FLORIDA -- El exjugador de los Jets, Josh Bellamy, se encuentra entre un grupo de personas que los fiscales federales acusaron el jueves de un plan masivo para defraudar un programa de ayuda de COVID-19 de millones de dólares.
Bellamy, 31, de St. Petersburg, Florida, jugador para la NFL, fue acusado el miércoles de fraude electrónico, fraude bancario y conspiración para cometer fraude bancario y electrónico, se lee en la denuncia presentada en el Distrito Sur de Florida. Supuestamente obtuvo un préstamo fraudulento a través del Programa de Protección de Cheques de Pago (o PPP por sus siglas en inglés) para su empresa, Drip Entertainment, conspirando con otra persona para proporcionar extractos bancarios falsos y formularios de impuestos sobre la nómina para que su empresa pareciera más grande de lo que era.
Bellamy fue arrestado la mañana del jueves. La demanda alega que Bellamy conspiró con otros para obtener millones de dólares en préstamos PPP fraudulentos, según un Departamento de Justicia de los EE.UU. El supuesto plan comenzó en mayo y duró hasta principios de agosto.
Al principio del plan, un coconspirador supuestamente obtuvo un préstamo PPP fraudulento para su empresa de gestión de talentos utilizando documentos falsificados, según un Departamento de Justicia. Tras presentar esa solicitud, el coconspirador comenzó a trabajar con otros conspiradores, incluyendo Bellamy, en un plan para presentar numerosas solicitudes fraudulentas de préstamos PPP para solicitantes de préstamos, con el fin de recibir comisiones por obtener préstamos condonables para ellos.
La Ley CARES es una ley federal promulgada el 29 de marzo de 2020, diseñada para brindar asistencia financiera de emergencia a los millones de estadounidenses sufriendo los efectos económicos por la pandemia de COVID-19. Una fuente de alivio proporcionada por la Ley CARES fue la autorización de hasta $349 mil millones en préstamos a pequeñas empresas para la retención de puestos de trabajo y algunos otros gastos, a través del PPP.
El PPP permite que las pequeñas empresas y otras organizaciones que califiquen reciban préstamos con un vencimiento de dos años y una tasa de interés del uno por ciento. Las empresas deben utilizar los fondos de estos préstamos en costos de nómina, intereses de hipotecas, alquiler y servicios públicos, según un Departamento de Justicia.
No obstante, se alega que Bellamy obtuvo un préstamo PPP de más de $1.24 millones para su propia compañía, Drip Entertainment LLC. Bellamy supuestamente compró más de $104,000 en artículos de lujo utilizando los ingresos de su préstamo PPP, incluyendo compras en las tiendas de lujo Dior, Gucci y joyerías. También se alega que gastó aproximadamente $62,774 en fondos de préstamos PPP en el Seminole Hard Rock Hotel and Casino.
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Adicionalmente, oficiales federales alegan que Bellamy también buscó préstamos PPP en nombre de sus familiares y asociados cercanos.
La denuncia alega que el fraude implicó la preparación de al menos 90 solicitudes fraudulentas, la mayoría de las cuales fueron presentadas. Se alega que Bellamy y otros conspiradores solicitaron préstamos PPP con un valor total de alrededor $24 millones de dólares. Muchas de esas solicitudes de préstamos fueron aprobadas y financiadas por instituciones financieras, pagando al menos $17.4 millones.
No quedó claro de inmediato si Bellamy había contratado a un abogado.
Bellamy fue liberado de la lista de reservas de lesionados/físicamente incapacitado del equipo para actuar el martes. Había firmado un contrato por dos años y $5 millones en 2019, y jugó siete partidos con los Jets antes de que una lesión terminara su temporada, luego de hacer solo dos recepciones para 20 yardas. Antes de unirse a los Jets, Bellamy jugó con los Chicago Bears, donde vio más tiempo de juego.
