que 11 de sus empleados donaron entre $ 1,200 y $ 1,500 a la campaña. Cada uno fue reembolsado por la empresa de construcción, alegan los fiscales, lo que convierte las contribuciones en donaciones ilegales.
Arkan confirmó más tarde al FBI que había hablado con el funcionario turco sobre la recaudación de fondos. Inicialmente negó haber reembolsado a sus empleados, dijeron los fiscales.
Mientras buscaba reclutar a otros para recaudar dinero para Adams, Arkan pareció reconocer sus dudas sobre el plan de recaudación de fondos, diciendo a los posibles donantes de la comunidad turca de Nueva York que "puede parecer que nadamos contra la corriente, pero lamentablemente así es como funcionan las cosas en este país", según la acusación.
Mientras Adams se prepara para un juicio en abril, se ha comprometido a luchar en el caso "con cada gramo de mi fuerza y mi espíritu".
Pero su administración ha enfrentado escándalos e investigaciones superpuestos, lo que llevó a las renuncias de su comisionado de policía, el canciller de escuelas, varios vicealcaldes y su director de asuntos asiáticos. Su ex comisionado de edificios también fue acusado en un caso separado de conspiración de soborno que involucraba a funcionarios inmobiliarios el año pasado.
La semana pasada, la ex asesora principal y confidente cercana de Adams, Ingrid Lewis-Martin, fue acusada por los fiscales estatales por supuestamente aceptar sobornos de dos desarrolladores inmobiliarios que buscaban acelerar el proceso de aprobación de la construcción. Ella se declaró inocente.
